были онлайн и готовы были слушать. Видимо им тоже поступило оповещение о предстоящей миссии и они ждали моего звонка.

— Итак, бойцы. Поступило сообщение, что через шесть… — я взглянул на часы в правом нижнем углу зрения и поправился, — уже через четыре с половиной часа мы отправляемся на следующее задание. Поэтому времени, чтобы сделать все свои дела, не так много. Предлагаю не тратить его впустую и заняться сбором снаряжения а так же подготовкой. Миссия будет особенно опасная. Подробности я пока не знаю, они будут позже на брифинге. Поэтому не теряйтесь и не расслабляйтесь. Единственное, что мне известно — нас отправляют захватить какую-то важную шишку гиранской шайки, и предполагается тихая вылазка. Алекс-20, экипируйся в стелс броню. Остальные бойцы в обычную боевую. С собой брать только бесшумное оружие. Гранаты лепестковые магнитные. Всё ясно?

— Так точно, командир, — ответил Алекс-20.

— Алекс, проконтролируй рядовых.

— Будет сделано, — кивнул мой заместитель.

— Я отключаюсь, сбор в транспортном отсеке через три часа сорок минут. Выполнять.

Я окинул взглядом голограммы бойцов. Все согласно кивнули. Вот только лицо у моего заместителя Алекса-20 было похоже на каменную маску — сосредоточенный, не выказывает никаких эмоций, ещё и бледный. При этом старается даже не смотреть в мою сторону. Ишь, недовольство он своё показывает. Я бы ему тоже показал, но прямо сейчас решил не вставлять ему пистонов. Это лучше сделать после задания. Главное, чтобы все как следует выполняли свои обязанности.

Не сказав больше ни слова, я отсалютовал бойцам и отключил связь.

Первым делом добрался до ближайшего оружейного блока сдал в ремонт повреждённую боевую броню, и отправил заказ на доставку своей стелс сборки. Через двадцать минут уже можно будет возвращаться, и забирать готовый комплект, с полным боекомплектом и заряженными батареями.

Убедившись что ничего не упустил, я заглянул в соседний торговый автомат, где продавались разные полезные принадлежности и аксессуары.

Недолго думая, сделал выбор и оформил заказ.

Уже через секунду сбоку от меня открылось металлическое окошко, и из него выдвинулась коробка под маркировкой «Подарок боевой подруге № 5». Его я и преподнесу своей новой красавице.

Всё-таки для любого воина нет ничего более важного, чем когда его ждёт такая девушка! Тогда и с победой возвращаться приятнее. Прошлая подруга тоже была прекрасна во всех параметрах. Но оранжевый уровень — есть оранжевый уровень.

Я добрался до лифта к жилым отсекам, и ввёл команду.

Уже через пару минут, я стоял перед дверью и с нетерпением ждал когда моя новая красавица впустит меня внутрь. Передо мной открылась дверь, я увидел роскошную девицу, которая вживую выглядела ещё шикарнее, чем на фотографии. Она радостно улыбнулась, увидев меня с подарком в руках.

— Ну привет, крошка, — расплылся я в довольной улыбке, оглядывая девушку с ног до головы.

— Ты пришёл ко мне, мой герой! — улыбнулась она в ответ, транслируя всё своё восхищение мной и радость от того, что я соизволил посетить её.

Я протянул девушке коробочку, и она аккуратно раскрыла её и заглянула в содержимое. Внутри лежало изящное серебряное колье с сапфиром. Девушка округлила радостные глаз и тут же надела украшение на шею.

— Ты не только настоящий воин, но и истинный джентльмен, — томно произнесла она, — раньше мне никто не дарил ничего подобного. В глубине комнаты стоял небольшоё столик, на котором лежали два точно таких же колье, только других цветов. Платье девушки, само собой соскользнуло с её плеч, обнажая роскошную фигуру.

По правилам я должен был ей сказать комплимент, но что-то на этот раз пошло не так, и я попросту на неё набросился. Очень уж хороша была боевая подруга.

— Так держать, боец! Эта штучка заслуживает вздрючки! — тут же прокомментировала Стар, и я поспешил её отключить. Как-то раз я забыл это сделать, и всё свидание с боевой подругой провёл под бодрый солдатский юмор.

Я подхватил хохочущую девушку на руки и безошибочно направился в спальню. Планировка кают везде одинаковая. В зависимости от уровня, отличается только обстановка. Иногда можно докупить дополнительные помещения, но спальня всегда в одном и том же месте.

Наконец я положил её на кровать. Хотелось сразу наброситься, сорвав с себя одежду, но я же не зверь какой-то, и не новобранец, только заслуживший право на подругу… Хотя продержался я ровно полторы секунды, а потом всё равно бросился. Видимо кровь ударила в голову…

Выходя от подруги, я чувствовал себя настоящим победителем. Да уж… Такие красавицы положены только настоящим героям. Настоящая львица, а не девушка. Думал, это я ненасытный зверь, но не тут-то было. Она очень быстро переняла инициативу. Я даже пожалел, что перед встречей не обновил модуль выносливости.

Распираемый от самодовольства, я пошёл в офицерский бар, чтобы перекусить перед вылетом и пропустить чего-нибудь расслабляющего. Внутри было много людей и, оглядев присутствующих, нашёл среди них знакомое лицо. За стойкой сидел Бонд-16, мой старый товарищ, с которым мы воевали ещё зелёными бойцами.

— Ты слышал, — рассказывал мне Бонд после третьей рюмки отборного виски, — Джонни-43 поддался пропаганде гиранцев.

— Да быть не может, — недоверчиво посмотрел на него я.

Бонд усмехнулся и кивнул.

— Да, пытался саботировать работу своей группы.

— Так он же был командиром, как и я. При том, что рейтинг у него был не из последних. 311 место, — тоже не шутка.

Выражение лица Бонда стало серьёзным.

— Да, он был действительно крутым парнем. Но вдруг начал критиковать стратегию командования, сомневаться в наших целях. Постоянно болтал о какой-то там «справедливости» и «равенстве»…

Я не верил своим ушам. Это было совсем не похоже на того Джонни-43, которого я знал.

— Многое он успел натворить? — хмуро спросил я.

— Да какое там… В последнем задании он отказался выполнять приказ, и вся группа оказалась в опасности. А когда дело дошло до разбирательства, тут-то всё и выяснилось. Оказывается, он перед миссией настраивал своих парней против Империи. И даже подбивал и на какую-то диверсионную деятельность прямо здесь, внутри Цитадели.

— Очень жаль… — покачал я головой. — Да у него, похоже, совсем кукуха поехала?

— А то! — кивнул Бонд. — Ты же знаешь, контрразведка такого никогда не допустила бы.

— Хороший был боец, — ответил я. — Казнь уже была?

— Да, буквально пару часов назад его утилизировали, — кивнул Бонд-16.

— Какая потеря для армии, — пробормотал я, допивая четвёртый стакан. — Помню, как мы вместе сражались на зачистке островов Чёрного Роя. Жарко там было, но на него всегда можно было положиться. Славный был боец, принёс немало пользы Империи…

Время за разговорами и виски пролетело незаметно. Мы вспомнили времена нашей службы, о том, как мы в учебке сражались в одной команде, и Джонни-43 всегда прикрывал наши спины.

А затем сработал таймер, напоминая, что пора отправляться на миссию. До начала оставалось всего 15 минут, так что пора