Но девушка была парализована страхом. Она вращала глазами и не понимала, что упускает момент.

В эту минуту на трассе опять резко взревел клаксон. Березка всхрапнула, задрала хвост и поднялась на задние ноги. Она упала, встряхнув всадницу так, что у той лязгнули зубы, бросила попытки забраться и помчалась вдоль кукурузного поля.

— Вот мудила тупой! — рявкнул Чума на неизвестного водителя.

Он кинулся к насыпи, чуть не на четвереньках, цепляясь пальцами за корни и траву, вскарабкался на нее и запрыгнул в джип.

Игорь надавил на педаль газа. Внедорожник рванул за конем. Каким образом всадница еще сидела на лошади, Чума не понимал. Она давно должна была свалиться, но девушка держалась в седле.

Конь проскакал вдоль кромки кукурузного поля. Оно закончилось широкой полосой какой-то зеленой сельскохозяйственной травы. Лошадь припустила по ней, постепенно отдаляясь от трассы.

Игорь увидел пологий съезд с насыпи и направил джип туда. Колеса проваливались в песок, ветки царапали дверки машины. Одна чуть не выбила ему глаз, он едва успел увернуться.

— Бляха-муха! — матерился он, но не сдавался. — Тупая девка!

Наконец внедорожник съехал с насыпи и теперь скакал по кочкам, выколачивая зубную дробь у Чумы. Он понемногу догонял всадницу.

Игорь вспомнил карту, которую они с Петром разглядывали в машине. На ней голубым пятном виднелся какой-то водоем, озеро или искусственный пруд. И где он, черт возьми? Чума лихорадочно повел глазами, но ничего похожего не заметил.

Если лошадь направится туда, то в панике искупается сама и утопит девушку. За зеленым полем стеной стоял невысокий лес, а что дальше — неизвестно. Может, озеро там?

Чума прибавил скорости и помчался на перехват. Расстояние постепенно уменьшалось. Он видел лошадь. Ему показалось, что та замедлила бег, но все равно она уже почти пересекла поле и вот-вот скроется в кустах. Этого нельзя было допустить.

Чума остановил джип, вывалился на траву, засунул два пальца в рот и изо всех сил свистнул. Расчет оказался верным.

Конь резко затормозил, развернулся и, увидев человека, понесся на него.

Игорь отбежал в сторону на несколько шагов от машины и одним движением стянул с плеч пиджак. Он расправил его в руках, расставил ноги и напряженно застыл.

Он слышал где-то в стороне крики и боковым зрением видел движение, но смотрел только вперед на мчащуюся на него лошадь.

Как только она оказалась на расстоянии броска, Игорь отпрыгнул в сторону и накинул пиджак на ее голову.

Лошадь заржала, потеряла ориентацию, по инерции сделала еще несколько шагов, а потом закрутилась на месте, сбрасывая помеху, закрывшую глаза, и взвилась на дыбы. Прямо перед глазами у Чумы качались опасные копыта.

Всадница взмахнула руками, отпустила поводья и нырнула бы под копыта коня, если бы не Чума. Он дернул девушку на себя и упал, но не выпустил ее из рук.

Он перекатился, подмяв всадницу под себя, и закрыл голову руками: конь скакал где-то рядом. Сердце колотилось в горле, изо рта вырывалось хриплое дыхание, мыслей не было. Чума просто прятал под своим телом девчонку, не думая о последствиях.

Сколько они так лежали, он не знал, наверняка не больше минуты. Наконец чувства вернулись в реальность. Первым включился слух. Он услышал топот лошадей, который отдавался гулом по земле, крики всадников. Девушка под ним пошевелилась, потом уперлась в его грудь ладонями:

— Пусти, ты меня задавишь.

Игорь подвинулся и сел. Солнце ударило по глазам. Чума поднес ладонь ко лбу и посмотрел из-под нее вперед. К ним приближалась группа всадников: две женщины и один мужчина. Они спешились и бросились к девушке.

— Господи, Лиля, как это произошло? — запричитала стройная миловидная женщина средних лет. Она упала на колени и принялась обнимать девчонку.

— Жива, дочка? — наклонилась к девушке блондинка. — Не поранилась? Не понимаю, что случилось с Березкой?

— Ма-ма!

Лиля вскочила и, плача навзрыд, бросилась на шею к матери.

Чума встал. Он поискал глазами пиджак. Лошадь сбросила его на землю в нескольких шагах. Игорь поднял его и усмехнулся: на него никто не обращал внимания.

«Мавр сделал свое дело, мавр может уходить, — ругнулся он про себя и сплюнул на землю. Во рту был привкус железа. — Богачи хреновы!»

— Молодой человек, подождите!

Игорь повернулся: его звала блондинка. Она передала дочь подруге и, покачивая стройными бедрами, направилась к нему. Костюм для конной прогулки не скрывал очертания красивого тела, а наоборот, подчеркивал все прелести.

«Вдуть бы этой телке!» — подумал Чума, но как-то вяло. И в груди ничего не шелохнулось: гонка за взбесившейся лошадью вымотала даже его.

— Я слушаю.

— Погодите.

«Наконец вспомнили, что спасителей невинных дев в цивилизованном обществе принято благодарить», — решил Игорь и немного приободрился, прикидывая, какой презент он может принять.

Собственно говоря, он этого и добивался, когда жал на кнопку клаксона. Как только он увидел девушку на лошади и понял, кто это, план в голове вспыхнул мгновенно. Нейронные связи сработали так, что пальцы оказались быстрее, а мозг не успел просчитать последствия.

Ну, что вышло, то вышло! Каков план, таков и результат. Главное, все хорошо закончилось. Игорь широко улыбнулся.

— Да.

— Простите, это ведь ваша машина? — он кивнул. — Вы не могли бы отвезти меня с дочкой домой? Она теперь и близко не подойдет к лошадям.

— Хорошо, — усмехнулся Чума.

Вот это номер! Ни спасибо, ни простите за причиненные неудобства. Воспользовались им как личным рабом, и все? Новые русские быдломиллионеры?

Игорь поднял брови, уже хотел сказать все, что думает об этой семейке, и уйти, но сдержал порыв гнева: дело прежде всего, не время капризничать. Он думал, как попасть в дом Владимирского, а удача сама плывет к нему в руки. Вернее, он ее немного подтолкнул, но это уже неважно.

Блондинка вернулась за дочерью. Она о чем-то поговорила с друзьями, потом обняла девушку за плечи и повела к машине. Дочь была похожа на покойника: лицо белое, глаза провалились, вокруг них распылись темные круги. Она дрожала и не проронила ни слова, кроме первой фразы, сказанной Чуме, когда они лежали на земле.

Игорь догнал их и накинул на плечи Лилии свой запачканный пиджак.

— Уберите, — буркнула блондинка и потянула двумя пальцами за ткань.

— Это не вам. Не видите, ваша дочь дрожит.

Блондинка презрительно скривила губы, но промолчала. Она вообще вела себя так, будто Игорь был ее работником, а не случайным человеком, пришедшим на помощь ее дочери.

Чума недоумевал. Неужели его поступок настолько рядовой, что никто даже спасибо не скажет? Он подождал, пока женщины устроятся поудобнее, и завел