«Девочка в одном платье». Именно такое прозвище дали ей в танцевальных кругах из-за скудности турнирных нарядов. Она подолгу танцевала в одном и том же, пока в буквальном смысле не вырастала из платьев. Тогда поневоле приходилось доставать новые. Да и в качестве украшений Виола использовала экономвариант — пайетки, а не камни, как подавляющее большинство девчонок, потому что каждый камешек стоил ого-го сколько, а на костюм их шла не одна сотня. Платье для бальницы, разумеется, не главнее техники, но именно грамотный наряд помогает привлечь внимание судей. Иначе тебя на паркете попросту «не заметят».

А ещё нужны туфли, накаблучники и прочие аксессуары, без которых никак. С туфлями, кстати, было не намного легче, чем с платьями, их на танцевальный сезон требовалась не одна пара и не две, не говоря уже о тренировочных туфельках, которые из-за обильных нагрузок изнашивались очень быстро.

Но жизненные трудности ничто по сравнению с человеческой подлостью. Однажды Виоле прямо перед турниром испортили платье, пока они с Яром ходили на регистрацию, просто-напросто порезали ножницами, и это была катастрофа! У других девчонок были запасные наряды, а у неё нет, и об этом знали все. Пришлось выступать в чёрном тренировочном платьюшке (благо турнир был по латине, а с латиной выкрутиться легче), которое она всегда носила с собой для разогревов. Чтобы как-то придать ему нарядный вид, Виолетта посрезала уцелевшие украшения с испорченного костюма и быстро приметала их ниткой. Не фонтан, конечно, но хоть что-то.

Ярослав тем временем пытался найти виновного и даже чуть не подрался с несколькими партнёрами, но концов найти не удалось. Были, конечно, подозрения, что гадость сделал Тимур, но без доказательств они ничего не стоили. В тот день Гаджиев перед самым выходом на паркет не преминул окинуть состряпанный на скорую руку скромный наряд Виолы многозначительным взглядом. Но главное, что она выкрутилась из положения и заняла второе место, уступив победу их с Леной паре.

Однако детство кончилось, и сейчас все эти разговорчики о прошлом из уст взрослого мужика звучали как-то… Впрочем, на детстве он остановился лишь мельком, потому что перевёл разговор далеко не в детское русло.

— Ой, или я должен сказать вместо «девочка» — «мамочка»? — добавил Тимур с непонятной горечью. — Насколько я узнал, даже «мать-героиня»?! Сразу двое спиногрызов — это неплохой улов. Браво Ланину, двойное попадание в цель!

Виола растерялась, не знала, что на это ответить, и вдруг ощутила спиной чьё-то присутствие. Рядом возникла высокая фигура мужа, который приобнял супругу и притянул её к своему боку.

— Да, я очень меткий «стрелок», — парировал весьма и весьма вовремя подошедший Яр. — И это ещё не предел, мы тут подумываем о третьем. Давно пора подарить нашим детишкам братика или сестричку. Правда, Виол?

Виолетта мысленно аплодировала превосходству в голосе мужа, хотя это был чистой воды фарс. Давно эти двое мужчин не сходились на одном паркете. Хотя им достаточно просто находиться в одном помещении, чтобы искры летели во все стороны. В данный момент их скрестившиеся взгляды выжигали пространство. Но Виола поняла главное: Тимур думает, что двойняшки у неё от Ярослава. Поэтому ни в коем случае Гад не должен увидеть детей, не должен узнать, что они его!

— Конечно, Яр, — кивнула Виолетта, стараясь не показать, насколько напугана. — А можно не ограничиваться кем-то одним: подарить и братика, и сестричку, — добавила она под полыхнувшим взором Гада. — Нам, «матерям-героиням», всё по плечу!

Присутствие Ярика позволило не грохнуться без сил прямо там, в коридоре, и даже помогло найти в себе мужество парировать в словесном поединке. Рука мужа, обхватившая стан Виолы, оказалась надёжной опорой, давала возможность чувствовать супруга, находиться с ним на одной волне. Ланин был напряжён до предела и притиснул жену к себе ещё ближе.

— Думаю, нам уже пора возвращаться, а то на прогон опоздаем, — проговорил он и повёл благоверную в сторону спортивного зала.

Шагов за спиной не было, но затылок покалывало от пронзительного взгляда Тимура. Впрочем, всё равно он сейчас тоже вернётся в зал, репетиция вот-вот начнётся.

— Ты очень вовремя, — шепнула Виола мужу.

— Когда увидел, что Гаджиев вышел за тобой, решил пойти следом… — так же тихо ответил он. — На всякий случай. А теперь я и вовсе с тебя глаз не спущу!

— Оу, не собираешься ли ты стать домашним тираном и, скажем, привязать меня к кровати, чтобы уж точно не сбежала? — пошутила Виолетта, однако тут же пожалела об этих легкомысленных словах, потому что Ярослав вдруг посмотрел так, словно как раз таким образом поступить и собирался.

Виола слегка поёжилась, не любила, когда проступала эта его сторона, не любила жёсткости, появлявшейся во взгляде, когда он ревновал. Ланин старался не показывать ей такого себя, поэтому она почти забыла, что у Ярослава при необходимости отрастают такие когти, что позавидует любой хищник. Честно говоря, Виола не ожидала, что Гад решит её подкараулить, и не на шутку разволновалась, боялась, как бы эти двое снова не подрались.

После прошлого раза она взяла с партнёра обещание, что они с Тимуром будут выяснять отношения только на паркете посредством танца и больше не станут прибегать к рукопашной. Однако Ярик сделал оговорку, что это «перемирие» лишь до тех пор, пока Гаджиев не перейдёт черту, за которой Яр уже ничего не гарантирует. И Гад, будто специально, раз за разом норовил заступить за эту невидимую границу, так и ранил словами, словно напрашиваясь на мордобой.

— Конечно же я ни к чему тебя привязывать не собираюсь, — муж, кажется, ощутил её состояние и сбавил обороты, его взгляд смягчился. — Просто сделаю так, что ты и сама без меня и от меня никуда идти не захочешь, — и ухмыльнулся. По-мальчишески так, словно и не глядел совсем недавно почти зверем.

Они вошли в зал, где ведущие предстоящего вечера как раз заняли свои места и проверяли работу микрофонов. Елена, которая стояла неподалёку и напряжённо поглядывала в сторону входа, двинулась навстречу: кажется, планировала поздороваться. Её блестящие чёрные локоны после танца были в небольшом беспорядке, но выглядела она всё равно замечательно. Точёную фигурку ничуть не испортили роды, да и вообще Дорохова была помешана на здоровом образе жизни и правильном питании.



— Не знаете, где там МОЙ задержался? — спросила она после короткого приветствия.

Лена никогда агрессию особо не проявляла. Поглядывала слегка высокомерно, мол, вот какой классный у меня партнёр, а посмотрите, какая шикарная мы пара, но откровенных гадостей не говорила. В отличие от самого Гада.

— Наверное, решил немного освежиться: танец у вас был жаркий, — ответила Виола, стараясь, чтобы в голосе не проскользнуло раздражение.

— Это да, мы с Тимом горячая парочка, — шоколадные глаза Хелен слегка поблёскивали.

— Тогда надо попросить, чтобы в зале повесили дополнительный огнетушитель, вдруг паркет загорится, — подмигнул ей Ярик и увёл Виолу от греха подальше.