— Спасибо, что привезли меня домой, — сказала она с дежурной вежливостью. — Мне жаль, что я не смогла вам помочь больше.

— Никогда не извиняйся, если на самом деле не сожалеешь, — вновь улыбнулся он.

— Я бы хотела сделать больше, если бы это было в моих силах, — холодно поправила она.

Георгос пристально посмотрел на нее, но ничего не ответил. И снова между ними возникло то же напряжение. Кэсси вспомнила, что ощущала, когда их тела соприкасались, на щеках ее снова появился предательский румянец. Сердце бешено застучало, она не смогла вымолвить ни слова.

Георгос сделал шаг в ее сторону. Лицо его было в тени, и она не смогла рассмотреть выражение его глаз, но она чувствовала острое желание. Только лишь из-за своей неопытности и наивности она не могла по-настоящему быть уверенной в том, что это взаимно.

Он взял ключи из ее непослушных пальцев и открыл входную дверь. Кэсси никогда еще не была такой застывшей, как в тот момент, но вовсе не ледяной холод и ужас обездвижили ее. Это было обжигающе горячее желание.

— Вам лучше войти внутрь, мисс Маррон, — сказал он, глядя на нее. — Прежде чем…

— Прежде чем — что? — прошептала она.

Георгос долго смотрел на нее в полной тишине, но на этот раз он не стал действовать, повинуясь импульсу, потрясшему их обоих. Он кивнул, а затем повернулся и шагнул в темноту.

Кэсси медленно вошла в свою квартиру, закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, понимая, что больше никогда не увидит короля Георгоса.

Но разве это не хорошо? Он высокомерен, упрям и заносчив, видит в ней только самое худшее. У них нет ничего общего!

Кэсси прижала руку к груди, стараясь унять боль. Его уход не должен был вызвать чувство потери. Тем не менее она ощущала именно это, что означало одно: она сломлена куда больше, чем готова была признать.

Слова Кассиани преследовали его. «Я не люблю, когда ко мне прикасаются». И это был не вызов, а у самого Георгоса вовсе не было намерения принуждать ее. Но он обязан был предупредить ее, потому что ей явно не понравится, когда ее начнут преследовать.

Держать Элени и Деймона подальше от вездесущих камер папарацци было достаточно просто, но в распоряжении мисс Маррон не было никакой защиты. Никто больше не должен пострадать из-за их с Элени королевского статуса.

За полчаса до того, как должно было быть сделано официальное объявление, он отправился к дому Кассиани. Прошло меньше двух дней с тех пор, как он встретил ее, но эта женщина занимала в мыслях короля слишком много времени, и он был уверен, что она не обрадуется его визиту. Он громко постучал в дверь, но ответа не было. Охраннику понадобилось лишь мгновение, чтобы открыть пустяковый замок.

— Подожди меня здесь, — сказал Георгос, заходя внутрь.

— Сэр…

Он оглянулся назад, и охранник тут же замолчал.

Квартира оказалась маленькой, но очень уютной: на старом столе стопкой лежали книги, на подоконнике вовсю цвело какое-то растение в горшке. Георгос машинально отметил, что одно из оконных креплений слишком хлипкое, а шторы в спальне чересчур тонкие. Здесь она не будет в безопасности.

Георгос стиснул зубы. Лишь он один виноват в том, что все так запуталось. Он подавил вспышку удовольствия от мысли, что Кассиани снова будет рядом с ним. Но это ради ее же пользы, ее безопасности! А он докажет себе, что полностью контролирует себя и свои желания.

— Собери ей вещи на несколько дней, — сказал он ожидавшему его охраннику, выходя из квартиры.

Георгос быстро подавил в себе чувство вины за то, что вторгся в личное пространство Кассиани. В конце концов, он давно уже привык жить с чувством вины. Она, конечно, будет в ярости, но она слишком уязвима, чтобы оставаться здесь одной. Георгос сел в машину без опознавательных знаков, припаркованную на обочине.

— В больницу, — отрывисто сказал он. — И побыстрее.

Кэсси отчаянно клевала носом. Она почти не спала прошедшие две ночи. Воспоминания дразнили ее, стоило ей оказаться в своей маленькой квартирке. И эти воспоминания были слишком яркими, слишком интимными. Она сворачивалась калачиком и зажмуривала глаза, чтобы избавиться от них, но это не помогало, как и холодный душ.

Ну почему судьба так жестоко насмехается над ней? Единственный мужчина, к которому она почувствовала настоящее влечение, для нее недосягаем. Но она ведь даже этого не хотела и не ждала!

Есть только один способ прекратить этот бесполезный поток мыслей — отвлечься с помощью пациентов и бумажной работы. Кэсси работала над документами весь день, ненадолго прервавшись, чтобы перекусить сэндвичем из автомата на втором этаже. Проходя мимо палаты к своему кабинету, она заметила одного из своих пациентов.

— Что, сильно болит?

Она очень сочувствовала этому юноше, пострадавшему в автомобильной аварии, на данный момент врачи пытались спасти его ногу. Паренек тихо плакал, а она продолжала спокойно разговаривать с ним, аккуратно массируя ногу чуть выше раны.

Она вышла из палаты, чтобы пройти в свой кабинет, и в ужасе замерла на пороге. Перед ней стоял король Георгос собственной персоной, безукоризненно красивый в идеально сидящем на нем костюме.

— Подслушиваете? — с яростью прошептала она. — У вас нет уважения ни к чьей частной жизни? — Она поспешила прочь от любопытных ушей. — Что вы здесь делаете?

— Нет, это что ты здесь делаешь? — лениво поинтересовался он. — Ты не должна была работать в эти выходные.

Кэсси удивленно уставилась на него: откуда ему это известно?

— Мне нужно было заполнить истории болезни, которые я не успела закончить вчера.

— Сейчас ты занималась вовсе не документами.

— Ему было больно. Вы ждали, что я проигнорирую это? — резко спросила она. — Извините, но я не такая, как вы.

Он упрямо сжал губы.

— Ты должна поехать со мной прямо сейчас.

— Я не могу уйти, у меня работа.

— Ты освобождена от работы на неделю.

Кэсси показалось, что земля ушла у нее из-под ног.

— Зачем?

— Затем, что твоя жизнь вот-вот превратится в сумасшедший дом. Возьми свою сумку, ты уезжаешь прямо сейчас.

— Что, опять? — возмутилась Кэсси и воинственно сложила руки на груди. — Жизнь кажется вам неполноценной без пленника? Во дворце всегда должна быть невольница в цепях?

Веселый блеск в глазах короля смягчил суровое выражение его лица.

— Кажется, ты действительно зациклилась на том, чтобы я заковал тебя в цепи, — протянул он, и Кэсси густо покраснела. В прошлый раз подобная перепалка едва не закончилась плачевно для нее. — Я делаю это для вашей защиты, мисс Маррон, а не для вашего удовольствия. Или моего, многозначительно добавил он. — Вертолет уже ждет на крыше.