– В таком случае действуй.

– Ты ведь понимаешь, что я женюсь на ней фиктивно?

– Понимаю, – кивает. – С чего-то же надо начинать. Поверь мне, дорогой, эта девочка еще удивит тебя. И не только способностями.

На том и расходимся каждый в свою сторону. Благо квартира большая, есть где затеряться.

Уже в душевой кабине ко мне приходит мысль, что скоро все круто изменится. Да, брак будет фиктивным, но об этом буду знать я, девчонка, Сюсанна и Кестрал. Кстати о ней, нам еще предстоит поговорить. Надеюсь, моя ведьма воспримет это известие правильно. Что до остальных… хотя плевать на остальных. В клуб женатиков вступать я не собираюсь еще очень долго и, когда получу то, что хочу, в тот же день оформлю развод. Вереск жалкая плебейка-полукровка, которой каким-то неведомым образом достался редчайший дар Снорка. Что сказать, у вселенной специфическое чувство юмора. А побывать в новом статусе – весьма интересный опыт.

Дальше только работа и еще раз работа. В университете день сдачи проектов. Как преподаватель я варлок крайне требовательный. Магия наука сложная, многогранная, она не терпит халатности и равнодушия. А желающие проскочить легко у меня тотчас отправляются на пересдачу. Так и сегодня, треть потока осталась с неудами. В основном эти лоботрясы сыновья и дочери нашей элиты. Как же забавно наблюдать за разъяренными папашами или оскорбленными мамашами, которые бегут ко мне выяснять отношения, почему я, видите ли, завалил их многократно одаренное дитя. Некоторые угрожают увольнением, ибо знают самого мэра, другие предлагают взятки, третьи просто выпрыгивают из штанов, доказывая свою значимость, но еще ни у одного не вышло переубедить меня. И так из года в год, из семестра в семестр.

– Всем спасибо, все свободны! – поднимаюсь со стула, после чего студенты тоже встают и кланяются, хотя в глазах многих я сейчас читаю ярую ненависть к себе. Ну, ничего. Это дело привычное, тем более злость прекрасный мотиватор. Теперь в комиссариат.

Но не успеваю и шага сделать к двери, как ко мне подходит очередной сын известных родителей. Демоненок Клос Довгаш-младший. Его отец, кажется, сидит в мэрии. Не люблю демонов, по природе своей они склонны ко лжи, предательству, притом умеют убеждать. Недаром почти все сидят в политике.

– Слушаю тебя, – смотрю на часы, мне бы поторопиться.

– Декан Григер, я искренне не понимаю, почему вы отправили меня на пересдачу, – выпячивает грудь щенок, начисто слизавший теорию у соседа по потоку. – Это возмутительно! Мой отец…

– Все, уже неинтересно. Если ваш отец не сможет принять тот факт, что его сын лентяй и бездарь, пусть приходит в назначенное для посещения время. Всего хорошего.

– Почему вы пренебрегаете мной? – А глазенки меж тем чернеют.

– Я пренебрегаю всеми, кто пытается обвести меня вокруг пальца. Вашей работой только столики в ресторанах подпирать, чтобы не шатались. Улавливаете суть?

– Зря ты перешел мне дорогу, Григер, – переходит на шипение паршивец, – я не прощаю такого к себе отношения.

– Мой вам совет, если начинаете рыть себе яму, убедитесь, что она только на вас одного.

– Это угроза?

– Вам виднее, что это.

С каждым годом выскочек становится все больше. Помнится, когда я учился, студенты рта не смели открыть без разрешения преподавателя. А теперь каждый отпрыск более или менее приближенного к власти считает себя неприкосновенным.

По пути в комиссариат пытаюсь дозвониться до Кестрал. Увы, безуспешно. Что-то не нравится мне ее поведение. Пожалуй, стоит навестить ведьму без предупреждения. Но тут вспоминаю о встрече с полукровкой. Н-да, заклинание раздвоения мне бы не помешало, а лучше растроения.

– Наконец-то! – встречает меня у проходной Корсак. Как говорят, он долго бегал собачонкой за Героном, выполнял все, едва ли зад ему не подтирал своим носовым платком. И не напрасно! Дослужился-таки до следователя. Но вот беда, так и продолжает бегать, поджавши хвост. – Нарыл что-нибудь?

– Нет, – снимаю пальто, перчатки. – Мы по-прежнему имеем дело с призраком.

– Количество жертв растет, Тайер, а урод все еще на свободе. И он куда свирепее душителя.

В ответ на его слова я молча киваю. К сожалению, вся наша работа по сей день имеет нулевой КПД. В зал совещаний, где заседает сам, идем вместе.

Герона перевели к нам из южного комиссариата год назад, чтобы этот прославившийся за поимку душителя черт навел у нас порядок, наладил дисциплину и показал наконец-то, как надо работать. И что же он сделал в первую очередь? Он уволил двух следователей, на места которых поставил своих протеже, в числе оных был и Корсак. Тоже черт, а главное, отменный лизоблюд, готовый ради шефа на все.

Гаспарович встречает нас грозным взором. Если бы не любовь к работе, я бы уже давно послал этого рогача по батюшке. Какого только лешего де Брок держится за него? Есть куда более достойные кандидаты. Но с мэром спорить не будешь. Есть у него особенность: де Брок просто обожает вмешиваться во внутренние дела полиции, одно их таких вмешательств – это прямые назначения угодных ему существ на должности.

– Итак, – поднимается из своего кресла Герон, – я так понимаю, порадовать вам меня нечем. Опять. Или все-таки что-нибудь есть? – само собой, смотрит на меня. – Григер!

– Я провел анализ шерсти, собранной с одежды последней убитой. Она принадлежит животному. Больше ничего.

– Замечательно, господа, – театрально хлопает в ладоши Герон, – целый комиссариат бесполезных тел! Неужели мне снова придется идти на поклон к южным? Запрашивать у них спецов? Потому что мои сотрудники только одно умеют делать хорошо – сидеть ровно на своих задницах. Упырь убивает женщин. Лишает семьи матерей, жен, дочерей. А вы расслабили булки!

– Почему сразу упырь? – доносится возмущенный голос из конца зала.

– Ничего личного, Вершталлен, – отмахивается Герон от нашего штатного патологоанатома, по совместительству вурдалака.

– Обидно, знаете ли, – бормочет тот.

– Насколько мне известно, уважаемый комиссар, – честное слово, достал рогатый, – ваш хороший друг семьи, господин Гедель, также не справился с поставленной задачей. И вся его команда не справилась, несмотря на богатейший опыт в некромантии. Так чего же вы от нас требуете, если даже мертвые не смогли пролить свет на личность своего убийцы? Полагаю, нам остается ждать, когда он проколется. А пока проводить рейды и оповещать горожан о необходимости быть осторожными.

– Твоего мнения, Григер, я сейчас не спрашивал, – ох как задел за живое черта! Мило, очень мило. – Ты мнишь себя лучшим криминалистом, однако, как и остальные, ничем не помог следствию, что наводит меня на определенные мысли о твоей профпригодности. Может, не стоит пытаться усидеть на двух стульях? Возможно, в университете от тебя будет больше проку.

– Я обдумаю ваши слова, господин комиссар. Что касается моей профпригодности, то все вопросы к нашему дорогому мэру. Как и вашу, так и мою кандидатуру он лично утверждал на ныне занимаемые должности за заслуги перед городом. И если не пригоден я, то и вы, возможно, тоже.