– Что-то до сих пор я один здесь, – заметил Никита.

– Так хорошие кадры трудно найти, – вздохнула я и удивилась: – Ада, ты хочешь, чтобы Регина вернулась к нам?

Психолог покачала головой.

– Нет. Просто мне интересно, какие отношения у вас? Дружеские? Равнодушные? Враждебные? Кто-то из вас говорит за спиной другой гадости? Регина потешается над тобой?

– Мы приятельницы, – заверила я, – Ковалева хороший человек, быстро стала грамотным специалистом. Она воспитанна, смеяться над тем, как я выгляжу, ей никогда в голову не придет. Если мы сталкиваемся в нашем кафе, то всегда садимся за один столик. Конечно, раньше, когда Ковалева работала в нашей бригаде, мы общались чаще. Но и сейчас…

Я прервала свое выступление.

– Что вы так на меня смотрите? Что случилось? Регина? Боже!

– Ковалева в порядке, – процедила Ада, – я вопрос задала, чтобы ты поняла: человек полагает, что N к нему хорошо относится. А на самом деле N обзывает его «бегемотом под майонезом».

На свою беду, я именно в этот момент открыла бутылку с водой и сделала глоток.

Фраза, которую произнесла Ада Марковна, произвела на меня сильное впечатление. Вода попала мне не в то горло, начался судорожный кашель. Никита вскочил и постучал меня по спине.

– Спасибо, – прохрипела я, – правильно ли я поняла… Регина говорит: «Сергеева бегемот под майонезом»?

– Ага, – кивнула лучшая подруга Ирины Леонидовны, – я сидела в кафе за столиком в нише, меня было не видно, зато я всех видела прекрасно. Вскоре появились Регина и Галя Шлыкова, они у окна устроились. Через пару секунд ты вошла. Ковалева рукой замахала.

– Танюша, иди к нам.

Ты ответила:

– Спасибо, у меня дел полно. Возьму что-нибудь с собой, в машине слопаю.

Только ты убежала, Регина давай смеяться:

– Бегемот под майонезом решила сожрать пирожки с вареньем! Интересно, муж с ней в одной кровати помещается?

Катя спросила:

– Почему ты Таню так обзываешь? Она ведь милая.

– Потому что Сергеева бегемот, который всегда жрачку майонезом поливает, – разозлилась Регина. – По-твоему, она милая? Ха! У нас с Иваном Никифоровичем отношения налаживались. Еще немного, и он бы мог ко мне уйти, а Танька его отбила!

Я хотела вдохнуть, но безуспешно. Димон быстро отнял у меня бутылку, налил воду в стакан и сунул его мне в руку.

– Пей!

Я сделала глоток, выдохнула и сказала:

– Регина появилась в бригаде, когда мы с Иваном были уже мужем и женой. Я никогда не отбивала у Ковалевой кавалера.

– Знаем, – махнула рукой Ада Марковна, – но это не мешает ей тебя ненавидеть, считать, что она могла стать супругой начальника. В глаза тебе улыбается, а за спиной…

Психолог замолчала.

– Обзывается, – договорил Никита.

– Ты полагаешь, что Регина твоя добрая приятельница, – продолжала Ада Марковна, – не подлый человек, ты всегда уверен, что окружающие люди хорошие. Мы склонны приписывать другим свои моральные качества. Если кто-то пишет в соцсетях: «Сейчас все люди сволочи», то он сам сволочь. Регина же прикидывается дружелюбной, улыбается тебе, говорит комплименты. Но на самом деле она тебя терпеть не может. Это простая человеческая зависть. Возможно, в семье Буркина есть подобная Регина. Алексей Николаевич считает всех родственников не способными на подлость, полагает, что они его уважают и любят. И ошибается.

Я начала загибать пальцы на руке.

– Жена, два сына, столько же невесток, их детей не считаем. Кто из них похож на Регину?

– Не надо забывать про домработниц и водителя, – напомнил Димон, – они тоже могут слабительное подлить.

Я попыталась сгрести в кучу мысли, которые разбегались как испуганные тараканы, поняла, что не могу сосредоточиться, и сдалась.

– Давайте прервемся на часок. Мне надо сбегать в магазин.

– Отличная идея, – тут же согласился Коробков, – у меня спина заболела, пойду посижу в массажном кресле в медпункте.

Войдя в торговый центр, я подошла к эскалатору и остановилась. Зачем я сюда пришла? Ничего не собиралась покупать! Просто решила на время остаться одна, поэтому и отправилась в магазин. В толпе человек всегда одинок, посторонние люди меня не напрягают, не нервируют. Почему? Потому что они чужие. Разнообразные эмоции, как положительные, так и отрицательные, нам дарят исключительно свои, те, кого мы считаем близкими. Как-то раз, листая перед сном айпад, я прочитала притчу, уж, простите, не помню имени ее автора.

«Один монах прожил в пустыне сорок лет, потом пришел в монастырь и сказал настоятелю:

– Я достиг совершенства, меня не посещает уныние, не раздражают ни голод, ни дневная жара, ни ночной холод. Я подружился с дикими животными, полюбил их всех, ко мне приходят приласкаться львы и крокодилы. Что мне делать дальше? Как духовно развиваться?

– Хорошо, что ты приручил хищников, – ответил настоятель, – приятно слышать, что не имеешь никаких желаний. Как совершенствоваться? Со львом и крокодилом ты в прекрасных отношениях. А теперь оставайся в монастыре и полюби всех монахов».

Бегемот под майонезом! Надо же такую гадость придумать! Между прочим, я здорово похудела. И самый любимый россиянами соус я не ем! Мне больше по душе кетчуп! Сейчас поброжу по магазину, успокоюсь, вернусь в офис и постараюсь забыть злое прозвище!

Я вздохнула. Не стоит ставить перед собой невыполнимые задачи. Бегемот под майонезом теперь останется со мной надолго, может, даже навсегда.

– Почему вы такая грустная? – спросил тихий голос.

Я повернула голову и увидела девочку лет тринадцати в красной короткой курточке.

– Вам плохо? – продолжала девочка.

– Я немного расстроилась, – почему-то честно ответила я.

– Кто-то вас обидел? – осведомилась школьница. – Деньги украл?

– Кошелек на месте, – ответила я, – одна женщина придумала мне очень обидное прозвище.

– Так многие делают, – заметила девочка, – в нашем классе училась Ритка, она при виде меня сразу пела: «Пришла мочалка на палке». Намекала на мою фигуру и волосы.

– У тебя очень красивая прическа, – похвалила я.

– Это я кудри утюгом вытянула, – объяснила собеседница, – меня зовут Катя.

– Таня, – представилась я.

– Если я голову вымою, то кудряшки прямо как у африканки вьются мелким штопором, – объяснила Катя. – И вешу я, как собака.

– Это лучше, чем иметь большой вес, – возразила я, – весьма неприятно, когда тебя обзывают: бегемот под майонезом.

Девочка окинула взглядом мою фигуру.