уникальный, учитывая его альбинизм. Но больше всего меня удивило то, как дёрнулись в удивлении брови Гидеона — он что, почувствовал мои поползновения в его сторону? Быть не может!

— Марэ Ригару, вы собираетесь сдавать экзамен, или маар Найт сбил ваш настрой? — ехидный голос Данте напомнил о цели моего здесь пребывания.

— Нет, я готова пройти тест, — сглотнув внезапно появившийся в горле ком, ответила я и уверенно подошла к преподавательскому столу.

— Это уже мне решать, насколько ты готова, — понизив голос так, что теперь слышала его только я, проговорил Лорк. — Вот твои вопросы.

И он протянул мне планшет со светящимися на экране вопросами.

— Разве я не должна сама выбрать билет?

— Это привилегия приходящих вовремя, — не моргнув, ответил Данте.

И почему мне показалось, что он сейчас не об абитуриентах?

— Но я не опаздывала! — возразила я и прикусила язык. Смысл сейчас спорить? Только внимание привлекать.

— Марэ? — раздался позади голос подошедшего Гидеона.

И если Данте буквально сочился ехидством и сарказмом, то его помощник был само дружелюбие. У него даже голос оказался под стать — такой мягкий, тёплый, словно тебя заворачивали в любимый плед и обещали — всё будет хорошо.

Я моргнула. Это что за морок такой? Не будь Гидеон вампиром, подумала бы, что он умеет воздействовать на эмоции. Оглянувшись на парня, я кивнула. Тот же скосил глаза на мой планшет, увидел вопросы и его глаза вновь расширились от удивления.

Только сейчас я тоже решила ознакомиться с выданным мне билетом. То, что задачка будет с подвохом, не вызывало никаких сомнений. Данте определённо вознамерился не пустить меня учиться. То ли из вредности, то ли мстя за произошедшее в лесу. И то, что потом бросила его в доме друзей. А может, всё вместе.

Гидеон подвёл меня к свободному месту у входа, на максимальном удалении от Лорка, и я благодарно ему кивнула. Остальные поступающие с интересом наблюдали за мной — видимо, от них не укрылось то, что магистр оказал повышенное внимание какой-то абитуриентке. Отлично, только сплетен вокруг моей персоны мне не хватало!

— Удачи! — едва заметно наклонясь, шепнул мне Гидеон, и двинулся дальше по ряду.

Я активировала учебное место, вставила планшет с вопросами в соответствующий разъём и уставилась на высветившееся задание.

"1. Ветки эволюции человека и их краткие характеристики; 2. Причины исчезновения люменов; 3. Астральные пары и свойственные им расы", — прочла я, шевеля губами.

Хм, если первые два вопроса казались мне лёгкой разминкой для ума, то вот третий явно тут вписан неспроста. Ну что ж, помозгуем! Я выпрямилась, повела плечами и хрустнула пальцами — почти ритуальные действия, настраивающие меня на рабочий лад. Со стороны Данте донёсся скептический смешок. Магистр откинулся на кресло, сложил руки на груди и смотрел только на меня. Я с вызовом взглянула на вампира, показывая, что меня его вопросы ничуть не смутили.

"Не завалишь!", — подумала я и вспыхнула, потому что мысль почему-то ушла совсем в другое направление.

Отбросив все размышления об одном несносном магистре, приступила к написанию ответов. С первым разобралась достаточно быстро, расписав особенности всех одиннадцати рас. Второй накатала так быстро, что даже пришлось себя осаживать — эту тему знал каждый люмен, можно сказать, зазубривал, как молитву Лучистой.

Пока я разбиралась с причиной вымирания люменов, магистр пристально следил за чем-то на своём мониторе. Краем глаза я заметила, что он вполголоса подозвал к себе Гидеона, что прохаживался по аудитории, высматривая нарушителей. Данте кивнул на дисплей и отодвинулся, позволяя Найту ознакомиться с текстом. Гидеон изумлённо поднял брови, взглянул на меня, а потом на магистра, что-то тихо ему проговорил. Это что, они мои ответы прямо сейчас обсуждают?

С ответом на последний вопрос пришлось помучиться. Я знала лишь легенду о том, что каждому люмену Лучистой был дарован свой вампир. Астральная пара, что делала светозарного сильнее, выносливее. В некоторых версиях и вовсе говорилось о том, что вампир — это крылья люмена. Но никто не знал, что это означало. Да и относили сию тему в разряд мифологии.

Я взглянула на часы и поняла, что время теста пролетело со скоростью портального прыжка — я вроде бы только села, а уже пора ставить отметку о готовности моего ответа.

— Марэ Лотар и Ранде, маары Креот, Рокус, Пратт и Лесован, ваши ответы засчитаны,  — спустя десять минут проверки поступивших бланков проговорил магистр. — Можете пройти в деканат для зачисления на курс и оформления легатского пропуска. Остальные свободны.

Одновременно с прокатившейся по аудитории волне разочарованных вздохов во мне поднялась буря негодования. У меня всё правильно было! Я даже с третьим вопросом, который вообще не имеет научного ответа, разобралась!

Первыми из аудитории выскочили сдавшие счастливцы, затем потянулись потерпевшие поражение абитуриенты. Я же осталась сидеть за своим столом, гневно сверля парочку экзаменаторов.

— Марэ, вы что-то хотели? — предельно вежливо, но при этом откровенно язвительно поинтересовался Данте.

— Да, я хотела знать, в чём была неправа! — я встала из-за стола и, чеканя шаг, прошествовала к этому высокомерному снобу.

— Я не обязан тебе что-либо объяснять, — Данте, лихо перейдя на "ты", принялся с деланным спокойствием собирать подписанные анкеты в папку.

— Я требую по пунктам указать мне на ошибки!

— Магистр Лорк, — внезапно вступил в разговор Гидеон, который до этого молча наблюдал за происходящим, — при всём уважении, я считаю, что необходимо просветить марэ, в чём же она заблуждается.

Я бросила на него благодарный взгляд. Как такой милашка может работать в компании с таким чудовищем?

— Хорошо, — Данте передал папку своему ассистенту, вышел из-за стола и, присев на столешницу, снова сложил руки на груди, — С первым вопросом вы справились. Точно, кратко, лаконично. Третий вопрос, хм, странная трактовка мифа, но допустим. А вот второй вопрос — это не просто околесица, это чушь несусветная!

— В смысле, чушь? — разъярилась я. — То есть вы отказываетесь подтвердить геноцид люменов вампирами? Вы что, расист? Покрываете наш народ и пытаетесь навязать удобную вам трактовку? Имейте смелость признать то, что вампиры стали единственной причиной вымирания прекрасной