И что вы думаете?

Нет, вы думаете неправильно. Не так уж все и плохо в нашей системе охраны правопорядка. Со мной поделились по-честному. Десять долларов пребывали на месте, исчезла только бумажка в пятьдесят баксов.

Спрашиваю вас, читатели: что бы вы предприняли на моем месте?

Номер машины я, конечно, не запомнила. Да если бы и запомнила, что толку?! Ну, обратилась бы я с заявлением. И что бы мы имели? Мое слово против слова двух работников правопорядка! И получили бы мы ситуацию, описанную братьями Стругацками: «Не знаю я ваших пятаков и не ведаю!»

А может, получили бы что-нибудь и похуже.

Так что, если в машине моего доверителя имеются ценности, то наша доблестная муниципальная милиция — последнее место, куда я обращусь за охраной. Да и саму машину я стражам правопорядка с чистой совестью не доверю.

Я вздохнула.

Вариант номер один отпадает. Возникает вариант номер два.

Насколько я помню, мужчина, прежде чем сгинуть, сказал, что карманов у него в одежде нет. Сомневаюсь, чтобы он нырял в речку, сжимая в руках водонепроницаемую барсетку с документами. Значит, если рассуждать логически, документы следует искать в машине.

Я нерешительно огляделась.

Пляж наполнялся криминальными элементами с угрожающей быстротой. Мужики справа и слева от меня уже приняли на грудь достаточную дозу, чтобы я показалась им вполне удобоваримым продуктом. Один из них даже подмигнул мне косящим правым оком.

Все. Нужно уносить ноги.

Я решительно влезла в шорты и полинявшую майку. Сунула в пакет книжку и вещи без вести пропавшего суперсамца. Подхватила пакет одной рукой, кожаные мужские туфли — другой. В получении удовольствия главное не злоупотребить им.

Под откровенно сожалеющие взгляды мужчин я поднялась наверх, к дороге. Вечер субботы принес городу некоторое послабление в автомобильном движении: машин на дороге почти не было. Я оглядела немногочисленные автомобили, припаркованные у пляжа.

Насколько я помню, автомобиль доверителя был большим и черным.

Среди машин, расположенных поблизости, такой был только один.

Я подошла к модели мини-танка. Боже! И эту тачку я вызвалась охранять! Идиотка!

Джип с горделивой эмблемой «БМВ» на капоте взирал на меня, как дорогая фотомодель: пренебрежительно и несколько свысока. Машина была хорошо отмыта, ухожена и лучилась самодовольством. Моя рука, сжимавшая брелок с ключом, немедленно вспотела.

План, который я приняла под номером вторым, стал казаться невозможным. Я планировала открыть машину, установить личность пропавшего хозяина и позвонить ему домой. Оповестить домашних о возникшей маленькой проблеме и предложить им приехать на место действия. А там — флаг им в руки и ветер в брюки!

Но при первом же взгляде на черный сверкающий авианосец ко мне немедленно вернулся прежний комплекс неполноценности.

А если машина на сигнализации?

Я бросила пакет с вещами и туфли на тротуар, уселась на край асфальтового бордюра и задумалась. Моя голова доставала ровнехонько до верхней точки переднего колеса черного чудовища.

Что делать?

Я огляделась вокруг. Пусто.

Насколько я знаю, сигнализация срабатывает от толчка. Что если попробовать потрясти машину?

Если включится сирена, я всегда успею отскочить в сторону и сделать вид, что не имею к происшедшему никакого отношения.

Я встала, отряхнула шорты и еще раз воровато огляделась.

Узкая пешеходная дорожка была пуста. Машины по дороге ездили с большими интервалами, а патрульная машина за время моего наблюдения не появилась ни разу. Была не была…

Я подошла к джипу и осторожно коснулась рукой капота.

Горячо.

Я нажала на капот немного сильней и тут же одернула руку.

Тишина.

Я положила на машину обе руки и навалилась на нее всем своим бараньим весом.

Тишина.

Заинтригованная, я подпрыгнула, опираясь руками на капот, и сделала несколько толчковых движений.

Тишина. В отдалении показалась патрульная милицейская машина.

«Странно, — подумала я, отходя в сторону и делая вид, что прогуливаюсь. — Такой автомобиль — и без сигнализации? Даже противоестественно как-то… Есть вещи, которые просто обязаны существовать вместе! Например, мясо и лук, молодежь и пиво, футбольные фанаты и беспорядки…»

А такие автомобили просто немыслимы без надежной системы сигнализации, типа «Аллигатор».

Я проводила злобным взглядом машину с фирменным боевым раскрасом муниципальной милиции.

Конечно! Когда они нужны, их не дозовешься! А когда не нужны…

Тут я вернулась к джипу и пнула ногой китовую пасть с фирменным значком концерна «Бавария Моторс».

Машина снесла и эту мою наглую выходку без единого звука.

Так. Понятно. Сигнализации нет. Либо мой пропавший мужчина забыл ее включить. В конце концов, он собирался просто окунуться.

Я раскрыла ладонь и посмотрела на брелок. Четыре кнопки с короткими английскими словами, подписанными под ними. Слово «транк» я отмела почти сразу. Скорее всего, к открыванию дверей имеют отношения обозначения «лок» и «анлок».

Я встала перед ощеренной пастью чудовища, огляделась вокруг и протянула вперед руку с брелоком. Нажала на кнопку «анлок» и почему-то зажмурилась от страха.

Но ничего ужасного не произошло.

Раздался негромкий щелчок, и мир вокруг не наполнился воем сигнальных милицейских сирен.

Я открыла глаза и подошла к передней дверце. К водительскому месту.

Стекла автомобиля были тонированными, невзирая на все запреты дорожных блюстителей порядка, и разглядеть салон изнутри мне не удалось. Тогда я осмелилась протянуть руку и нажать на клавишу замка.

Клавиша легко уступила нажиму, и дверца приоткрылась.

Я снова замерла на месте.

Тишина.

Я потянула дверцу на себя. Она плавно отворилась и явила моим восхищенным глазам элегантный салон с креслами, обтянутыми светлой кожей.

Ни фига себе!

Я озирала это великолепие с тихой грустью. Никогда в жизни у меня не будет такой машины. Может, посидеть внутри? Хоть немного!

Я забралась на водительское место и захлопнула дверь. Внутри было невыносимо жарко, и я сунула ключ зажигания в гнездо. Повернула его, и машина послушно вздохнула. Замигала перед глазами зеленая приборная доска, мягко прозвенели приятные звуковые сигналы. Машина ожила.

Разобравшись с многочисленными функциями, я включила кондиционер. Господи, до чего хорошо! Прохладный воздух обволакивал мое измученное потное тело, и выйти из такого оазиса на расплавленный городской асфальт было попросту невозможно.