питоны, пауки, орлы, совы, псы, волки, пантеры, тигры, львы, панды (ми-ми-ми). Специальные по классам: мертвяки — некросам, дубы и баобабы — друидам, бесы и другие твари — чернокнижникам, демоны — демонологам, крысы и колибри — рогам в специализации вор, покупные элементали, растущие по уровням, для магов и т. п. Кроме того, уникальные, эпические, а также легендарные, доступные в единственном экземпляре.

Что там по времени? Вечер уже вступил в свои права, и это значит, что пора в таверну, наверняка там довольно оживлённо. Может, кто по-пьяни сболтнёт чего.

Мои ожидания не оправдались. Присутствующие как-то резво засобирались по домам, даже не допив свои напитки, а хозяин, Лаиш Кулич, нетактично выставил меня, сказав, что они закрываются.

Потянулись тягостные дни.

Что я только не пытался делать, вымаливал задания, просил хоть какое-нибудь оружие или работу, ничего не действовало. Я убился раз тридцать, в основном от волков, пытаясь разведать остров. Хотя несколько раз и тонул, пускаясь в плавание по морю-океану. Один раз я провёл на бревне три дня, прежде чем меня сожрала акула, и я снова очутился на знакомом камне возрождения. Мрак!

Вечерело. Сегодня я решил расставить все точки над «ё» в отношениях с жителями этой чёртовой деревни. Естественно, в таверне, так как только там они собирались вместе. Когда я пришёл туда, примерно половина столов уже было оккупировано. В воздухе перемешались запахи жареного мяса и пива, а вот табачного дыма столбом не наблюдалось по причине запрета Всемирной организацией здравоохранения. Гул голосов соскучившихся друг по другу собутыль… друзей, конечно же, друзей, при моём появлении почти полностью стих.

М-мм, потянул я носом, полное погружение это вещь, реальнее реала, как гласила реклама. И продвигала этот стандарт как раз компания "The One", разработавшая и запатентовавшая комплексы погружения. В отличии от написанного в различных литрпг, коконы пока не стали вещью, доступной любому студенту на сдачу от пирожка. Это стоило больших денег. Единицы продолжали пользоваться системой активной виртуальной реальности, которая была крутой новинкой лет десять назад, в виде проецирования картины окружающей обстановки на стены комнаты, правда при этом приходилось прицеплять к себе три резиновых троса, прикреплённых к стенам, чтобы во время боя не врезаться в эти самые стены. Некоторые по-прежнему сидели перед мониторами и орудовали мышкой и клавой, у таких игроков появилось прозвище: "буратино" или "дрова" — их герои двигались немного резко и неуклюже.

Но той технологией, что действительно делала "Единственную" единственной, по крайней мере, в жанре меча и магии, стал упрощенный вариант погружения в виде нейрошлема, когда изображение "подавалось" непосредственно на глазной нерв, а действия игроков считывались с мозга, посылавшему сигналы телу. Нерешённой проблемой пока было дерганье «реального» тела во время игры, приходилось пристегивать руки, ноги и само тело специальными зажимами. В сети в первое время появлялись ролики, как игроку во время игры, обычно сражения, отстегнули зажимы, и его тело начинало повторять движения персонажа в игре. Обычно смех за кадром заканчивался падением "испытуемого" или разбитием чего-нибудь хрупкого.

Кстати, игра имела рейтинг 12+. Все дело в аудитории и жажде наживы. Все ограничивалось аппаратно. Играешь с погружением — будь добр зарегистрировать свои данные, при первом запуске игры тебя запишут на уровне нервных реакций. И в дальнейшем капсула или нейрошлем считывает их и сверяет с учётной записью. Если тебе больше восемнадцати — можешь сам всё настраивать. Моложе — нет брызг крови, спиртного, откровенной обнажёнки и секса. Играешь без погружения — видишь ретушированную анимацию. Получается, хочешь большего — раскошеливайся на девайсы.

А вот если приобрел недешёвую капсулу, то тебе становятся доступны все радости второй жизни. Яркие краски, вкус, тактильные ощущения, чувство удовольствия и даже вполне реальный оргазм. Последнее обязательно надо попробовать! В нейрошлемах полного совпадения этих ощущений добиться ещё не смогли, но молодёжь это абсолютно не останавливало.

Но самым большим преимуществом капсул было то, что в них можно было играть, при этом полноценно отдыхая для «первой», реальной жизни. Физиологически ты спал, набирался сил, и в то же время играл. Получилось реальное раздвоение жизни.

Пользуясь таким преимуществом, "The One" энергично наращивала число пользователей. Некоторые игры просто выкупили. Нескольким самым популярным было предложено объединиться (видимо, выкупать было очень дорого), с переходом игроков из их миров в "Единственную" с частью имущества (нарисовать то не проблема, но денег это не принесёт, а сохранение части имущества смягчало такое "кидалово" и затягивало игроков). В инете предлагали желающим продать своего персонажа в другой игре и купить перса здесь, уже раскачанного на эти деньги. В других играх, хозяева которых не желали сдаваться, в частном порядке скупали персонажей, распродавали их имущество, и начинали вредить другим игрокам и вести разговоры, что здесь плохо, а в «единственной» хорошо, пора продавать персов, пока можно хоть что-то выручить за него до закрытия этой игры и перебираться понятно куда. Даже скидки таким игрокам делали.

Так вот, я стоял около входа, на меня не без любопытства смотрели жители деревни. Это неписи? По мне, так бы себя вели в любом посёлке любые живые люди. Это что же, попаданцы не врут? Или это окружающее подстраивается под меня, ведь я этого ожидаю?

— Здравствуйте, люди добрые! Позвольте побыть в вашей тёплой компании, — начал немного паясничать, — Может, угостите бедного в прямом смысле странника чем-нибудь, — в доказательство бедности вывернул карманы.

— И ты здрав будь, странник, — отозвался Лаиш, хозяин лавки и этого трактира, сидевший в большой компании за двумя сдвинутыми столами, — Проходи, садись ко мне, гостем будешь, раз такое дело. Ламир, принеси там чего повкуснее, чувствую, хорошо посидим сегодня, — добавил он своему сыну, стоявшему за стойкой.

Сидевшие за столом подвинулись, пуская меня.

— Мир не без добрых людей, спасибо вам.

— Да не за что, странник, мы тебе тоже благодарны, — с намёком ответил всё тот же НПС.

— Знакомься, это Линар Кулич, Ланир Кулич, Мевар Кулич, — трактирщик поочередно тыкал в сидящих за столом. Прерывать его мне было неудобно, говоря, что их ники прекрасно вижу у них над головой, я в гостях всё-таки.

— Точно, забыл представиться, в миру Андрей, а здесь…

— Да, ладно, паря, не бухти, для нас ты странник, — оборвал меня Лаиш, — А с остальными сам познакомишься, — махнул он по сторонам.

— Ну, за встречу, — совсем по-русски продолжил Лаиш, Ламир как раз принёс мне литровую кружку пенного напитка и тарелку с одуряюще пахнущей мясной нарезкой.

Чокнулись, громко столкнувшись кружками в центре стола, выпили. Вспоминается, тут успел подумать, что напиваться не след.

Все оживленно