пожертвованное, но пока этому факту умилялись. И как бы противопоставляли мою естественность всем безликим пустышкам, сделанным стилистами, косметологами и хирургами. Приятно, конечно, но… слишком много внимания.

Непривычно.

А вдруг я всех разочарую?

О покушении не писали вообще. Каким-то образом Нэшуорту удалось его скрыть. Нет, я верю, что вчера в центре внимания находилась именно церемония, но возникает закономерный вопрос: а полиция точно в курсе?

Не задумал ли «жених» сделаться «вдовцом», минуя стадию «мужа»?

Я катала эту мысль в голове так и эдак, почти привыкла к ней, когда дверь начала потихоньку открываться.

Не знаю, что именно меня насторожило, но инстинкт самосохранения заставил отодвинуть панель и вместе с планшетом стремительно скрыться под одеялом.

Затаиться.

Почти не дышать.

Секунда.

Две, три.

Я отчетливо слышала, как стучит мое сердце.

И со всей ясностью понимала, что напади на меня сейчас убийца, я решительно ничего не смогу ему противопоставить.

Блин.

Ненавижу эту беспомощность.

А тем временем тихие шаги прошли в палату…

У меня все обмерло внутри.

Шорох.

И тихий стук.

Нервы сдали, и я распахнула глаза.

– Доброе утро, – вежливо кивнул мужчина в деловом костюме и, уже не опасаясь наделать лишнего шума, грохнул на пол корзину с гортензиями и зашуршал пакетами. – Простите, не хотел вас разбудить.

– Вы кто?! – голос предательски сорвался.

– Витард Фарне. Доверенное лицо вашего жениха. – Он бросил взгляд на гостинцы и невесело хмыкнул. – Сегодня по какому-то случаю еще и посыльный.

– Коне-ечно, самому ему заявиться корона мешает. – Не знаю, зачем я это сказала.

– Корона? – удивился мужчина, который выглядел раза в два старше Блесса.

Наверное, у них так не говорят.

– Высокомерие, снобизм и непомерное чувство собственной значимости. – Обычно я не брызжу ядом, а тут… нашло.

Вдох-выдох.

Нужно восстановить спокойствие.

Вот еще, тратить эмоции на всяких!..

– Больше уважения, милая девушка. Мы ведь не хотим, чтобы общественность в вас разочаровалась? – Этот Витард Фарне приподнял почти отсутствующие брови. – Цветы купил Блесс. Но на визит у него не было времени, заседание правления Мервернского Банка уже началось.

– Чу́дно.

Гортензии радовали глаз всем спектром от голубого до неяркого фиолетового. Очень нежно.

– Вам ведь сказали, что он спас вашу жизнь? Нет?

– Как?

Это он нашел меня, что ли?

– Узор. – Он ткнул в меня пальцем, но имелось в виду, конечно, запястье. – Блесс ускорил его формирование. Разделил с вами силу. Так что не хотите демонстрировать признательность за положение, тогда хоть будьте благодарны за то, что все еще дышите.

– Получается, он был здесь? – Я нервно поерзала под одеялом и на всякий случай вцепилась в пресс-планшет.

– Вчера утром, часа три.

Ну и что это должно значить? Нэшуорт ни при чем? Передумал в процессе? Или мне тут пытаются запылить мозг, чтобы была послушной?

– Известно, кто на меня напал? – На самом деле это сейчас куда важнее личных отношений.

– Пока нет, но мы над этим работаем.

И все равно тебе ничего не скажем, потому что не твоего ума дело. И вообще, происхождением не вышла.

– А…

– Здесь вещи. Одежда и обувь, – перебил Фарне, указывая на два самых больших пакета. – Также кое-какие мелочи, банковские карты, немного налички, пресс-планшет, трекер со всем функционалом и карт-ключ от слоттерса. Там внутри еще надо настроить систему под вас, но это не сложно.

– Я не управляю слоттерсом, – поспешила я сообщить, видя, что он собирается говорить что-то еще.

– Прошу прощения? – Видимо, почти незаметно приподнятая бровь – максимум доступной ему реакции.

Да что ж они в своем Кейтсе все такие каменные?!

Зато я с тихим внутренним ликованием объяснила еще одному снобу, что сирот из Рейтвуда никто не учит водить, обращаться с техникой и еще многим полезным вещам. Хорошо, учат читать и писать, и на том спасибо. Потому что если приюту опять урежут финансирование, дальше может не быть уже даже этого.

Судя по офигевшему лицу, он оценил.

И очень быстро смылся.

Я же продолжила изучение актуальной информации, которое так не вовремя прервал своим появлением Витард Фарне.

С новостями, пожалуй, все. Теперь надо как-то понять, кто такой этот Блесс Нэшуорт и с чем его едят. Для этого вновь пришлось обратиться к интерактивной панели. Ладно, кусать этого ядовитого моллюска я не планировала, и так ясно, что он мне не по зубам. Но узнать о нем хоть немного хотелось.

Еще хотелось сказать, что не хочу быть его невестой. И всего остального тоже не хочу.

Боюсь.

Но я не настолько дурочка! Очевидно, что эти щупальца уже сжались и добычу, то есть меня, не выпустят. К тому же это мой шанс не просто выбраться со дна, но и вырваться из Рейтвуда. Да я даже не мечтала о таком!

Огромная удача. На грани фантастики.

Но все равно страшно.

И неприятно.

Есть!

Учитывая, что я все еще крайне неуверенный пользователь, информация вряд ли была полной, но хотя бы кое-что. При взгляде в серьезное лицо на первом же открывшемся фото меня передернуло. Кажется, Блесс Нэшуорт всегда был таким! Сеть щедро высыпала на меня снимки с разных мероприятий, открытие того, церемония этого… предвыборная кампания, магическая деятельность, церемония вручения дипломов в престижной академии, чуть раньше – соревнования, награды, кубки. И грамоты за отличную учебу, конечно же. Были даже фото из начальной школы, и уже тогда он смотрел на мир так, словно именно на его плечах лежал весь груз ответственности за судьбу этого самого мира.

Не то чтобы я сама какая-то оторва, но ощущение, появляющееся рядом с этим Блессом, будто рядом с тобой непоколебимая скала, а не мужчина, если честно, пугало.

Холодная, неприступная скала.

С острыми камнями.

Захотелось поежиться.

В свои двадцать четыре он выглядел лет на пять старше. Я даже удивилась, обнаружив, что у нас не такая уж большая разница в возрасте. Зато во всем остальном – бездонная пропасть. Единственный ребенок в магической семье, наследник, лучшее воспитание и образование. Все лучшее. Повезло этому Блессу… Я закусила губу, запрещая себе завидовать, а в следующий момент это чувство испарилось дымкой. Мать умерла, когда ему было шесть. Закрытая школа. Закрытая академия. Получалось, что его жизнь мало отличалась от моей.

Снова укусила себя за губу.

Проникаться тоже не стоило.

Лучше вообще вытолкать этого Блесса из своей головы.

Чего доброго, возьмет и объявится, не приведи Луна!

А я еще не готова.

Терпение мое иссякло через три дня. Нет, в больнице было неплохо, но я чувствовала себя странно. Как будто меня не знали куда деть. И что со