– Скажешь тоже, – смутилась я.

– А вот ещё, к Татьяне мама прилетала лет семь назад. Помнишь?

– Ну… – промычала я.

– Что «Ну»? Она же тогда рейсы перепутала, раньше прилетела. В большом городе сто лет не была, дальше райцентра не выезжала, а тут сразу – и аэропорт, и самолёт, и мегаполис! Ты ближе всех была, вызвала такси и рванула, нашла, успокоила, довезла. Мы же знаем, что на такси ты потратила последние деньги, хоть ты и не заикнулась. Ерунда мол, помочь человеку надо.

– Именно, – вперёд вышла Марина. – Родион тогда сразу потребовал у Лёшки вернуть долг. Откуда у студента деньги на такси из аэропорта? Мы скинулись, отдали ему.

– Вот же, – всплеснула я руками.

Бюджет у нас в ту пору был раздельный, расходы мы делили поровну. На еду, коммунальные платежи, проезд, на всё, в общем. После той злополучной поездки, когда мне с огромным трудом удалось выловить в огромной терминале маму Татьяны, едва не ревущую от внутренней паники – именно поэтому я не стала добавлять ей стресса общественным транспортом с тремя пересадками, а вызвала такси, – я почти месяц была «на обеспечении» Родиона. Потом отдавала долг за съеденное и прожитое.

А он, оказывается, потребовал мои деньги, забрал их себе и меня же потом кормил в долг, не забывая упрекнуть. Вот гнида-то…

И за Лёху обидно. Он, конечно, считался будущим науки, светлой головой, надеждой и опорой нашей профессуры, только получал три с половиной копейки, даже я по сравнению с ним – настоящий денежный магнат. В пору студенчества же они с Таней и вовсе иногда голодали в самом прямом смысле этого слова.

Мы иногда всей компанией заваливались к ним в комнату в общаге. Под этим предлогом тащили несколько пакетов еды, мол, сами же и съедим, в итоге ограничивались чаем с печеньем. Родион никогда не участвовал в этих акциях, но я-то была, значит, считалось, что это наш общий вклад в благополучие друзей.

– А что бы мы без тебя делали? – вперёд вышла Татьяна, решительно отодвинув Максима с Олегом. – Всегда поможешь, с детьми посидишь. Ой, да что говорить, я же, когда Лёвушку родила, помыться могла, только когда ты приезжала!

И угораздило же Лёху в те дни подхватить ветрянку! «Нарочно не придумаешь» ситуация вышла. Он собственную жену с ребёнком не смог встретить из роддома, отлёживался у Сергея с Мариной, благо они переболели этой заразой в детстве. Я же ежедневно моталась к Татьяне, чтобы поддержать, помочь.

Правда до сегодняшнего дня я считала, что помощница из меня вышла плохая, если со старшим ребёнком я с горем пополам справлялась, то новорожденный кроха пугал почти до икоты.

– Меня к зубному водила, – вдруг сказал Максим. – Я же писец как боюсь зубных, меня мать родная не могла уговорить, а зуб болел так, что едва не чокнулся. Ты отпросилась с работы и пошла со мной. За руку держала.

– Да ладно тебе… – совсем смутилась я.

Ходила, держала, что такого-то… Известно, что мужчины настоящие трусы, когда речь заходит о врачах. Моему папе больше пятидесяти лет, угадайте, кто его водит к врачам? Правильно, жена! Иначе он или всё перепутает, или испугается и сбежит. А тут стоматолог…

– И кота моего кастрировать возила, – вставил Олег. – Что? – он выразительно посмотрел на окружающих. – Как бы я потом Тимофею в глаза смотрел? Спасибо, Лена согласилась.

– Признавайся, ты на месте кота Родиона представляла? – засмеялась Марина. Ей в унисон загоготали все присутствующие, включая меня.

– В общем, я к чему это… – чуть погодя продолжил Сергей. – Приходи на новый год к нам, а Родион пусть… Куда хочет, в общем, пусть туда и идёт.

– Тем более, он заявил, что сбрасываться не собирается, – вставила Татьяна. – Дескать, в наших же интересах с его новой дамой познакомиться. Совсем уже офонарел! Какой нам-то интерес с его шаболдой знакомиться, праздник себе портить?

– Точно, – закивала Марина.

– Так и есть, – добавил Максим, ему вторил Олег.

– Приходи, мы, правда, все будем рады тебя видеть. Десять лет бок о бок с тобой прожили, а не с этим говнюком, – добавил Сергей.

– Денег не надо! – тут же подхватила Марина.

Свою часть я внесла пару месяцев назад, но после разговора в кафе Марина перевела мне их обратно.

– И эта… – вперёд вышел Лёха, многозначительно оглянулся. – Если чего прибить, кран там починить, розетки – звони. Сделаю всё в лучшем виде. Бесплатно, – добавил он в категоричной форме.

На хлеб Лёха зарабатывал, трудясь на благо науки, а на масло с докторской колбасой и памперсы – мужем на час.

– Конечно, бесплатно, – закивала Татьяна. – Марина сказала, ты с врачом встречаешься?

– Из центральной городской, – тут же вклинилась Марина. – Травматолог! – победно заключила она.

– Знаю я, какие зарплаты у врачей, три розетки поменяешь, неделю есть нечего, – сказала Татьяна – её мама работала фельдшером в деревенском ФАПе, так что, она знала, о чём говорила.

– Приходи, – снова проговорил Сергей.

– Да, да, приходи, мы рады будем!

– Ленка, ты же у нас самая лучшая!

– Приходи, гульнём!

– Фейерверк запустим!

– Салатиков наедимся! – неслись со всех сторон заманчивые предложения, я же стояла и только и могла, что беззвучно и невидимо плакать от счастья.

Оказывается, у меня есть друзья! 

Нестройный ряд голосов прервал Егор, который просочился между стоящими, обнял меня и сказал:

– Ребят, заманчивое предложение для Лены, но у нас другие планы. Однако, есть встречное предложение: встретить новый год за городом. Дом есть, участок тоже, ёлка уже наряжена. Егор, – тут же представился он. – Тот самый травматолог из центральной городской.

Новый год мы действительно встретили в огромном загородном доме Егора, пахнувшем деревом, счастьем, любовью, ёлкой и мандаринами.

Весело, дружно, одной большой компанией. Где в это время был Родион, я понятия не имела. За всё время я