– А запах? – вспомнила Катя. – Здесь же и в самом деле ничем не пахнет. Это и без мистических способностей ясно.

– Не думаю, что наши друзья сейчас в том состоянии, чтобы принюхиваться. Тем более все запахи как раз и отсутствуют. Вот если бы чем-то воняло, тогда бы наверняка заметили. А так, если даже кто и обратит внимание, – мало ли почему не пахнет? Нос заложен, или ветер не в ту сторону.

– Здесь, кстати, вообще нет ветра, – завертела поднятой ладошкой Катя.

– Еще один факт в пользу декораций, – усмехнулась Катерина.

– А где они вообще установлены, декорации эти?

– Откуда же я знаю. Ясно лишь одно: в каком-то мистическом месте, недоступном обычным людям. Может, мы вообще под землей. Или в каком-то большом ангаре. Ведь эти декорации не такие, как в театре, не на фанере нарисованные. Они созданы ми-сти-чес-ки! А это, знаешь ли…

– Знаю не все, но догадываюсь, – перебила «сестренку» Катя.

Друзья встретили «сестренок» настороженными взглядами.

– Какой-то сюрприз для нас придумали? – прищурилась Ирина.

– Вы что-то нашли? – спросил Ваня.

– И это что-то плохое? – задала уточняющий вопрос Наташа.

Один только Лешка ничего не спросил, но чувствовалось, что и его интересовало, зачем уединялись Екатерины.

Катя очень не любила врать, но понимала, что молчание только усилит к ним недоверие. Поэтому решила все же поступиться принципами, но избежать при этом откровенной лжи. Как сказала бы Катерина, «решила врать правдиво».

– Мы ничего не придумывали, – сказала Катя, и это было, в общем-то, правдой, все уже придумали за них. – И нет, мы ничего не нашли. – А вот это было уже наполовину ложью. Ведь они, можно сказать, нашли «декорации» этого фальшивого мира. Оставалось лишь объяснить, для чего она вообще позвала в лес «сестренку», и вот здесь без вранья было уже не обойтись. Катя, чувствуя, что стремительно краснеет, залопотала: – Я позвала Катюху, просто чтобы…

– Чтобы попросить меня поменяться местами, – с широкой улыбкой закончила за нее Катерина. – Ей тоже с Лешенькой хотелось идти, а при всех она это сказать постеснялась.

– Что ты несешь?! – вспыхнула Катя.

– Да ладно тебе, – продолжала ухмыляться ведьмочка. – Чего скрывать-то теперь? И так все уже знают, что ты в него втюрилась.

– Это ты втюрилась, а не я! Это ты с ним идти напросилась!

– Ну вот, что я говорила? – разведя руками, обвела Катерина друзей взглядом. – Ревнует ко мне, бедненькая.

– Да я… Да я!.. – от возмущения начала задыхаться Катя. Схватила за рукав «сестренку» и потащила ее в сторону: – А ну, пойдем, поговорим!

– Вы только не подеритесь! – крикнула им вслед Ирина. – А то как начнете сейчас огненными шарами кидаться – как бы и нам не прилетело.

На Ирку тут же шикнула Наташа, но Катя все равно ничего не слышала, ее переполняла обида, которую она и высказала «сестренке», когда слова уже не могли долететь до ребят:

– Зачем ты это сделала?! Как мне теперь им в глаза смотреть?

– Им или ему? – усмехнулась Катерина. – Да ладно, не парься. Они не дураки, и так уже видели, что ты к Лешке неровно дышишь.

– Я дышу? Ты меня с собой не перепутала?

– Ну вот, опять, – вздохнула ведьмочка. – Своей ревностью ты мои слова стопроцентно доказываешь. Но дело-то сейчас совсем не в этом…

– А в чем?! – возмущенно замахала руками Катя. – Да сейчас только об этом все и будут говорить! А уж думать точно станут.

– Вот именно, – очень серьезно сказала Катерина. – Поняла теперь, зачем я это сделала?

– Н-нет…

– Да как раз для того, чтобы все думали только об этом, а не о том, что мы с тобой делали в лесу.

Катя прикусила губу. «Сестренка» и в самом деле придумала безотказный способ, как отвлечь ребят от ненужных подозрений. Если, конечно, дело только в этом.

– Ну ладно, – проворчала она. – Сработало и правда здорово. Только признайся честно, ты ведь тоже ревнуешь Лешу ко мне?

– Ага! – подпрыгнула Катерина. – Ты сказала «тоже»! Значит, насчет ревности я все-таки права!

– Ты не ответила, – грозно шагнула к ней Катя.

– Давай, давай! – стала подначивать ее «сестренка». – Нам и правда стоит слегка поколотить друг дружку, чтобы ребята окончательно поверили в эту лавстори.

Она вдруг резко толкнула Катю – так неожиданно, что та не устояла на ногах и упала.

– Ты чего?! – завопила она. – Больно же!

– Я уже сказала чего. Теперь ты на меня нападай!

Кате очень не хотелось драться, но после нескольких притворных выпадов она вошла, что называется, в раж, и в итоге друзьям пришлось разнимать «сестренок».

«Виновник» случившегося Леша Безбородов и в самом деле чувствовал себя виноватым. От Кать он теперь отводил глаза, да и на других старался особо не смотреть. Когда все более-менее успокоились, он закинул за спину рюкзак и буркнул:

– Я – вперед. Один. – И быстро зашагал по шпалам.

Так получилось – случайно ли, или друзья решили не приставать к «сестренкам», чтобы те окончательно остыли, – но теперь, отстав от Леши шагов на сорок, за ним шли Наташа с Ириной, потом, еще метрах в десяти, Катерина, а следом, на таком же примерно расстоянии, Катя. Замыкал растянувшуюся по путям группу по-прежнему Ваня, оставшийся теперь без пары.

Катя шагала, прокручивая в голове инцидент. Да, он был специально подстроен ведьмочкой, но ведь ребята об этом не знали, они-то и в самом деле считали, что «сестренки» поссорились из-за Лешки! И Кате было теперь очень стыдно. Драться из-за мальчишки казалось ей чем-то не только неприличным, но и вовсе диким. А самое ужасное: что же теперь думает о них сам Леша? Даже если он испытывал до этого к кому-то из них двоих симпатию, то теперь наверняка не захочет иметь с ними дело! Особенно с ней, Катей, ведь из этой некрасивой истории она выходила главной зачинщицей ссоры – она позвала Катерину в лес на разборки, она же потом оттащила ее в сторону, после чего между ними завязалась драка… И хотя все это действительно отвлекло друзей от ненужных мыслей, да еще как, на душе у Кати было сумрачно и гадко. К тому же она поймала себя на том, что больше всего переживает как раз из-за Леши. Неужто она и правда в него втюрилась? Да, он ей нравился – еще с того раза, когда полез защищать ее от хулиганов, не посмотрев на то, что они старше и их больше, – но чтобы влюбиться?.. Катя прислушалась к себе: есть ли в ней к этому храброму и… симпатичному, чего уж там, парню что-то такое, о чем пишут в «женских» книгах и показывают в слезливых мелодрамах? Не могла она на это безоговорочно ответить. Но вот когда Леша оказывал внимание «сестренке», когда Катерина счастливо улыбалась в ответ, внутри у Кати начинало шевелиться нечто царапающе гадкое. Неужели это и правда ревность? Но ведь она бывает как раз в том случае, когда ты сама…