Рабочая смена началась вполне обычно. Я проводила слот-турнир – забавное развлечение для гостей, где они непрерывно нажимали на кнопки игровых автоматов в течение минуты. Я готовила призы для победителей – яркие майки с логотипом казино, кепки, лотерейные билеты, сертификаты на ужин и бутылки шампанского. Начав турнир, я заметила менеджера, стоящего неподалеку. Во взгляде этого большого мужчины из Южной Африки сверкнула грусть.

Когда шумные гости получили свои призы и автоматы опустели, я зашла в крошечный офис. Слово «трансфер» звучало для меня как приговор. Мне дали три дня, чтобы собрать свои вещи и приготовиться к новому приключению.Я уже была здесь

Оно началось на Каймановых островах. Добираться до берега с чемоданами мне пришлось на крошечной лодке, качающейся на волнах.

Ступив на землю Джорджтауна, мне показалось, что это уже было – где-то в другой Вселенной, в другой реальности, в другом столетии, но непременно со мной. Словно душа, томящаяся в клетке тела, подскочила и начала радостно танцевать. Словно из-под бесконечного водоворота мыслей она кричала мне: «Я вспомнила. Я уже была здесь».

У меня не было ни минуты осмотреть Джорджтаун. Все, что я могла видеть, – это пролетающие мимо меня пальмы и маленькие красочные домики местных жителей по дороге в аэропорт Оуэна Робертса.

Я улетала из крошечного аэропорта, больше напоминающего огромную виллу. Глядя на зеленые пальмы с воздуха, я прощалась со своим первым кораблем, подарившим мне десятки портов, сотни людей разных национальностей и неоценимый опыт.

В полупустом самолете я начала писать свою новую главу, которая брала начало в городе-мечте – Майами.

В небе над Майами

Пролетая над бирюзовым океаном, я вспомнила момент – серые стены Технологического, лекция по мировой экономике, яркая белая полоса от самолета в Майами.

У мечты нет срока. Когда придет время, она обязательно исполнится. Мое время пришло, и мечта о Майами стала реальной. Город с небоскребами ждал меня. А я плакала. Потому что была привязана к своему первому кораблю и моим друзьям там. Мне было страшно отпускать их, а еще страшнее было начинать все заново – на самом большом круизном корабле в мире.

Пылающее чувство перед неизвестностью – смесь страха, любопытства и неподдельного интереса – колотилось в груди. Я училась смотреть этому чувству в глаза, училась отпускать – легко и без сожалений. Училась ценить прошлое и выносить из него уроки, не цепляясь за него, чтобы избежать риска задохнуться и утонуть. Я вовремя вынырнула и сумела посмотреть вперед – туда, где началась новая глава моей жизни.

Порой так красиво и необычно мечта мягко сливается с реальностью. И остается лишь склониться перед судьбой и сказать ей только одно слово – «спасибо».

«Оазис морей»

Welcome to Miami

Город небоскребов принял меня не сразу.

– Пройдите за мной, – сказал суровый офицер на таможне, положив мои документы в цветную папку. Он шел быстро, обгоняя толпу шумных туристов, и я за ним не успевала. Босоножки на каблуках с атласными лентами стирали пальцы, а огромная сумка с вещами, которые не поместились в чемодан, пережимала мне руки.

Мне хотелось остановиться посреди зала с тысячной толпой и заплакать, закрыть глаза и вновь оказаться в своей крошечной каюте на «Пышности морей», болтать по ночам с Синтией о латиноамериканских парнях, запивать рассказы о разбитых сердцах мятным коктейлем и оклеивать магнитные стены каюты разноцветными фотографиями. Хотелось остановить время, повернуть часы назад и никогда не столкнуться со словом «трансфер».

Толпа рассеялась, и я нашла взгляд высокого офицера таможни. Он проводил меня в комнату и попросил подождать.

Майами с роскошной набережной Оушен Драйв рисовался мне в мечтах, пока на меня физически давил крошечный серый кабинет без окон, с ярким белым светом единственной настольной лампы. Мне вспомнились американские сериалы о полицейских, в которых героя закрывают в такой комнате, пока за стеклом офицеры обсуждают его судьбу. Холодок пробежал по спине, и, чтобы как-то отвлечься, я начала считать дырки для гвоздей на деревянном столе. На девятой дверь открылась, и в помещение зашел мужчина в темной форме. Он извинился и даже проводил меня до выхода, убедившись, что я нашла встречающего меня агента.

Дорога из аэропорта в прибрежный Форт-Лодердейл пролетела быстро. Мини-автобус ехал вдоль побережья, и я рассматривала знаменитые песчаные пляжи с длинными набережными, на которых спортсмены совершали пробежки, а молодые мамочки прогуливались с разноцветными колясками. В городе кипела жизнь и чувствовалась энергия, исходящая от улиц, людей, моря. Я поняла, почему меня так тянуло сюда. Еще будучи дома, я представляла атмосферу города небоскребов именно такой. И наконец, оказавшись здесь, смогла в нее окунуться.

Видя уставшие пальмы, которые склонили размашистые листья над прогуливавшимися местными, я впервые улыбнулась. Нервное напряжение от серого кабинета аэропорта наконец-то ушло.

Мини-автобус приближался к порту. Я глубоко вдохнула и замерла, пораженная величиной самого большого круизного лайнера в мире – моего будущего дома.Волшебство

У моих ног был целый город. Здесь, на корабле на шесть тысяч жителей, каждый был по-своему волшебником.

Волшебство происходило на сцене огромного водного амфитеатра с фонтанами и трамплинами, в котором море сливалось с небом. Актеры совершали акробатические трюки, а зал, заполненный изумленными зрителями, рукоплескал водному чуду.

Волшебство царило на Променаде – центральной улице корабля. Там расположились витрины, пестрящие яркими сумками и разноцветными майками с логотипом компании, бары с кожаными диванами и приглушенным светом, уютные кондитерские с пончиками, аромат которых напоминал свежее парижское утро.

Волшебство порхало легкой бабочкой в Центральном парке с экзотическими деревьями, на открытой палубе с каруселью ручной работы, в «Студии Б» – ледяном катке, где по вечерам фигуристы из разных стран танцевали в ярких костюмах перед восхищенной толпой.

Волшебство царило в огромном магазине корабля, где хотелось купить сразу все – модные очки для карибских пляжей, шелковые платья для вечеринок на верхней палубе, яркие браслеты из венецианского стекла, сладкие летние лимитированные духи Escada и большие плитки белого шоколада с медом.

Тот город на воде был поистине волшебным.

Тогда я еще не знала, что пройдет несколько лет, и моря будут бороздить еще более совершенные корабли компании. На их борту будет бар, обслуживаемый роботами, водная горка высотой в десять палуб, стены для скалолазания, закрытый симулятор прыжков с парашютом и движущееся между пятой и восьмой палубами кафе.Ночное море