В Ловкость, однозначно. Чтобы дожить до аварийного отключения, придется очень много бегать. А если меня вдруг зажмут в углу, лишние десять очков здоровья меня не спасут.

Теперь перки и абилки. Здесь у меня аж два неизрасходованных пункта. На что бы их потратить? Апнуть владение мечом и критический удар я пока не могу – уровнем не вышел, а жаль. Чем еще меня порадует воинское древо умений? Прокачанный «Удар ногой» открывает аж целых две возможности:

«Атака в прыжке» – персонаж совершает гигантский прыжок, атакуя цель и нанося ей урон, численно равный силовой атаке оружия в основой руке. Враги более низкого или равного персонажу уровня также отступают на шаг назад. Примечание: данная способность может быть использована для преодоления препятствий, если направлена не на противника, а на место.

«Стальной веер» – персонаж тратит 20 % своей энергии для того, чтобы совершить круговую атаку, наносящую повреждения всем врагам в радиусе поражения оружия в основной руке. Данная способность наносит небольшой урон и заставляет всех врагов более низкого или равного персонажу уровня отступить на один шаг.

Конечно, можно взять обе, польза от них несомненная. Первая абилка поможет эффективнее перемещаться и быстро разделываться с одиночными противниками, а вторая – вырваться из окружения. Поколебавшись, я все-таки решил сделать выбор в пользу «Атаки в прыжке».

Остался еще один свободный пункт. Что тут у нас в других ветках? Мощная боевая магия мне пока не по зубам, а от слабеньких огненных заклинаний толку мало. Да и маны-то на них у меня нет. А как насчет всяких усиливающих заклятий… как же их называла Лита? Баффы! Баффы у меня есть? Доступным оказался только один.

«Крылья ветра» – персонаж получает дополнительные 15 % к скорости перемещения и атаки на 20 секунд. Стоимость – 30 единиц маны.

Больше половины от моего общего запаса. Бафф, один «Удар ветра», и все, я пустой. Стоит ли оно того? Или лучше взять перк на ношение легкой брони и поднять свою защиту? Нет, пожалуй, все-таки «Крылья». Я же собираюсь убегать, а не драться. Потратив последний пункт навыков, я закрыл меню и сосредоточился на дороге.

Долгая погоня научила меня тому, что всегда следует оставлять хотя бы четверть зеленой полоски на случай непредвиденных обстоятельств. Последний убитый мною игрок истратил все очки энергии, чтобы настигнуть меня, и на атаку их уже не хватило. Таких выскочек я уже почти не боялся. Куда опаснее были другие – четвертого уровня и выше, более опытные, лучше одетые и вооруженные. Они не ломились вперед за стадом малышей, экономя силы и предпочитая держаться на безопасном расстоянии от Хлебореза, который им уже приходилось наблюдать в деле. Но я прекрасно понимал, что, как только хотя бы один из них подберется достаточно близко, моя песенка будет спета. Стоит потерять скорость – и все, конец. Навалятся толпой, затыкают и повяжут. Возможно, я успею зарубить одного или даже двоих, но их там почти десяток. Так что мое спасение сейчас не в остром мече, а в удобной броне и большом запасе сил. Я не мог не удивляться, какой выносливостью обладает мое далеко не самое молодое тело. Впрочем, внешний облик здесь едва ли что-то определяет. Даже если ты выглядишь как старик – вложись в Ловкость, накинь на себя пару баффов – и будешь носиться, как профессиональный атлет.

Стрела просвистела прямо над головой, но пока что мне удавалось не давать лучникам и магам достаточно времени на прицеливание. И все же я понимал, что такое невероятное везение рано или поздно должно было закончиться. Пора спутать преследователям карты и заодно опробовать новую абилку. Ускорившись, я оттолкнулся ногами от мостовой и устремился вверх, на крышу одноэтажного домика в конце улицы. Возникло ощущение, что к подошвам были приделаны пружины – настолько простым показался колоссальный прыжок на высоту, почти вдвое превышавшую мой собственный рост. Где-то за спиной послышались возмущенные крики, и сразу же вслед мне полетело изрядное количество стрел и боевых заклинаний. Без труда увернувшись от них, я помчался дальше уже по крышам, перепрыгивая с одной на другую. Несколько игроков, имевших в арсенале нужное умение, последовали за мной, но большинству пришлось искать обходные пути. Теперь охотников осталось совсем мало – но это были самые прокачанные, самые сильные и опасные из всех. Лучник и бойцы – один с парными саблями, другой – с двуручной секирой. Все трое – пятого уровня. И куда бы я ни бежал, они неизменно мчались следом, не отставая, но и не пытаясь подобраться ближе.

Между тем с крыш открывалось довольно занятное зрелище. Похоже, я был не единственным, кто от кого-то убегал. Город просто сошел с ума. Игроки и неписи носились по улицам, на каждом углу слышался звон стали. На моих глазах какой-то здоровяк в шлеме с рогами с громоподобным ревом забил булавой двух стражников и погнал целую толпу слабеньких игроков куда-то в сторону площади, с которой я начал свой забег. От ударов его страшного оружия малыши разлетались, как кегли, сразу же отправляясь на респаун. Чуть дальше несколько гномов деловито колошматили боевыми молотами высокоуровневого мага. Тот пытался откидываться ледяными стрелами, но коротышки с неожиданным для их роста проворством избегали его атак, заставляя чароплета проседать все больше и больше, пошатываясь и стремительно теряя здоровье. Я бы поставил все оставшееся у меня серебро против крысиного хвоста на сородичей Балрунда, но времени наблюдать за исходом боя у меня не было. Стоило повнимательнее выбирать маршрут – на крыши всеобщий бардак пока еще не перекинулся, но это могло произойти в любой момент. Я решил направиться к возвышавшимся вдалеке городским воротам – в такой суматохе шансы проскочить через стражу были… по крайней мере, не нулевые.

* * *

Сначала я даже не понял, что произошло. Что-то острое и тяжелое ударило меня в плечо, едва не опрокинув на черепичную крышу. Какое-то время я просто тупо смотрел на оперенную стрелу, торчавшую из брони, но потом опомнился и метнулся за небольшую башенку. Судя по тому, как просела красная полоска, второго попадания я не выдержу. И как же больно, черт…

Так! Стоп! Это же ИГРА! Боли здесь вообще быть не должно. Я вспомнил, с каким задором лезли в атаку и умирали ничем не защищенные эльфы. А те, кто носил кольчуги? Они лишь пошатывались от ударов, наносивших глубокие раны, но тут же снова бросались в бой, не издав ни единого звука. Боли они попросту не чувствовали. Похоже, помимо невозможности покинуть игру, «Небесный Край» подкинул мне еще один сомнительный эксклюзив. Сжав зубы, я ухватился за древко и вытащил стрелу из плеча. Раздался противный булькающий звук, и из дыры в броне хлынула кровь. Хуже некуда. Сейчас подойдут охотники и… кстати, где они? Окинув помутневшим взглядом крыши, я нашел всех троих преследователей. Один из них лежал на спине со стрелой в горле, но двое других успели укрыться за каменными трубами на крыше через улицу и теперь аккуратно выглядывали оттуда. Лучник, попавший в меня, был не слишком привередлив в выборе целей и, похоже, тупо отстреливал все, что движется.

– Зараза, – прорычал я сквозь зубы, – что же ты творишь?

Дурацкая ситуация. Лучнику не подойти ко мне из-за охотников, но и им не сделать шага, не боясь быть убитыми. А в середине – я, умирающий от артериального кровотечения. Или нет? Мне показалось, что тревожно мигающая полоска здоровья дернулась и стала чуть длиннее. Не имея особых альтернатив, я принялся за ней наблюдать. Да, сомнений быть не могло: мои показатели медленно, но все же восстанавливались. Ручей крови, хлеставший из плеча, сначала превратился в тоненькую струйку, а потом и вовсе исчез. Рана затягивалась сама собой. Я громко засмеялся. Хотя бы регенерацией «Небесный Край» меня не обделил.