Мучило другое – даже после лекции Риты она не узнала об этой болезни практически ничего нового. Немного истории, общие симптомы – но все это было известно из газет и телепередач. Правда, медсестре и не нужно знать тонкостей, когда рядом есть врач.

И все же Ольга не могла так – с детства она была слишком въедливой, ей всегда нужно было докапываться до деталей и мелочей, поэтому сейчас она чувствовала неуверенность и недовольство своей некомпетентностью. Да, конечно, она давно ушла из медицины, весьма преуспев в своей новой профессии, никто не упрекнет ее за «косяки», однако кому здесь, в охваченном эпидемией самолете, нужна прекрасная фотомодель и великолепная манекенщица? А вот опытная и умелая медсестра просто жизненно необходима. И теперь в глубине души она корила себя, винила, словно бы тогда, давно, выбирая между медициной и подиумом, она каким-то неведомым образом предала тех, кто летел теперь вместе с ней.

Иван все еще был без сознания, однако выглядел, как ни странно, лучше – на мгновение Ольге показалось, что он просто спит. Как жаль, что разбился единственный градусник! Лоб был теплым и чуть влажным, пульс – почти нормальным. Что ж, организм ее друга довольно успешно боролся с неведомым недугом! Однако стабильность может быть обманчивой. Вот и еще один вопрос – бывает ли при птичьем гриппе период мнимого улучшения? Для некоторых заболеваний характерны такие «просветы» – кажется, что больной пошел на поправку, а на самом деле болезнь не уходит, только немного отступает, чтобы через некоторое время ударить с новой силой.

Что ж, Ольга была готова вступить в бой! Не мешкая более, она присоединилась к Рите, уже начавшей обход салона.

Они решили разделиться – Рита взяла на себя носовую часть, а Ольга отправилась в хвост.

В первую очередь она навестила своего маленького пациента. Мальчику стало лучше – он уже не плакал, а тихо дремал, голова его лежала на коленях у матери. Лицо, раскрасневшееся, в мелких пятнышках, было спокойным, хотя и немного испуганным – как у ребенка, которому снится страшный сон. Ольга ободряюще кивнула измученной женщине, а та вдруг поймала ее руку, прижала к губам.

– Что вы! Зачем! Не надо! – вспыхнула Ольга.

– Спасибо вам! – прошептала женщина, в глазах ее блеснули слезы. – Вы даже не представляете, что вы для нас сделали… Храни вас Бог…

Ах, если бы Ольга могла обнадежить ее! Успокоить, сказать, что худшее позади и теперь все будет хорошо. Но она только пожала дрожащую руку и пробормотала несколько ничего не значащих слов.

Неожиданно тишину прорезал пронзительный женский визг.

– Что это? Какой у-у-жас! Какая га-а-адость! Снимите это с меня! – кричала «толстая тетка», собрав вокруг встревоженных пассажиров. Дама пребывала в таком исступлении, что Ольга усомнилась в правильности умозаключений своих попутчиков – налоговая инспектриса не должна быть столь слабонервной!

– Вот! Вот, посмотрите! – женщина тыкала в окружающих обнаженной до локтя рукой. – Что это? Откуда это взялось? Снимите, снимите, скорее же! – Голос «тетки» снова сорвался.

– Не надо так волноваться! – попытался успокоить ее сидящий через проход растрепанный старичок в очках, которого Ольга окрестила «Эйнштейном». – Это же обыкновенный клещ. Вас что, никогда такие в лесу не кусали? А вот меня не раз… Кстати, и сегодня тоже. Погодите-ка, я попробую его вытащить… Да не дергайтесь вы так! И не кричите, вам же не больно, верно? Вот, готово! И ничего страшного… Не хотите на память оставить?

Забыв поблагодарить своего спасителя, дама разразилась слезами на плече у соседки, а пассажиры, увидев, что спектакль окончился, вернулись на свои места.

Ольга, подскочив к старичку, протянула ему салфетку.

– Вы не могли бы отдать насекомое мне? – предложила она.

– Медицинский интерес? – Старичок остро взглянул на девушку и отдал клеща. – Да, эта особь способна передавать многие заболевания, в том числе и особо опасные. Интересно, каким же образом сие насекомое, проживающее в густых зарослях, попало к нам на борт?

– Мне тоже интересно, – ответила Ольга. – Именно в этом я и хочу разобраться!

Случай с укусом помог Ольге – теперь пассажиры и сами охотно осматривали и ощупывали себя в поисках нежеланных «попутчиков». Обнаружилось еще несколько клещей, однако причина их появления в самолете оставалась невыясненной.

Подошла Рита. Выслушав Ольгу, она осмотрела Ивана и подтвердила диагноз.

– Командир запрашивает посадку, – сообщила она. – Надо срочно готовить изолятор.

– Рита, мне стыдно признаться, но я практически ничего не знаю об этой болезни. Медицину давно забросила… Не расскажешь поподробнее?

– Я уже все рассказала! – неожиданно рассердилась врач.

– Я не о научно-популярных, а о медицинских сведениях.

– Ах, медицинские… Хорошо. Только, извини, на длительную лекцию нет времени. А вкратце, птичий грипп относится к первой группе патогенности – тебе это о чем-нибудь говорит?

– Если не ошибаюсь, первая группа – это наиболее серьезные заболевания среди особо опасных инфекций?

– Да. Те, что представляют высокий риск как для самого больного, так и для окружающих. Вот и все! Для проведения карантинных мероприятий этого достаточно. К сожалению, как ты понимаешь, мы не можем точно следовать инструкции – у нас нет ни соответствующих условий, ни оборудования… Придется выкручиваться!

– А как насчет эпидобследования очага?

– Обязательно! Этим займусь я сама.

Подбежала Алена, спросила, как быть с питанием. Карантин требовал запрета, однако Рита благодушно кивнула:

– Развозите!

– Вот как? – удивилась Ольга. – Но мы нарушаем инструкцию. У нас появится масса загрязненной посуды!

– Посуда одноразовая, она выкидывается.

– Куда? Даже если и в космос, ее все равно необходимо дезинфицировать! Зачем тогда вообще карантин?

– Нельзя допустить паники! – отрезала Рита. – Если будет нарушен привычный режим, пассажиры начнут волноваться.

– А если мы начнем снижаться раньше времени, они не будут волноваться? А если среди них появятся заболевшие? А когда мы объявим о карантине?

Рита не ответила. Она поспешно прошла вперед и скрылась в служебном отсеке.

Через несколько минут стюардессы начали развозить ужин. Картина была настолько мирной, что Ольга усомнилась: а было ли все то ужасное, что случилось раньше, – кризис у мальчика, смерть Аркадия, болезнь Ивана… Не сон ли все это?

Она была недовольна. Ей поставили задачу и при этом не снабдили нужной информацией – без эпидемиологического обследования нельзя правильно установить надежную изоляцию. А это значит, в самом задании не было никакого смысла.

Ольга все еще мысленно спорила с Ритой, когда та приступила к действиям: подсела к тренеру юношеской команды и начала что-то с жаром объяснять.