свечение туманности Розетка было озарено яркой белой вспышкой от возникшего и тут же исчезнувшего луча. На его месте по инерции, но постепенно сбавляя скорость под воздействием гравитационных сил, появился крупный почти 3-километровый космический корабль. Его силуэт в анфас очень сильно напоминал наковальню, возможно именно поэтому класс этого исполина и получил наименование в переводе с одного из древних языков Земли.

— Говорит капитан. Это наша первая и самая безопасная остановка для дозарядки. Планируем пробыть тут около 46-и часов, пока не наберем достаточно энергии для прыжка к следующей… В качестве одного из способов убить время, могу предложить выход в открытый космос. Однако будьте осторожны с красной туманностью за бортом. Она очень обильная, легко потеряться. Выход наружу разрешаю только с закрепленным спасательным тросом. Не удаляйтесь более чем на 100 метров от корабля, потому что велик шанс повстречать блуждающий астероид. Номера шлюзовых с набором соответствующего оборудования и скафандров в виртуальном инфо-портале корабля.

Антона разбудил голос капитана, который объявил все это через систему оповещения, невзирая ни на что. «Хм… Давненько я вот так вот просто без какого-либо приказа сам для себя не выбирался в космос… Почему бы и нет!». Антон принял душ, одел серебристый комбинезон Патруля, и направился в кают-компанию позавтракать. Режимы у всех членов экипажа сильно поменялись, особенно у неспящей Саннайи, поэтому вполне закономерно было никого там не найти. Однако вместо «никого» Антон внезапно встретил спокойно завтракающую в одиночестве Тамару.

— Доброе утро или, может, для тебя день… Я по аламахскому местному приветствуюсь, если что.

Антон, поздоровавшись, улыбнулся и присел напротив.

— Привет… О, сегодня в форме… Может за ночь что-то поменялось, и ты заступил на дежурство? — поинтересовалась Тамара в ответ.

— Нет. Просто мне служебный комбинезон привычней. Я не брал увольнительные лет 100. Этот гражданский серо-зеленый, как будто из другой жизни. Я так еще не привык.

— Сегодня эдемские панцирники. Это если ты вдруг гурман, хотя вряд ли — доедая свой завтрак сообщила Антону Тамара.

— Это да. Я — не гурман… Хотя эдемский кофе очень люблю.

— О, ну, так, значит, все таки, гурман… Потому как приблизительно половина населения Сектора Ориона не может его отличить от подобного, например, с Найромы.

— В нем вкус рая — улыбаясь выдал Антон.

— Ого! А ты прямо поэт! — усмехнулась та.

— Есть немного.

Антон сделал заказ и налил себе кофе из стоявшей по середине стола небольшой «турки».

— А хочешь выйти наружу, устроить себе небольшой променад? — внезапно спросил тот, заметив, что Тамара закончила завтракать и засобиралась на выход.

Она замерла на секунду, раздумывая. Еще раз посмотрела на собеседника, чуть улыбнулась и ответила:

— Хм… Сама хотела предложить… Приятно, что Патрули все еще оправдывают свой статус и положение в обществе.

Красное свечение в пространстве вокруг звездолета, казалось, было наполненно неким безумным но упорядоченным движением. Некая сила, подобная ветру на какой-нибудь планете, гнала мириады частиц в определённую сторону, создавая причудливые завихрения в местах слияния этих алых «рек» и «ручейков». Два космонавта двигались прямо в потоке светящейся красной реки, который огибая их словно препятствия, понемногу толкала в только одной ей ведомую сторону. Зрелище захватывало и будоражило сознание своим масштабом и величием, растянувшимся на 130 световых лет. Потоки ярко-красных светящихся частиц то сходились вместе, образуя прямо таки огненную струю алого света, то разбегались, разливаясь словно лужи после дождя. При этом свечение их тоже как бы затухало образуя некое подобие тумана, скрывающего внутри себя нечто, что якобы должно было привлечь любопытного наблюдателя. Этими зрителями были Антон и Тамара. Части их скафандров светились после того, как «омывая» силуэты, сквозь них проходил плотный поток. Через какое-то время они также плавно затухали, возвращая себе обратно все тот же невзрачно серый оттенок тяжелого плотного космического костюма.

— Антон, а ты знаешь, что существует гипотеза о том, что всю Галактику пронизывают вот такие вот энергетические потоки. Где-то они проявляются сильнее, как тут, а где-то совсем незаметны. Мы научились заряжаться от мощных энергий, различных излучений, но совершенно не чувствуем и не замечаем слабые «ручейки».

— Дай нам, Людям, время… Думаю, все это не за горами. Прошло всего лишь 90 лет с того момента, как мы чуть не исчезли, как вид.

— Антон, а ты веришь в Единого Создателя всей Вселенной?

— Хм… Никогда не думал об этом… Мне кажется все религии и верования остались в прошлом… Хотя есть, конечно, марсианский культ. Кое-что я о нем слышал…

Тамара схватила его за плечо с намеком, чтоб тот послушал. Ей перемещения в невесомости давались слегка неуклюже. Сказывалось отсутствие практики. В итоге вместо только лишь касания плеча, она налетела на Антона всем своим телом. Однако тот был вполне себе с опытом и практикой таких вот полетов в невесомости. Он уверенно схватил Тому за бока и притормозил ее инерционное движение своими ускорителями.

— Культ Марса — это поклонение Люменам! … Там и фрагментация жертв с лишением крови и органов! Жуть! … Мне доводилось бывать на раскопках их капищ после ритуалов! Б-р-р-р! … Я не про то, Антон.

— Могу сказать лишь, что я отдаю отчет в некоторой не всегда очевидной организации всего вокруг в этом море бушующего хаоса — внезапно поэтично выразился он.

— Антон, а ты точно из Патруля, а не писатель-созерцатель, или поэт?

Тома, спросив скорее риторически, чем серьезно, сама же и засмеялась.

— В общем, есть за мной такой грешок, выдать на гору стишок — весело срифмовал Антон в радио-канал общения.

— Да уж с тобой не соскучишься! … Не мое дело, но что еще не хватало этой Эйли с Парпланда? — отсмеиваясь внезапно спросила она.

— Она тут не причем. Иногда мы сами себе враги. Она как раз четко знает, что хочет… А у тебя, Тома, муж есть? Может дети?

Она замолчала внезапно. Ее руки уперлись в плечи Антона, оттолкнулись и полетели спиной в сторону от него.

— Я была молодая и амбициозная… Мы должны были вот-вот пожениться… Но он, пользуясь положением, приударил за другой. Когда я узнала об этом, было поздно. Я ждала ребенка… Разозлившись на него в тайне от всех пошла и вступила в эмбриональную программу Патруля…

Она умолкла внезапно, так и не договорив.

— Сожалею… А то, что решила вступить в программу, правильно сделала. На многих планетах это даже престижно и почетно. На Алдабре например даже конкурс, чтоб участвовать.

— Возможно. Но у меня в семье это больше походило на дикость и предательство. Когда мой «суженный» узнал об этом, устроил скандал. Я послала