— Последнее здесь при чём? — я закатываю глаза, распрямляя руки, будто под грузом невозможной тяжести.

— При том, что никогда об этом не забывай и ставь на первое место, — подмигивает Майя.

Мы подходим чуть заранее и ждём в коридоре. Пять минут до нашего времени, а по ту сторону стекла в разгаре бурная жестикуляция дамы-бухгалтера и краснеющая лысина директора. Напротив за столом, поверх их голов, на мгновение, я успеваю увидеть тёмные волосы и гладко выбритое лицо. Сосредоточенное, неулыбчивое, с чёткими резкими чертами. Неожиданно я понимаю, что мне неловко за бухгалтера с её кричащими шумными руками. Хочется отвернуться, настолько неуместна её активность на фоне внимательного выражения и сдержанной позы слушающего. Я отвожу взгляд и натыкаюсь на озорные глаза Майи.

— Даже через стенку чувствуется, что с ним лучше не повышать голос и не лить воду, заметила?

— Сразу желание прижать возражающие ладони к столу и шикнуть на разошедшегося рядом, — соглашаюсь я.

Я приятно удивляюсь, потому что мы заходим вовремя, пропуская растерянного директора и не скрывающую раздражение бухгалтершу. Пока мы здороваемся и усаживаемся на освободившиеся места, я узнаю, под чьим взглядом так нагревается моя кожа. Я точно могу сказать, когда он смотрит на мои волосы, мочку уха, губы, злополучную расстёгнутую пуговицу, грудь, раскладывающие бумаги пальцы. Майя выводит наши схемы на большой экран.

— Ярослав Валентинович, — Майя включает лазерную указку.

Тепло покидает меня. Интересно, Майя тоже его чувствует?

— Майя, — и голос у него резкий и чёткий. — Елизавета, — тёплый всполох скользит по моему лицу. — Просто по имени.

Майя улыбается, я киваю, и мы приступаем. Он слушает нас, не перебивая. Когда мы заканчиваем, я снова сначала чувствую согревающее внимание, за которым следуют слова.

— Елизавета, поясните мне связки по пунктам три, восемь и семнадцать.

Я поднимаю голову от блокнота, в котором делаю пометки на собственной схеме. В ней, как говорится, без стакана не разобраться. Встречаю прямой взгляд карих глаз. Удивительно, но они не обжигают на этот раз.

Я подхожу к экрану, от волнения забыв про указку и провожу условные линии ручкой.

— На самом деле пункты три и восемь — последовательные этапы реализации основной цели, — начав говорить, я оказываюсь в своей стихии, перестаю нервничать — я столько времени и сил вложила в разработку этих предложений, что могу рассказать о них хоть в обратной последовательности, хоть вразброс.

— Что касается пункта семнадцать, Майя, — я обращаюсь к коллеге, — изложи концепцию, а я дополню, — наконец я перевожу дыхание и отхожу в сторону, уступая место приятельнице и замечая её поднятый вверх большой палец, который она показывает мне, держа руку перед собой.

По щеке проходится тёплая волна, но я сосредоточенно слушаю Майю, следя за дополнительными слайдами-расшифровками к обсуждаемому пункту.

— Благодарю, — адресовано нам обеим после того, как мы заканчиваем. — В общую сетку необходимо внести отмеченные корректировки.

Мы начинаем собирать разложенные на столе распечатки.

— Елизавета, — снова прямой взгляд мне в глаза. — Подготовьте отдельную развёрнутую презентацию по семнадцатому пункту с подробными комментариями, согласуйте смету с экономистами и доложите завтра утром на общей планёрке.

Я немного теряюсь. Ярослав встаёт и переходит к своему столу.

— Я всё подготовлю, только я не обладаю полномочиями распределения финансов и планирования бюджета.

Он поворачивается ко мне.

— Вы исполняете обязанности начальника отдела. Какие ещё полномочия вам требуются?

Я волнуюсь, но решаю проговорить существующее положение до конца. Одно дело собирать информацию, другое — запускать её в реальный оборот. К тому же, я достигла предела использования себя другими людьми. Марк, Алика, мой начальник. Моя кривая самокопания уткнулась в самый низ и теперь может там замереть или начать карабкаться вверх.

— Официальные, — я подталкиваю себя на первую воображаемую ступеньку и балансирую на краю. — Я исполняю обязанности начальника исключительно на словах, поскольку являюсь ведущим специалистом и не имею на то права по должностной инструкции, — я ставлю вторую ногу рядом и чувствую себя устойчивее. — В связи с открытой вакансией главного специалиста и отпуском начальника отдела, во избежание простоя и провала по нашему направлению… — я осекаюсь, потому что наблюдающий за мной взгляд из карего становится чёрно-кофейным.

Я хочу удержаться на этой ступеньке и задираю подбородок.

— Я вас услышал. Занимайтесь презентацией. Официально.

Меня только что подтолкнули занять ступеньку всей стопой. Мы переглядываемся с Майей, подхватываем каждая свою стопку и планшеты и выходим из кабинета.

— С повышением! — тычет меня локтем в бок приятельница.

— Думаешь? — сама я испытываю странные чувства смущения и облегчения, что вся ситуация прояснилась и будто ещё больше запуталась.

— Уверена, — усмехается Майя. — Освобождаю вечер, ведь кто-то будет сегодня проставляться.

Я улыбаюсь в ответ и неопределённо пожимаю плечами.

Лиза. Ярослав

На следующий день женщинам запрещают носить брюки. Требования дресс-кода скорректированы по решению руководства. Женский гардероб разрешает лишь строгие юбки и платья. Официальная рассылка встречает утром сотрудников при включении техники и присоединении к корпоративной почте. Она же дублируется по внутреннему сетевому чату. Всем недовольным отдел кадров молча указывает в сторону выхода или кабинета подразделения, а решение, куда сделать шаг, остаётся за каждым индивидуально. Выбор? Присутствует союз «или». Значит выбор.

Я снова спала очень мало и нахожусь в дурном состоянии, которое усугубляется тем, что мы засиделись вчера с Майей в баре. В течение часа после встречи с Ярославом меня оформили на должность главного специалиста. Я подписала приказы о назначении и об исполнении обязанностей начальника отдела на период его отпуска. Я не страдаю от похмелья. Мы выпили всего по два слабых коктейля, зато проболтали на все пять.

После, наедине с самой собой, меня атаковали мысли, что существует некий закон баланса. Две потери и два приобретения. Хотя их больше. Переступившая через меня Алика и поддерживающая Майя, скользкий Ник и проницательная Инга, недовольная мама и понимающая Ангелина, «деловой» Марк и профессиональное повышение. Я заглушила смех, уткнувшись в подушку. Марк сам приравнял меня к пункту договора, поэтому, как компенсация, пусть идёт в параллели с работой. Задушенный смех переходит в приглушённый всхлип. Марк мне больше не пишет. Вроде бы именно этого я и хотела. Но как же просто и быстро он отступил…

На работу я являюсь в брюках. Пока многие возмущаются и обсуждают прямое ущемление их прав — тихо и между собой — мне интересно, дадут ли мне доработать сегодня в таком виде или попросят съездить в обед переодеться.