— Существует анкетирование по оценке климата в коллективе и степени доверия начальству, — он щёлкает мышкой и смотрит в экран монитора.

— Тогда пусть мне назначат время, и я его пройду.

Я нечаянно роняю ручку. Наклоняюсь, поднимаю её, а когда выпрямляюсь, ощущаю согревающий водопад от макушки и вниз по лицу и телу. Заставляю себя посмотреть в глаза Ярославу. Нечитаемое выражение очень внимательного взгляда.

— Я направил вам пять резюме по вакансии ведущего специалиста. Комментарии отдела кадров уже получены. Рассмотрите. Жду ваше мнение.

— Хорошо, — я не спрашиваю к какому сроку. И так ясно, что не буду затягивать и сделаю как можно оперативнее.

Аудиенция закончена. Я поднимаюсь. К основанию шеи и на поясницу словно приложены провожающие меня грелки. Тепло вернулось. Кажется, я прошла какую-то дополнительную проверку.

Лиза

Утром в понедельник открываю глаза за полчаса до звонка будильника. Удивительно, но я выспалась. Сама себе сделала подарок на день рождения. Взгляд сталкивается с чем-то оранжевым, на фоне которого смешливая мордашка шлёт привет красотке. Улыбаюсь и осматриваю весь потолок. Над диваном зависло пузырчатое облако воздушных шариков ярких цветов, каждый из которых сообщает, что меня ждёт впереди только лучшее и какая я замечательная.

Я довольно потягиваюсь и продолжаю валяться, читая фразы-мотиваторы и комплименты и впитывая их в себя. Ангелина — мой ангел-хранитель. Благодаря её связям сделка по моей квартире движется гораздо быстрее. На следующей неделе будут подписаны все документы, ещё немного формальностей — и я получу ключи. Сейчас же, с первой секунды этого бодрого утра, она дарит мне чистую детскую радость.

Выходные потрачены с пользой. Я много гуляла, сделала уборку, заказала пироги в офис, купила и вымыла фрукты, приобрела плотные одноразовые тарелки, стаканчики и весёлые салфетки. Позволила себе растраты на новое платье, пудровое, строгое, но с притягательным воротом с острой узкой галочкой V-выреза, заканчивающейся ровно у начала ложбинки груди. Люблю такие модели, с провокацией, к которой не придраться. Моя одержимость классической обувью играет мне на руку. Новые туфли не нужны. Телесные лодочки идеально дополнят праздничный весенний образ.

Мне исполняется двадцать пять. Я так ждала эту дату. Не знаю почему, но она кажется знаковой, новым началом настоящей взрослой жизни. Отгоняю от себя напоминание о том, что разочарования как раз её часть. Сегодня мой день и мне решать, в каком настроении его провести.

Телефон одновременно звенит сигналом будильника и входящего вызова. Я отключаю первый и принимаю второй. Евка кричит срочно переключиться на видео. Я исправляюсь и вижу три родных лица, хором поздравляющих меня с днём рождения.

— Скажи, что мы первые! — не даёт вставить слово родителям эта неугомонша.

— Первые, — киваю. — Вперёд успели только шарики. Я направляю камеру вверх и слышу визг сестры.

Родители ждут меня на выходные. Мы договариваемся, что я приеду в субботу днём. Мама настаивает на вечере пятницы, но на него у меня есть планы — я хочу предложить Майе сходить куда-нибудь потанцевать без ограничений по времени. Ева напрямую спрашивает, когда уже я перееду в свою квартиру, потому что она умирает, как хочет меня навестить, что следует читать «погулять по городу, оторваться от родителей и раскрутить старшую сестру на что-то очень нужное, модное, трендовое».

Я откладываю телефон, сажусь, свешиваю ноги с дивана. Дверь в комнату тихо открывается. Влетает ураган по имени Джекки, запрыгивает мне на колени и облизывает моё заспанное лицо. Я смеюсь и целую его в мокрый нос. Следом заходит Ангелина, присаживается рядом и обнимает нас обоих.

— С днём рождения, Лизавета-конфета! — Она расцеловывает меня в щёки.

— Спасибо! — я целую её в ответ и крепко обнимаю свободной от Джекки рукой за шею. — Шарики прекрасны.

— Для грусти выбрала вон тот, — Ангелина задирает голову вверх и показывает пальцем, — бледно-сиреневый. Пусть она будет, как напоминание, что поводов для радости всегда гораздо больше.

Я улыбаюсь, кивая, как китайский болванчик, немного отодвигаюсь и торжественно объявляю:

— Вечером будь готова к семи часам на кофе, шоколад и гору сахара!

Она округляет глаза.

— Мы идём в спа, будем нежиться, блаженствовать и насыщать себя полезностями всего перечисленного, — я хохочу над её растерянностью и добавляю, что возражения не принимаются, я — именинница, и именно так я хочу отметить свой день рождения.

Ангелина отмирает, шутливо тычет меня кулачком в плечо, качает головой и вручает красиво оформленный конверт известного магазина косметики и парфюмерии. Я обнимаю её в сотый раз за утро, шепчу слова благодарности, потому что от наплыва эмоций голос пропадает, и бегу в душ.

По пути на работу звонит Маринка.

— Лиза, с днём рождения! Новой любви и много денег, — выдаёт скороговоркой подруга. — И пусть они совместятся!

Маришка целенаправленно ищет себе богатого мужа, отметая неподходящих под её ожидания кандидатов. Пожелание не удивляет, но оставляет осадок. Новой любви я не хочу — мне бы от прежней отойти. Крутить любовь ради денег я точно не стану. Слишком цинично и как-то попахивает беспросветным отчаянием. Вслух же я просто благодарю подружку:

— Спасибо! — и сразу переключаюсь на неё: — Не надумала приехать сегодня?

— Я бы с удовольствием, ты же знаешь. Только странно тратить три часа на дорогу туда-обратно, чтобы от силы пару часов раздразнить себя расслабоном. Или твоя квартирная хозяйка не будет возражать, если я разделю с тобой диван?

Ангелина очень мне помогла. Я не стану злоупотреблять её гостеприимством, поэтому решаю не юлить и говорю честно:

— Марин, я сама свалилась к ней, как снег на голову. Я не буду просить разрешения привести в её дом ещё одного человека. Надеюсь, скоро перееду к себе и тогда милости прошу.

— Буду первой гостьей! — чересчур громко восклицает Маринка, и я догадываюсь, что ей не понравилась моя категоричность не вмешивать в её ночёвку Ангелину. — А пока, — продолжает подруга, — раз нет бесплатной крыши над головой, придётся выкручиваться по-другому. Твоя мама сказала, что ты приедешь сама на выходные. Вот и увидимся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Маринка в своём репертуаре, считает каждую копейку, но почему-то именно сейчас её меркантильность режет очень сильно. Я подтверждаю скорую встречу и прощаюсь. Такси останавливается напротив входа в здание, где я работаю. Я встряхиваю себя внутренне, вызываю перед глазами картинку утренних шариков, подхватываю пакеты и тороплюсь в офис, восстанавливая на лице обещанную себе улыбку.