– Возможно, я хочу, чтобы мы снова заглушили эхо страданий криками блаженства. – Его пальцы сжали сосок, и у Перлы подкосились ноги. – Если мне суждено стать таким, как он, так тому и быть.

– Как кто?

– Никто, – покачал он головой. – Мы уже совершили преступление, Перла. Чувство вины никогда не покинет нас.

– Ты предлагаешь переступить черту еще раз?

– Если бы ты не пришла сюда, на этом все и закончилось бы. Но ты здесь, а я не могу сдержаться и позволить тебе уйти.

– Ты говоришь так, будто я имею над тобой какую-то власть. – Она нервно рассмеялась.

– Я оказался в твоей власти, как только увидел тебя, – угрюмо произнес он.

– Прости. Отпусти меня, и я избавлю тебя от своего присутствия.

– Джентльмен на моем месте предложил бы тебе выпить, показал живописный вид, открывающийся с крыши здания, а затем отправил бы домой с водителем.

– Ничто не мешает тебе так поступить.

– Я не джентльмен, вот в чем загвоздка. Твои изорванные трусики валяются у моих ног, и я собираюсь овладеть тобой.

Перла почувствовала его горячее дыхание на своей шее и закрыла глаза, поддавшись опьяняющей неизбежности. Вожделение, еще более ненасытное, чем в первую ночь, распалило ее. Он взял женщину на руки и решительно зашагал по коридору. Остановившись перед первой дверью, Арион распахнул ее.

Он уложил Перлу на кровать, задрал ее юбку и замер. Казалось, дар речи покинул его. Затем из груди вырвался хриплый стон.

– Мне казалось, что я имею представление о том, насколько ты прекрасна. Но я ошибался.

При этом от его слов веяло таким холодом, что она опешила.

– Арион…

Он отошел и быстро разделся. Впившись пальцами в ее бедра, мужчина пробормотал что-то на родном языке. Изнывая от желания, Перла заглянула ему в глаза и тут же пожалела об этом. На его лице отчетливо читалось мучительное страдание. Арион явно проклинал себя за то, что происходило, но они оба не могли сопротивляться безумному наваждению.

– Ари… – блаженно застонала женщина. Единство их тел было порочным и в то же время прекрасным. Перла обхватила его за плечи, а он ускорил ритм. Арион с остервенением приближал ее к пику наслаждений, а его карие глаза пристально всматривались в нее. Когда оргазм взорвал тело Перлы, она интуитивно поняла, что прикоснулась к чему-то божественному. Гортанно выкрикнув что-то, Арион тоже достиг экстаза и рухнул на Перлу, содрогаясь от блаженства. Она нежно обвила мужскую шею, на которой блестели капельки пота. Закрыв глаза, женщина наслаждалась умиротворением. Но это была лишь иллюзия – то, что произошло, не станет для них утешением. Они просто поддались низменным инстинктам, не устояв перед соблазном.

Арион оторвался от нее и вскочил. Повернувшись спиной к Перле, он натянул трусы-боксеры и брюки.

– Одевайся. Нам надо поговорить, – бросил он через плечо, прежде чем покинуть комнату.

Словно парализованная, Перла уставилась в потолок. Ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, только после этого она сумела взять себя в руки.

Она вернулась в гостиную и нашла Ариона стоящим у окна. Он так и не надел рубашку, и его крепкая мускулистая фигура четко прорисовывалась на фоне огней вечернего города. Услышав ее шаги, Ари обернулся и провел рукой по волосам.

– Твои родственники ждут, что ты вернешься сегодня? – спросил он.

Лицо его снова было непроницаемым.

– Да, – ответила Перла.

– Хорошо. Тогда я буду максимально краток. Я не хочу, чтобы пресса проявляла излишнее внимание к компании, это может навредить нашему имиджу. – Он прошел к столу и взял блокнот и ручку. – Напиши номер своего банковского счета. Завтра утром я отдам распоряжение перевести тебе деньги.

Боль, которую она загнала внутрь, вырвалась на свободу и безжалостно сдавила грудь.

– Прости, что? – выдохнула Перла.

– Я понимаю, что ты находишься в безвыходном положении по вине мужа. Мне хотелось бы как-то помочь, – произнес Арион голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций.

– Ты думаешь, денежное вознаграждение за то, что я переспала с тобой, поможет мне? – Ее голос задрожал от обиды. – А давай я стану твоей любовницей на постоянной основе. Внеси свидания со мной в свой плотный рабочий график. Следующий вторник тебе подходит?

– То, что произошло сегодня, больше никогда не повторится, – процедил он сквозь зубы.

– Слава богу! Наконец-то я с тобой согласна. Довольно подло с твоей стороны обвинять меня в чем-то после нашей первой ночи. Но сейчас ты перешел все границы.

Его рука сильнее стиснула блокнот, и тот смялся. Арион опустил глаза, однако добавил:

– Возможно, я выбрал не самый подходящий момент…

– Да неужели? – огрызнулась Перла.

– Но предложение остается в силе. Принять его или нет – твое дело.

– Можешь засунуть это предложение сам знаешь куда!

Перла схватила сумочку. Набросив ремешок на плечо, она направилась к лифту и нажала кнопку вызова, но двери не открылись. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Ее подбородок задрожал от подступающих слез. Только не это! Она не позволит себе расплакаться перед этим человеком.

– Тебе нужно это.

Перла повернулась и увидела, что Арион протягивает ей пластиковую карту. Она подошла, однако он отдернул руку:

– Перла…

– Нет, не смей произносить мое имя. Ты лишился этого права, когда предложил мне деньги за то, что я переспала с тобой, негодяй!

– Успокойся и подумай. Одно к другому не имеет никакого отношения. Ты все драматизируешь.

– Какого черта ты держишь меня здесь против моей воли?

– Не пори горячку. Сейчас почти полночь. Возвращаться домой в такое время небезопасно.

– После всего, что ты мне наговорил, я не верю, что тебя заботит моя безопасность. – Она презрительно фыркнула.

– Перла…

– Я хочу немедленно уйти отсюда. Арион тяжко вздохнул и устало произнес:

– Наверное, я не джентльмен, но я не возражаю, чтобы мне преподали несколько уроков.

Перла нахмурилась, поняв, что он не шутит.

– Что ж, во-первых, не стоит удерживать женщину против ее воли.

Арион кивнул, подошел к ней и протянул карточку, которую Перла взяла.

– Во-вторых, никогда не предлагай деньги женщине, с которой ты только что переспал. Какими бы ни были твои намерения, это выглядит гнусно.

– Но тебе все же нужно решить свою проблему.

– Не волнуйся, я как-нибудь разберусь.

Арион сделал глубокий вдох, и Перла залюбовалась его вздымающейся грудью с крепкими мышцами.