На волнах нашей радиостанции новости. Их надо читать быстрее, пока нас не обнаружил врач! Иначе он у нас отберет микрофон. Точнее она. Характер у нее знаете какой? Ух! Итак, о чем мы? Да! Прогрессивные ученые сообщают, что системы многоступенчатой реальности это начало новых времен. В тот момент, когда вы заняты своим любимым делом, просмотром странных видео с енотами, играми с полным погружением в виртуальность и прочими милыми извращениями, ваше тело не спит. Оно, например, занимается спортом. Или работает на заводе. На каком еще заводе? Кто писал этот текст? В любом случае, посмотрели новую серию мелодрамы? Бац! А вы уже в прекрасной физической форме, сделали за это время пробежку и кучу упражнений. Шея что труба крематория. Ну или бац, заработали кучу денег. Или сходили в парк, прогулялись. Одни плюсы. Это, несомненно, начало новой эры для китайцев, японцев, людей и американцев!

Чингиз сделал радио потише и спросил сидящего сзади робота:

— Булка, а где ты служил?

— 98-я гвардейская десантная дивизия легкой пехоты, — с некоторой гордостью ответил тот. А потом добавил, — Сержант.

— А чего ушел оттуда к нам?

— Контракт кончился? — почему-то вопросом ответил Булка.

— Чего-то ты не похож на легкого пехотинца, — продолжал допрос Чингиз. — Скорее на тяжелого.

— Нее. Тяжелая пехота все мелкие. Чтоб в танки помещались. Мы легкая пехота, у нас танков не было. Мы без них должны были справляться.

— А ты в боевых операциях участвовал?

— Ну, было, — нехотя ответил Булка.

— А в каких? В Богемской был, да?

— Березовую рощу чистил, — скривившись, сказал робот, — а еще…

Иван не слушал их разговор. Он глядел в окно на проплывающие городские пейзажи. Уже стемнело, мокрая дорога отражала огни скользящих мимо фонарей, домов и фар автомобилей. Высокие башни с красными огоньками на крышах, мерцающая реклама, сотни людей, противный холодный дождь, который превращал остатки снега в грязное месиво. Целый день прокатались зря. Адрес блондинчика был поддельный, там никто не жил. По адресу волосатой подружки проживала ее семья, но они сказали, что не видели ее два года, и хорошо бы не видеть больше никогда. Чингиз подтвердил, что в этом желании они абсолютно искренни и честны. Триангуляция на их коммы ничего не дала. Придется объявлять в розыск. Впрочем, оставалась последняя ниточка. Радослав Дрон. Наверняка этот балбес в красной куртке с ними в одной банде. Вот сейчас и узнаем.

Иван вышел из броневика и оглядел уже знакомый двор-колодец. Кое-где горел свет, но в половине квартир царила темнота. Депрессивный район. Недалеко от подъезда несколько местных грели руки над костром в ржавой бочке.

Лифт, протяжно скрипя, поднял их на двадцать седьмой этаж. В коридоре ничего не изменилось, и даже безумная старушка все так же стояла на пороге своей квартиры, только на этот раз без кота. Проходя мимо нее, Булка не выдержал и поздоровался, старушка слегка повернула голову боком, как будто прислушиваясь. Выглядело это жутковато, и большой робот расширил окуляры и ускорился, чтобы быстрее проскочить мимо.

Сначала никто не открывал. Потом раздалось шарканье, дверь распахнулась, в проеме стояла старушка. Несмотря на то, что свет в квартире не горел, она была в темных очках. В редких коричневых зубах торчала дымящаяся самокрутка.

— Кх-то здесь?! — грозно прокряхтела старушка.

— Департамент Расследований, бабушка, — медовым голосом сказал Чингиз, — нам бы с внучком вашим, Радославом, парой слов перекинуться.

Медленно оглядев робота с ног до головы, старушка взяла из зубов железной рукой самокрутку, указала ей на Чингиза и мрачно прокряхтела:

— Тебе сте-кх-лянный глаз, я ничего не скажу!

— Скрываете информацию от следствия? — улыбнувшись, спросил Чингиз.

— А мне нач-кх-ать! — отрезала она.

— Старший дознаватель, капитан Иван Зимородков, нам очень надо обсудить с Радославом один вопрос. Это важно.

Теперь старушка уставилась на капитана. Булка топтался сзади, и чувствовалось, что ему было неуютно.

— Ванька значит. Глаза как у кота дворового! От-кх-уда таки гляделки?

— Импланты, — просто ответил Иван, — термической гранатой ранило.

Старушка издала звуки, похожие на смех, плавно переходящий в неудержимый кашель. Через полминуты она с трудом уняла кашель и проскрипела:

— Ладно, котяра, тебе с-кх-ажу. Сбежал Радик. Уже два дня, как нет его.

— А где он может быть?

— На Заброшке, в гаражах, небось. Они там с друзьями-наркоманами обколются своей гидропоникой, а потом в трансформаторной будке прячутся.

— А где это? — спросил Иван, открывая карту на комме.

Когда дознаватели уходили, они слышали, как за закрытой дверью старушка пела низким голосом: «Покатаюся, поваляюся, Ивашкиного мяса поемши…». Булка настороженно поглядел на дверь, а потом на Ивана.

***

Много рядов полуразрушенных гаражей и небольших зданий. На куче мусора стояла дворняжка, внимательно провожая броневик мерцающими глазами. С крыши автомобиля стартовал портативный дрон с терагерцевым тепловизором. Механический взгляд беспилотника скользил сквозь стены по заброшенным помещениям, подвалам, гаражам. Вот кто-то спит, вот стая собак. Тут кто-то топит небольшую печку. Крысы. Много крыс. Остывающий труп?

— Приблизь, — приказал Иван. — Собака?.

— Какое-то теплое пятно. Ерунда какая-то, но на людей не похоже.

— Давай дальше. О! Есть. Трое человек в одном ангаре. Двигай туда.

— Чую добычу! — хищно улыбнулся Чингиз.

— Первому — девятый. Возможно, обнаружили подозреваемых, — сказал в рацию броневика Иван, отвесив роботу подзатыльник. — Направляемся для проверки. Помощь не требуется.

— Девятый, вас поняла. Осторожнее там, — прошелестела рация.

Чингиз врубил электродвигатель, чтобы ревом дизеля не привлекать к себе внимания. Броневик крался в лабиринте, тихо шурша шинами. Выйдя из автомобиля, вся троица достала шокеры. Чингиз дотронулся до стальной двери гаража, несколько секунд молчал, потом на комме Ивана появилось сообщение: «Сигнатура голоса — Артем Скачков». Наш клиент. Капитан кивнул.

Роботы встали рядом, Чингиз легонько постучал и прокричал высоким девчачьим голосом:

— У вас тут гараж горит! Пожар!

Через несколько секунд дверь приоткрылась, Чингиз крикнул: «Департамент Расследований! Всем оставаться на местах!», а Булка резко ударил по створке ворот. Открывший дверь Радослав отлетел внутрь. Большой робот мгновенно скользнул в проем и тут же дернулся, падая на колено и стреляя из шокера. Над головой Булки ударила пуля, выбивая кирпичную крошку, а по ушам громыхнул звук выстрела. Еще один заряд из шокера, и всё было кончено.