Чувствительность рецепторов к углекислому газу и кислороду оказывает влияние на способность организма справляться с физическими нагрузками. Когда у дыхательных рецепторов возникает сильный ответ на углекислый газ и пониженное давление кислорода в крови, дыхание будет интенсивным и тяжелым. В этом случае организму придется работать намного усерднее, чтобы поддерживать такой увеличенный объем дыхания, но поскольку гипервентиляция легких приводит к падению уровня углекислого газа в крови, к работающим мышцам будет поступать меньше кислорода. Результатом этого являются физические перегрузки, плохие спортивные показатели или даже травмы.

И наоборот, более высокая толерантность к углекислому газу не только снижает одышку, но и обеспечивает более эффективную доставку кислорода к работающим мышцам во время выполнения упражнений. Когда дыхательные рецепторы станут менее чувствительны к уровню углекислого газа, вы почувствуете, что одышка уменьшилась, и вы можете работать интенсивнее с гораздо меньшими усилиями, а дыхание стало легче как в состоянии покоя, так и во время физических нагрузок. Эффективное дыхание означает, что в организме образуется меньше свободных радикалов, что снижает риск воспаления, повреждения тканей и травм.

Свободные радикалы (или оксиданты) образуются, когда кислород, которым мы дышим, преобразуется в энергию. Во время упражнений дыхание заметно усиливается, что приводит к увеличению выработки свободных радикалов. Свободные радикалы являются частью нормального функционирования организма и вызывают беспокойство только если существует дисбаланс между оксидантами и антиоксидантами, которые их нейтрализуют. Когда в организме слишком много свободных радикалов, возникает оксидативный стресс. В этом случае свободные радикалы, которые не были нейтрализованы антиоксидантами, атакуют другие клетки, вызывая воспаление, мышечное утомление и перетренированность.

Бытует мнение, что одно из основных различий между выносливыми спортсменами и людьми, не занимающимися спортом, проявляется в их реакции на низкое давление кислорода (гипоксию) и повышенный уровень углекислого газа (гиперкапнию). Иначе говоря, выносливые спортсмены способны выдерживать повышенную концентрацию углекислого газа и пониженную концентрацию кислорода в крови во время упражнений. Интенсивные физические нагрузки приводят к повышенному потреблению кислорода и повышенной выработке углекислого газа, поэтому жизненно важно, чтобы спортсмены могли хорошо справляться с этими изменениями газов крови.

Чтобы добиться выдающихся результатов в спорте, важно, чтобы дыхание не слишком сильно реагировало на повышенную концентрацию углекислого газа и пониженную концентрацию кислорода. Со временем интенсивные физические тренировки помогут подготовить организм так, чтобы он лучше выдерживал эти изменения, но на страницах данной книги можно найти для этого более эффективный метод. Дыхательные упражнения, описанные в программе «Преимущества кислорода», легко можно включить в любые виды тренировок, причем независимо от вашего уровня физической подготовки – их можно выполнять даже если вы прикованы к постели из-за травмы. Вы можете улучшить свою физическую форму даже с помощью простого 10-минутного упражнения, которое выполняется сидя.

Вам необходимо знать важный термин, связанный с работоспособностью и результативностью – это максимальное потребление кислорода, или МПК. Этот показатель отражает максимальную способность вашего организма транспортировать и использовать кислород за одну минуту во время максимальных или истощающих физических нагрузок. МПК – это один из факторов, определяющих способность спортсмена выдерживать физические нагрузки, который считается лучшим показателем кардиореспираторной выносливости и аэробного соответствия физиологическим потребностям в кислороде. В тех видах спорта, которые требуют исключительной выносливости, таких как велоспорт, гребной спорт, плавание и бег, спортсмены мирового класса обычно имеют высокий показатель МПК. Кроме того, целью большинства программ тренировок на выносливость является увеличение МПК.

Исследования показали, что спортивная способность выполнять упражнения при повышенном содержании углекислого газа и пониженном давлении кислорода соответствует максимальному потреблению кислорода. Иначе говоря, способность выдерживать более высокие концентрации углекислого газа в крови означает, что может быть достигнуто более высокое значение МПК, что, в свою очередь, приводит к улучшению доставки и использования кислорода работающими мышцами.

Нет ни малейшего сомнения в том, что регулярные физические тренировки, проводимые должным образом, помогают снизить реакцию организма на углекислый газ, обеспечивая возможность повышать интенсивность тренировок и повышая МПК. Во время физических нагрузок организм из-за ускорения процессов метаболизма вырабатывает более высокий уровень углекислого газа, чем обычно. Со временем эти повышенные уровни CO2 вырабатывают определенные рефлексы в дыхательных рецепторах, что приводит к более легкому и слабому дыханию при выполнении упражнений и лучшей оксигенации мышц. Возможность более эффективно доставлять кислород мышцам во время упражнений высокой интенсивности приводит к более высокому МПК, то есть именно к тому, к чему стремится большинство спортсменов во время регулярных тренировок.

В главе 7 вы узнаете о том, как имитировать высокогорную тренировку. Когда дыхание задерживается, насыщение крови кислородом уменьшается, что приводит к увеличению выработки эритроцитов, чтобы скомпенсировать падение уровня сатурации. Поскольку эритроциты переносят кислород, увеличение количества эритроцитов в крови также приведет к повышению аэробной способности и МПК. Кроме МПК есть еще один показатель для оценки работоспособности, который высоко ценится спортивными тренерами – он называется «экономичность бега». Этот показатель определяется количеством энергии или кислорода, потребляемого при беге со скоростью ниже максимального темпа. Как правило, чем меньше энергии требуется для бега с заданным темпом, тем лучше: если ваш организм может эффективно использовать кислород, это свидетельствует о высокой экономичности бега.

У бегунов спорта высоких достижений существует тесная связь между экономичностью бега и результативностью бега на длинные дистанции, где экономичность бега считается лучшим прогностическим фактором спортивных достижений, чем МПК. По этой причине специалисты в области спорта высших достижений, тренеры и спортсмены стремятся применять методы, которые могут улучшить экономичность бега, например силовые и высокогорные тренировки. Однако есть третий и гораздо более доступный метод повышения экономичности бега – это использование техники задержки дыхания, которая, как было доказано, улучшает силу и выносливость дыхательной мускулатуры. Исследователи, изучающие проблемы с дыханием, обнаружили, что после короткого курса тренировок на задержку дыхания экономичность бега может быть улучшена на целых 6 процентов.

На данном этапе вы, может быть, думаете так: если физическая тренировка готовит организм к тому, чтобы выдерживать более высокие концентрации углекислого газа и более низкий уровень кислорода, то зачем утруждать себя применением этой программы? Хороший вопрос, но в современном мире совершенно невозможно изолировать себя от факторов, отрицательно влияющих на дыхание, и даже многие высококвалифицированные спортсмены дышат слишком тяжело в состоянии покоя: их вдохи и выдохи заметны, и зачастую они дышат верхней частью грудной клетки. Такие спортсмены могут выступать блестяще, хотя могли бы еще лучше.