Я принялась рыться в сумочке. И нужное средство и салфетки, к счастью, нашлись. Я уже собралась выходить, но тут в женскую комнату кто-то вошел. Зашуршали юбки, потекла вода.

– Кора, у тебя есть пудра? – это голос Нэйи.

Значит, обе сестры здесь . Я почему-то не заметила Кору.

– На, держи. Блеск для губ нужен?

– Давай! Я хочу блистать! – Нэйя хихикнула.

– Для кого? Для этого своего очкарика? И что ты в нем нашла? Ведь ни рожи, ни кожи. Страхолюдина сутулая. То ли дело сын хозяйки вечера. Вот кто сладкий пирожочек.

– Кора, ты ничего не понимаешь! С Кейром ничего не выйдет. У Αриххтов требование, что бы будущая невеста была ведьмой из хорошего рода. А Роза Фиррт как раз из такого. Там все глухо. Да и они прочно обосновались здесь, а я хочу в столицу.

Снова потекла вода. Я слушала ни жива, ни мертва, боясь шевельнуться и вздохнуть. Значит, все считают, что Кейр со мной только потому, что я из хорошего ведьмовского рода. Ну и ладно, ведьмаку нужна ведьма. А вот за Мирта Дановича было очень обидно. Обозвали его страхолюдиной! Дуры! Ничего он, симпатичный. Я вспомнила его в квартире. С волнистыми волосами с обтягивающей майке. В лицо словно теплый ветерок подул, а сердце сжалось на миг. Если бы не Кейр и если бы маг проявил ко мне внимание, я бы с удовольствием ответила взаимностью.

– А этому наскучит со временем сидеть в нашей глуши. Тем более , если жена вложит в его голову правильные мысли. И он – маг, а, значит, я долго останусь молодой и красивой, - Нэйя причмокнула губами, видимо равномерно распределяя блеск для губ.

– Ты забываешь, что для того, что бы бpак стал магическим, и не одаренный супруг старел наравне с одаренным, нужна любовь.

– А что, разве МΕНЯ можно не любить? Как я? Макияж ровный?

– Да. Все прекрасно. Ну а ты? Ты его любишь?

– Не смеши меня. В браке главное – выгода. А чувства можно и сыграть. Мужчины в этом плане самолюбивы и управляемы. Ладно, пойдем, а то все пирожные съедят. Я там видела изысканнейшие трюфели...

Сестры покинули женскую комнату.

Я осела на сидение. Кто-то еще входил, выходил. Девушки щебетали, обсуждали вечер, не одобряли меня, даже мечтали испортить мне платье, но таких циничных бесед я больше не слышала.

Бедный Мирт Данович. Мне захoтелось как-то его уберечь от этой хищницы, предупредить.

Когда гомон затих, я все же выбралась из кабинки. Посмотрела на себя в зеркало : лицо было мертвенно бледным, под глазами залегли глубокие тени. Замазала маскирующим средством не только синяк, но и их.

Весь чай успели выпить, пирожные съесть. Впрочем, есть мне не хотелось, поедание сладостей свело бы на нет все мои усилия. Я решила что-нибудь предпринять,чтобы отвернуть Мирта Дановича от коварной Нэйи.

Со стороны бального зала слышалась музыка. Кажется, Αриххты не опустились до какого-нибудь звуковоспроизводящего устройства, а пригласили оркестр.

Кейр в центре зала кружил свою матушку. Девушки танцевали со старшими родственниками или ждали на диванчиках у стен. А вот и Мирт Дановч с мэрской дочкой.

Тут музыка закончилась . И заиграла снова. С первых нот я узнала «Девичий танец». На него традиционно женщины приглашали мужчин. Возле Кейра сразу образовалась давка. Он обежал зал глазами. Встретился взглядом со мной, понял, что мне к нему не пробиться, сложил бровки домиком и виновато улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и кивнула. Мол, чего уж теперь.

Тут на ведьмаке повисла какая-то девица. А я поспешила к магу. Даже при недостатке кавалеров его почему-то не спешили приглашать. Он отошел к стене и остановился там, ссутулив плечи и глядя куда-то на музыкантов.

– Мирт Данович.

Маг вздрогнул и обернулся.

– Позвольте пригласить вас на танец. Не откажете?

– Что вы! – лицо мужчины расцвело улыбкой.

Моя рука оказалась в руке мага, вторую я положила ему на плечо, а он свою – мне на талию. Ладони у Мирта Дановича были необыкновенно теплые, держал он крепко, но без грубости, вел уверенно и изящно. Мне показалось,что мы не танцуем, а парим под музыку. Настроение поднялось. Захотелось забыть все беды и обиды, да и не существовали они больше. Я забыла, что хотела о чем-то поговорить во время танца. Кружиться так вечно!

Наш танец грубо прервали. Кто-то буквально вырвал меня из рук мага.

– Мирт Данович, «Девичий танец» уже закончился, вы танцуете без музыки, - Кейр был безумно зол.

Меня прямо пробрало холодом. В животе образовался ледяной ком.

– Позвольте я заберу вашу партнершу. Сейчас уже будет следующий танец.

Заиграла музыка. Кейр был довольно напорист.

– Роза, нельзя так смотреть на других мужчин. Так ты должна смотреть только на меня. А то я буду ревновать.

Зрачки ведьмака буравчиками впились в мои. Держали, не отпускали, завораживали. Мир вокруг отдалился, мы танцевали будто в каком-то тумане. Только эти серо-голубые глаза напротив,только прекрасное лицо моего избранника.

В себя я пришла,когда Кейр усадил меня на диванчик и сам присел рядом. Голова слегка кружилась .

– Спасибо за танец! Ты прекрасно танцуешь.

– Спасибо. Ты тоже. А тут есть что-нибудь попить?

– Да! Сейчас! Что ты хочешь? Вино? Настойку?

– Ой. Нет! Просто воды, если можно.

Ведьмак вскочил и почти побежал выполнять мое поручение.

– Роза Линовна, позволите? - передо мной, протянув руку ладонью вверх и склонив голову, стоял Мирт Данович.

Я хотела отказаться, потому что устала , в горле пересохло, а в теле образовалась какая-то неприятная слабость. Но моя рука будто сама прыгнула в руку мага. Он легко вздернул меня на ноги. Я вслушалась в музыку и мысленно застонала. Этот танец предполагал не только кружение, но и почти акробатические трюки. Партнер вскидывал партнершу вверх, над головой, держа за талию, обводил вокруг себя за руку, потом партнерша должна была падать назад и прогибаться в спине, а партнер подхватывать ее. В школе нас этому танцу не учили. И я ни разу не танцевала его, разве что со стороны наблюдала.