— Нет, это не он, — вырывается у меня прежде, чем успеваю подумать.

— Откуда ты знаешь? — вскидывается Вика, удивляясь моей уверенности.

— Ему плевать уже на прошлое… Я… мы виделись.

— Серьезно? Как? Когда?

— На днях… Я встретила его в больнице. Он видел меня, и не был похож на человека, одержимого местью. Он едва удостоил меня вниманием. Сказал пару гадостей, и только…

— Ох, ну ты даешь. Гадостей наговорил? Вот видишь… Это не равнодушие, точно!

— Я была с Настей. У нее температура не спадала, и я запаниковала. Поэтому поехала… долго рассказывать. Короче, клиника бывшей любовницы отца. Теперь она любовница Валиева.

— Дела… Глаза подружки все больше округляются от моих откровений, о которых я уже жалею.

Почему мне так больно рассказывать все это? Я что, ревную Валиева к Веронике Астафьевой? Это же безумие! У меня нет ни малейшего права его ревновать. Я вытравила из души детскую влюбленность. Ядовитое чувство вины выжгло эту любовь, оставив сначала гниющую болезненную рану, что мучила долго… А потом уродливый рубец, к которому я даже прикасаться изредка себе запретила. Настя дала мне новую жизнь, новые цели. Я должна быть сильной ради нее. Остальное — похоронено в прошлом.

— Вик, пожалуйста, не будем сейчас про… Не будем, в общем, о прошлом.

Не могу вслух фамилию Тагира произнести. Тем более назвать по имени. Сразу спазм в горле и слезы…

— Ладно, прости. Понимаю. Не будем. Так что, ты правда хочешь решиться на такое безумие?

— Мне бы очень помогло знакомство с другом твоего мужа… Если он идет без пары.

— Вроде бы он развелся недавно. Толик рассказывал, отвалил бывшей столько, что до сих пор в себя никак не придет. Так что думаю, без пары он. Я конечно вас познакомлю, не вопрос.

— Он…, - запинаюсь, не зная как сформулировать свой вопрос. — Он нормальный? В смысле, не опасный?

— Ты спрашиваешь, не захочет ли он от тебя интимной платы за помощь? — помогает мне озвучить мысль Вика.

— Понимаю, глупый вопрос. Но ты сама видела сегодня Антипова. Это было омерзительно, и очень не хочется переживать такое. Я бы лучше пообещала долю от найденных денег…

— Вилен, не все такие больные уроды как наш придурочный одноклассник. Хотя скажу честно, я в шоке была, когда вас увидела. Как же мне хотелось рожу ему перцем из баллончика залить! Нет, ну подумать только! С первого класса же учились, а тут…

— Давай не будем о нем. Расскажи, что знаешь про антиквара.

— Да не так я много о нем знаю. Вроде приличный мужик, лет тридцать, разведен, с Толиком моим давно дружит. Правда семьями не общались никогда, так, изредка в ресторан мой он приходил. Жена такая… не особо приятная, замороченная на путешествиях, инстаграмме. Модель, правда уж не знаю, где она свои таланты прикладывала. У нас в городе такая профессия невостребованная.

— Боюсь эта информация мне не очень поможет. Он не бандит хотя бы?

— Нет, не бандит… хотя меня сложно назвать экспертом по криминальной обстановке нашего города. Он занимается антиквариатом, у него очень дорогой магазин на главной улице. Шикарный, и мне кажется довольно прибыльный.

— Ну, значит решено. Спроси, не возьмет ли он в пару твою старую подругу, наездом посетившую ваш городок. Не говори, что я дочь Шахова. Думаю, это лишнее. Лучше скажи, что тоже интересуюсь антикварными вещичками.

— Отлично ты придумала, соображаешь. Ох, хоть еще одну бутылку открывай… У меня сейчас в крови чистый адреналин, Шахова. Умеешь ты шороху навести.

— Поверь, я бы очень хотела тихой спокойной неприметной жизни… Но придется залезть в пасть к шакалам… Другого выхода у меня все равно нет. Виталик был последней надежды.

— Боже, если этот козёл является последней надеждой, впору утопиться.

— Иногда мне кажется, что весь мужской пол сплошные козлы…

Наш разговор переключается на тему нашей тяжелой женской доли, Вика начинает жаловаться на мужа. В результате расходимся мы глубоко за полночь.

* * *

Рано утром меня будит Варвара Сергеевна, сообщая, что ко мне пришли гости. Испугаться не успеваю — в комнату врывается Вика, на ее руке перекинут чехол для одежды, в другой — объемный яркий целлофановый пакет.

Приподнимаюсь на постели, позади встаёт Настя, кладет ладошки на мои плечи, с интересом разглядывая гостью.

— Привет, извини что разбудила, — извиняется подружка. — Хотела взглянуть на твою малышку… Какая хорошенькая! Привет Настя, меня зовут Вика, будем дружить?

Настя кивает и улыбается, демонстрируя шатающийся зуб, который вот вод выпадет.

— Ты моя сладкая! Я с подарками для вас, девочки. Кто первый?

— Я! — кричит малышка, и я с улыбкой спускаю ее на пол. Она подбегает к Вике. Та достает из сумки красивую яркую коробку в подарочной обертке и с бантиком.

— Это тебе, детка. Надеюсь, понравится кукла.

— Спасибо, — лепечет малышка, сразу начиная срывать обёртку.

— Боже мой, пожалуйста, солнышко! Ты просто прелесть!

— Завтрак уже готов, девочки, пойдёмте, — заглядывает в комнату Варвара.

— Настюш, сначала умоемся, а потом откроем подарок, — говорю девочке.

— Я умою, ты сама давай, приводи себя в порядок, а то остынет все, — говорит баб Варя.

— Спасибо, — улыбаюсь ей.

* * *

— Знаешь, на секунду я подумала, что вчерашняя встреча мне приснилась, — признаюсь, когда Варвара и Настя уходят.

— Ну ты даешь! Я тут с утра уже и платье тебе надыбала, а ты меня значит в миражи записала?

— Извини, я очень благодарна, правда. Не знаю, зачем это сказала. Просто ты так неожиданно.

— Ну ты же сама вчера адрес дала. Я конечно думала до обеда болеть с похмелья буду. Но вино оказалось отличным, спала как младенец и никакой головной боли. С утра бодра и весела, в ресторане все пучком, бронь на месяц вперед, корпоративов несколько. Я довольная как слон, энергия прет. С мужем поговорила, с Вадимом связались, он заинтригован очень.

— Ты не сказала, что я Шахова?

— Нет, не волнуйся. Сказала только то, что ко мне подруга приехала, красивая как богиня, и обожающая старинные вещи. Вадим так злится на бывшую, что жаждет с кем-то появиться на людях. Так что, сегодня в шесть вечера у нас дома будет легкий ужин. Заодно посмотришь мою хибару, правда скоро мы в дом переезжаем. Так, ладно, я в курсе что мое жилище тебе не интересно, — добавляет со смешком.

— Ну что ты говоришь такое. Мне интересно.

— Проехали, Вилен. Я правда очень помочь хочу. Очень! Вы с Вадимом кстати будете классно вместе смотреться.

* * *