Оглянувшись через плечо, Том застыл на места, увидев нарядную Сузанну. Его глаза округлились.

— Куда же ты собралась?

Сузи присела к столу.

— Иду ужинать с самым сексуальным в мире мужчиной. Согласно опросу журналистов, он обладает обаятельной улыбкой и великолепным атлетическим телом, — заявила она и рассмеялась, увидев, как Томас удивленно приподнял брови.

— И, наверное, у него неповторимый зад! — грубо пошутив, хохотнул он.

Сузанна возбужденно закивала головой и даже удивилась неожиданной реакции. Обычно она не любила плоских шуток.

— У тебя нет воображения, Том. Девять из десяти женщин сразу бы поняли, что у меня свидание с Питером.

— Питером? — не поверил Томас. — Да от такого внимания он должен давно рехнуться, — заявил он. Оба рассмеялись.

— А помнишь, что здесь творилось, пока он не уехал? Он пользовался успехом по всему Мичигану. — Томас задумался.

— Да, слава Богу, тогда ты проявила осторожность. Мне бы не хотелось видеть, как ты страдаешь.

Если бы он знал, как я напереживалась за эти годы! — подумала она.

— Не беспокойся обо мне, я сильная, — заверила Сузанна.

Томас поучительно поднял палец.

— От страданий никто не застрахован. И ты не исключение.

— Не волнуйся, постараюсь быть осторожной. — Сузанна похлопала Томаса по руке. — Мы с Питером слишком разные люди, а потому никогда не могли ни о чем договориться.

— В таких случаях дело кончается женитьбой, — шутливо заметил Том.

— Только не у нас. Я вообще не собираюсь выходить замуж, — твердо сказала Сузанна.

Томас покачал головой:

— Будущее предугадать невозможно…

Отвернувшись, она опустила ресницы, чтобы скрыть от Томаса заблестевшие глаза. Возможно, он прав. Только у нее будущее самое безрадостное. Но об этом никто не догадывается.

Она передернула плечами и, подняв голову, встретилась взглядом с потрясающими голубыми глазами. Ее сердце вмиг сильно забилось, в горле пересохло. Откуда вдруг возник Питер?

— Ты что, тренируешься, готовясь к поступлению в секретную службу?! — воскликнула Сузи, выходя из ступора, вызванного бесшумным появлением Ньюмена.

— В следующий раз обязательно начну загодя громко кашлять, — сухо заверил тот, протягивая руку Томасу. — Рад тебя видеть, старина!

Они встретились первый раз после приезда Питера. Томас расплылся в улыбке.

— И я рад видеть тебя. Похоже, твои дела идут неплохо?!

— Не жалуюсь. — Питер кивнул на раковину, в которой Томас мил посуду. — Вижу, Огонек и тебя муштрует?

Он нахмурился.

— Это единственное, что она позволяет мне делать. Моя кухня ремонтируется, и Сузи настояла, чтобы я пока ужинал здесь. Денег она не берет, поэтому я решил хоть чем-то помочь ей. — Он сердито посмотрел на хозяйку, намекая, что явно недоволен бесплатным пансионом.

Сузанна прищурилась:

— Мне же постоянно приходится готовить, так что давай прекратим ненужный разговор. В конце концов, я так сама пожелала.

Томас смягчился:

— Вылитая наседка! Квохчешь надо мной, как над цыпленком. Тебе давно пора заводить семью.

Конечно, Томас говорил так по душевной доброте, не понимая, какую боль причиняют Сузи его слова.

— У меня и так дел хватает, — возразила та и повернулась к Питеру. — Мы опаздываем, — предупредила Сузи, не глядя на Томаса, который состроил ехидную гримасу.

— Ох-ох! Когда у нее в глазах появляется такое выражение, мужчинам лучше пригнуть голову. Знаешь, Питер, заходи лучше как-нибудь в мастерскую, поболтаем. Мы давно не общались.

— Даже слишком давно, — согласился Ньюмен. — Обязательно загляну.

— Буду ждать с нетерпением, — кивнул Томас. — А сейчас давай не будем задерживать леди.

— Да, иначе гнева не миновать, — добавил Питер, пропуская Сузи вперед.

Она задержалась в холле, чтобы захватить шаль и сумочку. Обернувшись, Сузанна обнаружила, что Ньюмен откровенно рассматривает ее с ног до головы оценивающим взглядом. В кожу словно впились тысячи иголочек, и, чтобы скрыть смущение, она усмехнулась:

— Ну и как? Одобряешь? Мне не хочется, чтобы твоя репутация пострадала из-за того, что ты появился прилюдно с огородным пугалом.

Голубые глаза сияли.

— Ты восхитительна! Я буду любоваться только тобой, — тихо сказал Питер. И хотя Сузанна неоднократно слышала подобные комплименты, на сей раз, почувствовала волнение.

Подавив эмоции, она, в свою очередь, оглядела Питера. Он выглядел… потрясающе! Строгий, из дорогих, костюм подчеркивал сильное атлетическое тело, широкие плечи и узкие бедра. Неудивительно, что женщины выстраивались к нему в очередь. Ньюмен действительно достоин внимания. Откровенно говоря, и сама Сузанна ощущала его обаяние. Их неуловимо тянуло друг к другу. Однако она достаточно здраво мыслила, чтобы понимать: между ней и Питером нет ничего общего.

— Уверена, тебе известно, что ты красив, как Бог, — произнесла Сузи, останавливаясь у двери.

— По-твоему, я самовлюблен и тщеславен? — С иронией спросил Питер, беря бережно под локоть и осторожно ведя ее к белому «роллс-ройсу».

Сузанна засмеялась, смело, встретив взгляд голубых глаз.

— У каждого свое представление о тщеславии!

— Но ведь речь идет о красоте? — уточнил Питер.

— Все зависит от личности. Ты можешь любоваться собой, как Нарцисс, и станешь тщеславным. А я замечу в зеркале совершенно другое, — четко пояснила Сузанна. Но на душе стало тепло, когда Ньюмен засмеялся.

— Помоги мне Бог! Возможно, я пожалею, по все равно спрошу. И как же я выгляжу? — Питер открыл перед Сузи дверцу автомобиля.

Ее глаза искрились весельем. Она снова дотошно оглядела Ньюмена.

— Ну-у, в общем-то, неплохо, но вид у тебя немножко… потасканный.

На лице Питера появилось брезгливое выражение.

— Ты сравниваешь меня со старым чемоданом, который изрядно потрепался во время беспрерывных поездок. Что ж, Огонек, ценю тебя за откровенность, ты умеешь поставить мужчину на место.

— Должен же кто-то проверить, насколько серьезно ты относишься к шелухе, которая тебя окружает, — насмешливо объявила Сузанна, садясь в машину.

— Значит, ты стоишь на страже моей морали? — поинтересовался Питер, закрывая дверцу. Он обошел машину, чтобы занять место водителя.

Девушка пристегнула ремень.

— А почему бы и нет? Я всегда видела тебя насквозь.

Питер завел мотор. Бросив на нее быстрый взгляд, спросил: