занавесками, полотенцами и даже простой мужской одеждой. Штаны и рубахи меня несказанно порадовали. Перешью для себя, раз уж нитки с иголками захватила. А то носить женские платья в лесу слишком расточительно.

За неприметной дверью скрывалась огромная кладовая с какими-то мешками, кухонной утварью, плетеными корзинами, кадками, корытами, тазами, ведрами, удочками, охотничьими луками и стрелами, а также топорами, лопатами, тяпками, совками и кинжалами разных размеров. Фух! Хорошо, что я любила посещать музеи, а то бы и половины предметов крестьянского быта не распознала.

Натянула на голое тело мужскую рубашку со штанами и покрепче затянула завязки на талии. По длине в самый раз сели. Но здесь и мужики их укороченными носят, наверное, чтобы в работе не мешали. Обулась в похожие на балетки нянюшкины туфли. Выбрала себе лопату и вышла во двор. Заинтересованно огляделась. Справа от входной двери сделана хорошая широкая лавка. Прямо под окном. За ней сложена большая поленница. Кто-то хорошо постарался и дров много. Чуть дальше деревянный туалет а-ля наша деревня.

Слева к дому приставлена лестница и над ней дверка. Вскарабкалась посмотреть. Вдали, напротив входа, оказалось окно и через него лился солнечный свет, помогавший разглядеть обширное и ужасно грязное пустое пространство, по всей длине которого натянуты веревки. Очень много. Наверное, для сушки белья. Н-да, тут требуется генеральная уборка.

Полюбовалась немного и спустилась, меня ожидает большой фронт работ. Подхватила орудие труда и начала разбивать огород. Подобие привычных овощей у меня есть, попытаюсь хоть что-то вырастить. Не тратить же по два дня, мотаясь на рынок за картошкой.

Работа шла тяжело. Не привычны городские девчонки к дачным подвигам, а аристократки тем более. В какой-то момент остановилась, отерла пот со лба и обратилась к окружающему миру:

- Помоги, пожалуйста. Это поляна огромная, а мне бы грядок побольше. Можно слева от дома и до самых деревьев.

Природа откликнулась. Земля задрожала и взрыхлилась, самостоятельно подготовившись под посадку. Росшие на ней растения осыпались кучками.

- Вау! – с округлившимися от неожиданности глазами обошла кругом и полюбовалась бесценным подарком. – А я и такое могу?!

- Вить-вить, - утвердительно пропела какая-то птичка.

Заприметила за старым деревом большой провал. Подравняла края лопатой и перетаскала туда ненужную траву. Будет у меня собственная компостная яма.

Скрепя сердце, посадила всю приобретенную у дедули картошку. Рядом приткнула по пять луковиц и морковок. Надеюсь когда-нибудь получу посевной материал. Потом вынесла по паре самых больших помидоров и огурцов, разрезала и принялась семена выковыривать. Посмотрела на результат своего труда с опаской. Я не деревенский житель и не знаю, как их правильно обрабатывать: нужно ли просушивать или, наоборот, в кружке с водой выдерживать. Эх, была не была. Наклонилась и зашептала, что они мне нужны для выращивания и получения хорошего урожая. После этого подхватила миски и отправилась огородничать, посеяв все, что было. Пока сажала, насыпала немного земли и набрала в освободившуюся тару земляных червей. Если есть удочки, должна быть и река.

Посмотрела на небо и произнесла:

- В колодце вода ледяная. Мне бы дождик, огородик полить. Помоги, дорогой лес, вырастить все, что задумала.

В ответ тишина. И на что я наивная рассчитывала? За все дни ни одного дождя не встречала.

Помыла руки и уселась перекусить сыром с хлебом. Запила скудный обед колодезной водой. Сытно, но как же надоела сухомятка. Может, подготовить в сторонке место для костра и варить каши в котелке? Так сподручнее. Я уже приноровилась за время скитаний.

Но пока решила заняться другим. Приготовила ведро. Положила в него полотенце с душистым мылом, а сверху миску с червями. Выбрала в кладовой пару удочек разной длины. Кто знает, где рыба лучше клюет. Выйдя на порог, попросила невидимого помощника проводить ведьмочку к реке.

Если верить расположению дневного светила, то меня потянуло на юг. Шла минут пять. По дороге встретила растение с несколькими крупными плодами, похожими на кабачки. На обратном пути захвачу попробовать.

Вышла к речушке с тихим течением и пологими песчаными берегами. Благодать. Начну, пожалуй, с рыбалки, а то наплещусь и всю живность распугаю. Закинула удочки, зачерпнула в ведро воды, уселась на корточки и глубоко вздохнула. Хорошо-то как. После стольких дней неизбывного страха душа стала наполняться спокойствием. Как же я, оказывается, устала бежать. Это сейчас синяки сошли, а уходила черно-синяя от побоев и только-только пришедшая в себя после жара.

За пару часов поймала одиннадцать рыбин. Семь похожих на карасей длиной с мужскую ладонь. И еще четыре размером побольше, напоминающих форель. Порадовалась такому богатству и закруглилась. Замотала удочки и отнесла вместе с уловом под большое раскидистое дерево, чем-то напоминающее шаровидную иву.

А потом скинула одежду и помчалась купаться. Вода оказалась теплая, как парное молоко. Ощущая невыразимое удовольствие, поплавала на спинке. Так расслабилась, что не сразу вспомнила про запланированные помывочные процедуры. Ополаскивая от пены волосы, заметила сгущающиеся тучи.

Выскочила на берег и побежала прятать свое добро. Вот дуреха, сама дождь выпросила. Сорвала лист, напоминающий лопух, и завернула мыло. Оно для меня бесценное. Сложила пожитки кучкой под деревом, прижала ведром и запрыгнула обратно в реку в надежде пересидеть непогоду. Вовремя успела, полчаса лило так, что Пхукет в октябре вспомнился. Зато потом развеялось и солнышко выглянуло.

Я вскарабкалась на большой серый валун и разлеглась обсыхать, умиротворенно вздыхая. Такое ощущение, что с меня смыло все заботы и тревоги, очистив от грязи прошлой жизни. Улыбнулась, веером рассыпала золотые пряди и подставила лицо к солнышку. Подумалось, что волосы все же длинноваты. До колен не мой размерчик. Надо повыше обрезать, а то тяжело ухаживать.

Долго разлеживаться не стала. И так отдыхала дольше запланированного. Мне повезло, и вещи не намокли. Оделась, сунула мыло в карман штанов и подхватила ведро с удочками. Сориентировавшись по расположению светила, весело зашагала к дому.

По пути наткнулась на некий аналог укропа с зонтиками. Растерла семена между пальцами и принюхалась. Недолго думая, набрала на посадку и вспомнила про виденные ранее кабачки. Отыскала то место, выбрала самый большой плод и, сунув под мышку, помчалась дальше.

Вышла на свою поляну и обомлела. Картошка не то, что проклюнулась, а уже ботва зацвела. Лук с морковкой не отстают. Огурцы с помидорами разрослись и плоды завязали. Все грядки дождем полило. Вокруг пчелки жужжат и распустившееся богатство опыляют. Лепота!

Первым делом выбрала в кладовой кинжал поострее и резанула косу. Длину сделала в заплетенном виде до ягодиц. Если расплести, то, наверное, чуть ниже попки получится.