должное, все ребята в достаточной мере хорошо проявили себя. Что ж, в каждой команде должен быть лидер, и мне досталась эта роль.

Я бросил взгляды на лица своих людей. В основном, все ребята тоже радовались. Видимо, им тоже пришли наградные и дополнительные бонусы.

Однако поймал на себе недовольный взгляд Алекса-20, моего заместителя. Чего это он? Мы с ним были хорошими друзьями с самого начала, но иногда конкуренция и различия в подходах могли создавать напряжённость между нами. Может, обиделся из-за того, что я их огнём случайно накрыл? Хотя в конечном итоге важно лишь то, что все остались целыми и невредимыми, а задание выполнено успешно.

Решив, что лучше разобраться с этой ситуацией сейчас, чем держать недовольство внутри команды. Я замедлил шаг и подозвал своего заместителя к себе.

Глава 05

Цитадель

— Алекс-20, что-то не так? — спросил я, продолжая улыбаться.

Он отвернулся, а его лицо вновь приняло безразличное выражение.

— Ничего, всё в порядке, — ответил он, не выражая никаких эмоций.

Но я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, когда его действительно что-то беспокоит.

— Если есть какие-то проблемы, то лучше обсудить это прямо сейчас. Нам скоро предстоит новая задача, и я должен быть уверен, что ты готов. Не держи в себе, боец, — я нахмурил брови, давая ему понять, что не собираюсь отступать, пока не разберусь в ситуации.

Спустя мгновение Алекс тяжело вздохнул и повернулся ко мне. В его глазах читалась смесь разочарования и недовольства.

— Ничего личного, командир, — начал он. — Просто иногда мне кажется, что ты часто стремишься к индивидуализму, вразрез с интересами команды. Безусловно, ты лучший боец, и всегда берёшь на себя главную роль в наших миссиях, но однажды это может создать напряжение в команде.

Я посмотрел на него оценивающим взглядом. Стоит отдать должное, по крайней мере, он честно поделился своим мнением. Тут два пути, либо выбить эту дурь из его башки, либо:

— Спасибо, Алекс, я учту это. Думаю, ты и сам понимаешь, что мы делаем одно дело. Если у тебя есть конкретные предложения или идеи, как мы можем лучше работать в команде, я всегда готов выслушать.

Алекс кивнул, по-прежнему не глядя на меня.

— Спасибо командир.

Мы поговорили ещё некоторое время о том, как улучшить командную работу, и я честно его выслушал. В конце концов, Алекс — парень ещё молодой и амбициозный, но весьма перспективный. Пресечь и пережать всегда можно, но нужно ли? Пройдёт время, и он осознает, что в команде всегда должен быть лидер, который берёт на себя главную роль не для того, чтобы просто «перетягивать на себя одеяло», а для того, чтобы организовывать и вдохновлять других. Только под чётким командованием и благодаря примеру эффективного лидера можно достигать целей наилучшим образом.

Когда мы уже разошлись, я проверил протокол по заданию. Ах, вот в чём дело! Алексу-20 понизили результаты за то, что он чересчур замешкался. Он мог пристрелить ту кошку, которая на меня напала, но не стал. Аналитическая система посчитала, что в тот момент он был рядом и если бы вовремя пришёл мне на помощь, то не допустил бы просадки моего энергощита.

Система зафиксировала низкую эффективность и не только снизила награду, но также наложила штраф, уменьшив рейтинг на один пункт.

Теперь понятно, от чего он так недоволен! А мне об этом ничего не сказал… Хотя, знай я заранее об этом факте, наверное, не стал бы с ним миндальничать. А то ишь, сам напортачил, меня едва не подставил, а ещё права качает.
Ну ладно. Я выдохнул. Я на него зла не держу, хоть с его уровнем можно быть и порасторопнее. Прекрасно понимаю, что ситуация была непростой — их там обстреливали.

На следующей миссии он мне всё наверстает. По крайней мере, мы с Алексом уже не первый год воюем рука об руку. И уж я-то поддержу старого товарища по оружию. Помогу подняться на уровень выше.

Передо мной завис очередной дрон.

— Герой-чемпион, скажи пару слов для жителей Кибер-сити. Они хотят узнать, что ты сейчас чувствуешь.

Я расплылся в улыбке, начисто выбросив Алекса из головы.
Что я чувствую? Я чувствую боль в ногах и разочарование от того, что в ближайшее время не смогу посетить свою новую подругу.

Однако ответил я другое:

— Я чувствую себя победителем. Хочу продолжать сражаться ради благополучия жителей Кибер-сити. Ради вашего благополучия. Я глубоко признателен всем, кто в данный момент поддерживает меня. И горжусь, что могу называть вас своими друзьями.

Сделав напоследок пару рекламных фотографий, дрон улетел по своим делам. Видимо, нашёл ещё кого-то, кого можно подоставать.

Наконец, я добрался до медицинского сектора и зашёл в белоснежную палату.

Медсестра встретила меня с улыбкой на лице, а когда я полностью снял боевую броню и смог влезть в медицинский модуль, принялась внимательно осматривать мои повреждения.

— Какие симптомы, Макс-47? — спросила она, потому что так требовал устав. Все данные она уже и так получала от Стар.

— Да пара царапин, ничего серьёзного, — ответил я и приложил отпечаток пальца к специальному устройству, которое открыло мою медицинскую карту и перебросило в неё все данные о состоянии моего организма.

— Вашим ногам потребуется некоторое время для восстановления, но ничего серьёзного, — сказала мне медсестра.

— У нас вылет через шесть часов… — начал я.

Но она предусмотрительно повернула ко мне экран планшета, на котором значилось время предстоящей процедуры.

— Всего сорок семь минут? — удивился я.

— А зачем больше. У вас ведь оранжевый ранг! Ещё успеете приобрести дополнительные модификации для тела, — улыбнулась она, — кстати, поздравляю с победой!

Пока заботливые «руки» робота-хирурга колдовали над моими ногами, я вдоволь успел изучить огромный список рекомендованных усилений. Теперь, благодаря новому уровню, апгрейды можно ставить даже в мед блоке. Здесь и новые ноги, и гравиприводы, и ускорители, и сервоприводы. А ещё различные усилители брони, новые модификации уже установленных устройств и замена материала на более лёгкий.

Но я пока отмахнулся от всего этого. Времени слишком мало, а с новым вооружением ещё предстоит осваиваться на полигоне. Думаю, что после текущей миссии нам дадут побольше времени на подготовку и я смогу уделить этому должное внимание.

По завершении процедуры восстановления, я встал на ноги и почувствовал, что мне стало гораздо лучше. Даже не сразу поверил что за сорок минут можно починить сломанные кости и ожидал что прямо сейчас завалюсь на пол. Но нет, ноги как новенькие. Медсестра провела несколько тестов, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Покинув медицинский сектор, я открыл голосовой чат нашего отряда, и без прелюдий стал вещать. По крайней мере, все бойцы отряда