И ведущий взвыл:

– Дамы и господа, у нас есть третья пара! О…

Высвободив одну руку, я сменила положение так, чтобы стоять не напротив своего идеального партнера, а рядом. Главным образом потому, что тоже хотела видеть, что творится у меня за спиной.

А там разворачивалась интереснейшая история…

Бесстыже мерцали двое, которые вообще ни в какие правила не вписывались!

Обоим было… возможно, за шестьдесят. И если мужчина выглядел как обычный мужчина в дорогом костюме, то женщина носила яркий макияж, пляжный сарафан в пол и десятки цепочек, браслетов, амулетов и колец. Еще у нее был пирсинг. И горящий жизнью взгляд.

– Это возмутительно!

– Они же даже по возрасту не подходят!

– А Исашандра Гигор все еще официально замужем!

Негодование вокруг вот-вот грозило взорваться фейерверком, но пожилую даму это скорее забавляло.

– Все претензии к Луне, – расхохоталась она, после чего показала общественности средний палец и впилась в губы своего мужчины жарким поцелуем. Долгим. Очень долгим… И потребовала, когда он закончился: – Давай, объяви уже нас, Спайи. Хочу посмотреть на эти перекошенные физиономии сверху.

У ведущего глаз дернулся. И бровь. Уголок рта. Щека.

Мои пальчики сжали чуть тверже. Вспомнив о собственном «женихе», я осторожно скосила глаза. К нему какую-то маску приклеили, что ли? Породистая морда по-прежнему ничего не выражала, но что-то внутреннее подсказывало, что Блесс Нэшуорт в ярости. Притом дело не во мне одной.

– Они не могут позволить этим двоим участвовать, – тем временем жужжали голоса.

– Отвратительно!

– Невероятно…

Решение, как быть в весьма нестандартной ситуации, проще было переложить на кого-то другого, и Спайлер отошел к магам за консультацией. Как я ни напрягала слух, так и не смогла расслышать, о чем они там говорят. Через пару минут улыбающийся шоумен вернулся и как ни в чем не бывало проговорил:

– Госпожа Исашандра Гигор и господин Кристиан Трауд, прошу к нам. Вы отмечены Луной!

С победным кличем третья невеста запрыгнула на сцену.

– Бабуля, вы – мой кумир! – Ой, кажется, я это вслух ляпнула.

Оценивающий взгляд зеленых глаз идеальной миндалевидной формы медленно прошелся по мне от макушки до кончика шлейфа. Если меня сейчас не прикончат за «бабулю»…

– Мой внук не заслужил такой милой девочки, – хмыкнула Исашандра. – Пока еще ничем не заслужил.

Внук?!

Округлившимися глазами я опять посмотрела на «жениха»… и вынуждена была признать семейное сходство. Неявное, но оно было.

– Замолкни, – одними губами, практически без участия голоса велел Блесс. – И дай мне и вторую руку тоже.

Он что, биоробот какой-то?

Лицо опять ничего не выражает.

И руку мою сам схватил. Если бы не это, я бы ему ее не дала. Во всяком случае, пока нормально не попросит. Тот факт, что я из Рейтвуда, еще не значит, что со мной можно обращаться как угодно. Сноб несчастный. Тетки снизу хоть демонстративно шипят и желчью капают, а этот спрятался за маской спокойствия и… кривится в душе. Но в руку мою вцепился, незаметно не отобрать.

– Конец моей карьере, – пробормотал себе под нос Мэддокс.

– Ну и славно, – не пожелала вежливо «не услышать» его слов Исашандра. – Попробуешь, каково это – не нализывать задницы. Может, тебе понравится.

Нет, мне точно нравится эта бабуля.

Везет же некоторым снобам! А эти снобы стоят тут и… не кривятся. Заметно, во всяком случае.

– Госпожа Исашандра, исключительно то обстоятельство, что вы – ровесница моей матери, уберегает меня от…

– Кста-ати, Спайи, передай этой старой развалине, что, если не прекратит каждую неделю заказывать торты у мастера Шарлисса, я найду способ проникнуть на его кухню и добавить в ее десерт слабительное. Не скажу, в какой именно. Они все вредные.

Ведущий побагровел.

Из зрительских толп раздалось несколько смешков.

– Луна, – сквозь зубы процедил Блесс.

Думала, у него наконец сдали нервы и он ругается, но… мы перестали светиться. Зато на запястьях надулись красные пятна. Зудящие красные пятна. У всех шестерых одновременно.

Там что, должен проступить какой-то знак?

Пляж взорвался аплодисментами.

– Советую не терять эту ночь понапрасну, детки, – подмигнула нам бабуля и потащила своего идеального партнера прочь со сцены. – Мы-то точно не станем!

По другую сторону от нас самозабвенно целовалась первая парочка.

Может, я наивная, но мне почему-то не хотелось верить, что им кто-то это счастье купил.

Блесс Нэшуорт отпустил мои руки и сделал такое движение… как будто бы ему очень хотелось обтереть ладони о свои же штаны… но вовремя остановил себя, как же иначе.

Достало это все.

Я не сдержалась:

– Так противно?

– У тебя пальцы липкие, – прямолинейно сообщил он и… опять отказал себе в удовольствии демонстративно скривиться, но оно чувствовалось.

Никаких иллюзий.

– Перед церемонией я ела фрукты и не успела вымыть руки.

– Не сомневался.

Отвратительный сноб!

– Знаешь, я к тебе в подружки не напрашивалась! – Всколыхнувшуюся в душе обиду затопило жидким пламенем, и весь этот гремучий коктейль разнесся по венам, пробуждая знакомое зудящее чувство внутри. – Ты мне тоже не очень нравишься.

– Говори тише, – шикнул маг и аккуратно осмотрелся, проверяя, не приковано ли к нам прямо сейчас лишнее внимание.

Его с успехом отвлекал Спайи, и маги как раз слово взяли.

Ближайшая камера старалась с наиболее выгодного ракурса запечатлеть поцелуй дочери банкира с женихом.

– Надеюсь, ты не цветочек из одного из этих заведений? – мрачно уточнил «жених», впившись в меня взглядом. – Каких сюрпризов мне ждать завтра утром?

Я… кто?!

Ну он и гад!

Как у такой приличной бабушки мог образоваться такой… слов нет какой… внук?!

– А мне? – Я чуть подалась вперед и ответила ему точно таким же взглядом. – Я тебя, между прочим, тоже в первый раз вижу.

– Это другое. Мое лицо каждый день мелькает в новостных лентах. И маленькая мышка с окраин сейчас наверняка в уме подсчитывает выгоды.

Интересно, это годами тренированная выдержка или он всегда такой каменный?

– В принципе, я согласен удовлетворить твои аппетиты, вряд ли ты захочешь чего-то невыполнимого. Но с условием, что будешь вести себя тихо и не создашь мне никаких проблем. Поняла?

Церемония не успела толком закончиться, а он уже обсуждает условия нашего… э-э… сотрудничества.

– Прямо сейчас я поняла, что не хочу иметь ничего общего с таким высокомерным и расчетливым снобом, как ты, – произнесла я чуть громче, чем собиралась, и направилась вон со сцены.

Да пошли они все!

Луна тоже может ошибаться.

Попытку побега пресекли где-то на середине пути, захватив в плен мое запястье.

– Нам еще предстоит некоторое время притираться друг к другу, – громко… и явно не для