- Издеваешься? Мне ничего не светит. Проиграю, как питьдать! Все первые места берут девчонки из «Газали»: Большакова, Окуловская,Артемьева. Ну и, конечно, эта… как ее там… Айша.

- Кто? - переспросила Созонова.

- Ну эта, самодовольная персона в белом костюме. Ты разве невидела? У нее интервью сегодня брали. Айша - это вроде как творческийпсевдоним. Так-то она Оксана Синепупенко… Меня, кстати, Аня, зовут.

- А я Вера. Кстати, что такое «Газаль», я тоже не в курсе.

- Да ты что? Пришла сюда и не знаешь? Это танцевальнаяшкола, самая крутая в нашем городе. Она этот фестиваль и устраивает. Виделакрашеную тетку на регистрации? Это Наталья Ивановна, их главнаяпреподавательница. Одна из лучших в стране. В Египте училась, если не врут.

- Да-а-а…. - сказала Вера. - Мне такое и не снилось.

- Вот и мне тоже. Так что можешь не волноваться: никакихмест нам с тобой не достанется. Ноль шансов.

- Я себе поставила задачу быть не последней, - сообщилаСозонова.

- Я тоже, - призналась Аня. - Главное, не тушеваться, нетупить, не горбиться и не забыть снять носки перед выходом на сцену.

- Сними сейчас, - сказала Вера. - Пол-то теплый.

- Не сниму. Они счастливые. Ношу перед экзаменами, оченьпомогает… О, вот и порядок выхода нашей группы вывешивают! Надеюсь, я не впервой четверке.

О том, как проходит отборочный тур соревнований, Вера узналатолько час назад. Участницы должны были выходить группами-четверками. Им давалиодин раз прослушать музыкальный отрывок, а затем повторяли его для каждой:двадцать секунд импровизации решали, стоит ли дать девушке время длясамостоятельного выступления или с ней и так все ясно.

- Нет, только не это! Я вообще первая! - простонала Аня. - Атебе-то хорошо, ты в последней четверке!

Этой последней четверки требовалось еще дождаться. Как нимуторно было ждать окончания соревнований предыдущих групп - когда началивыходить «свои», те, с кем предстоит соревноваться, каждая секунда пошла зачас. К тому времени, как вышла предпоследняя группа, Созоновой окончательнорасхотелось танцевать. Но было уже поздно: она стояла за кулисами в колоннесвоих соперниц, неприятно, как рыбы чешуей, царапавшихся пайетками.

- Маргарита Большакова! - объявил ведущий громко.

Первая из колонны выплыла на сцену, красиво поклонилась.

- Инна Артемьева! - раздалось следом.

Вторая девушка отделилась от колонны. Больше перед Веройникого не стояло.

- Вера Созонова! - услышала она, чувствуя, как учащеннобьется сердце.

И выбежала (выкатилась? выползла? приперлась?) на яркоосвещенную сцену.

Она смотрела в зал - и не видела зала. Слушала музыку - и неслышала ее. Дождавшись своей очереди импровизировать, тихо обрадовалась, чтотрясущиеся от страха коленки сойдут за танцевальный элемент. Не имея нивремени, ни сил раздумывать, начала крутить «восьмерки» бедрами. Потомвспомнила о руках: оказывается, они застыли в каком-то зажатом, нелепомположении. Исполнила руками волну: впрочем, сама почувствовала, что вышлокривовато… Сообразила, что теперь забыла о нижней части. Решила сделать ключ:повернулась боком, подтянула одно бедро… Но тут музыка и кончилась.

Вернувшись за кулисы, Созонова нос с носу столкнулась с«золотой». Их взгляды снова встретились. Обладательница крыльев пристальнопосмотрела на Веру - все еще дрожащую, все еще красную, все еще испуганную - иучительским тоном произнесла два слова:

- Грудь! Вата!

Не дожидаясь результатов отборочного тура, Созонова пошлапереодеваться. Уже стянув с тебя надоевший костюм и облачившись в нормальноеплатье, она подошла к только что вывешенной таблице оценок. По сумме баллов затехнику, артистизм и наряд она выполнила свою задачу - оказалась второй сконца. Первой была Аня. Она все-таки забыла снять носки.

Дела с сотовой связью в лагере, где проводился слетисторических реконструкторов, так и не улучшились. Вера звонила несколько раз,но, кроме стандартного ответа о невозможности соединения, так ничего и недобилась. Утешало одно: срок Мишиного возвращения постепенно приближался. Задень до волшебной даты Созонова посетила парикмахерскую, сделала маникюр,откорректировала брови: принц должен был быть встречен самым лучшим образом.

Двадцать пятого июня она проснулась заранее счастливой.Сначала не могла сообразить, в чем дело, а потом вспомнила: сегодня жевозвращается Миша! Похоже, весь мир уже радостно предвкушал это событие: чистоепостельное белье приятно пахло свежестью, мягкий ветер играл с занавесками,солнце в безоблачном небе звало на прогулку, голос радиоведущего был необычайнозадорен и даже как-то неожиданно игрив… Вера поднялась счастливая. Счастливая,позавтракала. Счастливая, отправилась прогуляться. Во сколько приедет любимый,она не знала. К обеду ожидание уже стало утомлять. Читать не получалось: Веране могла сосредоточиться на книге. Телепрограмма была еще более скучной, чемобычно. Игры достали. Танцевать после конкурса не хотелось абсолютно. ВИнтернете Созонова только и могла, что механически листать привычные, давноисхоженные сайты (на которых все равно не появлялось ничего нового), тупошариться в Мишином блоге, десятый раз пересматривать выложенные им фотографии ипоминутно заглядывать в асечный контакт-лист: не появился ли там Щ-159?

После ужина не выдержала даже жесткая обычно Кира:

- Да не переживай ты так, - сказала она сестре. - Приедетон, куда денется? Давай, что ли, кино пока посмотрим, отвлечешься.

Кино было длинное. К тому времени, как оно кончилось, заокнами уже начало темнеть.

- Ну хочешь, я тебе про Колю расскажу? - уговаривала Кира,не в силах наблюдать страдания младшей. - Такую глупость на днях выкинул! Я ужеи рада, что не с ним! Одно слово - клоун! Или в шахматы сразимся? Уже год, какне играли, а, сестра?

Долгожданный звонок в дверь не прервал ни рассказ про Кириногодурачка, ни партию в шахматы, ни одинокое полуночное питье чая.

В тот день Вера просидела до трех ночи.

Миша так и не приехал.

Не приехал он ни завтра, ни послезавтра. Телефон по-прежнемуне брал, никаких пояснений Созонова не добилась ни в блоге, ни от знакомых.Звонила, конечно, и в дверь - тоже тщетно: соседи сказали, что Мишина мать вэкспедиции, будет не скоро.

Что делать? Куда бежать? Случилось что-то срашное? Илибеспокоиться не о чем? Может быть, любимый будет рядом через час? Или Верабольше никогда не увидит его? Созонова не знала ответов на все эти вопросы. Онатолько и могла, что плакаться родным, да изливать душу в своем дневнике.

Из дневника Веры Созоновой за 27 июня 2008 г.

«Он опять не приехал. Теперь мне уже кажется, что он неприедет никогда. Все, конечно, утешают, но я все равно не нахожу себе места:без конца брожу по кварире как дурочка и все жду, жду, жду… Никогда бы неподумала, что секунды могут длиться так долго, а дни - исчезать так быстро ибессмысленно. Похоже, о последних трех сутках мне совершенно нечего написать:все это время не происходило ничего, кроме того, что я ждала Мишу.