Ники легонько поцеловал ее в губы.

— Спасибо тебе, любовь моя, — прошептал он и, отодвинувшись, лег с ней рядом. — Ты довольна?

Алиса улыбнулась туманной и счастливой улыбкой, а потом с детской непосредственностью кивнула и подставила ему губы для поцелуя.

Увидев эту улыбку, он снова исполнился гордостью и, наклонившись, поцеловал ее.

— О, моя нимфа! Из нас с тобой получится чудесная пара, Алиса. — В ней было все, о чем только может мечтать мужчина. Встав на колени, Николай любовался лежащей женщиной, и вид этого прекрасного тела снова возбудил его. — Взгляни на меня, Алиса, — тихо произнес он.

Она осторожно подняла на него глаза, и во взгляде ее читалось не только смущение, но и желание. Однако на его возбужденную плоть она не смотрела.

— Взгляни на меня, — настаивал Ники, но она не слушалась.

Он выждал несколько мгновений и наконец рассмеялся.

— Ну, посмотри, что ты со мной делаешь!

Алиса залилась краской стыда, по-прежнему отводя глаза.

— Алиса, драгоценная моя, сделай так, как я прошу.

Вся дрожа, она нехотя повиновалась — ее взгляд остановился наконец на его члене.

— Потрогай меня, Алиса, — тихо проговорил Ники, притягивая к себе ее сопротивляющуюся руку. — Я покажу тебе, как мне нравится, когда ты меня трогаешь.

Сжав ее руку в своей, он показал ей, как ласкать его, а свободной рукой поглаживал ее теплую грудь, нежно теребил пальцами соски, пока они не стали твердыми от возбуждения, ласково касался бедер, пока не убедился, что ее лоно вновь готово принять его. Алиса задышала неровно, задрожала от поднимавшегося в ней желания.

Он отпустил ее руку и прошептал:

— Ты снова хочешь меня?

Она взглянула на него и молча кивнула.

— Скажи это!

Алиса открыла было рот, но тут же закрыла его снова, и глаза, трепеща от стыда, тоже закрыла.

— Ну хорошо, в следующий раз, — шепнул он, улыбнувшись, и снова приник к ней.

Николай вошел в нее так глубоко, как только возможно; движения его были сильны и размеренны, он сдерживал себя, потому что хотел, чтобы Алиса на этот раз насытила так внезапно проснувшиеся в ней желания первой. Он снова смотрел, как расцветают пунцовыми розами ее щеки, читал в ее горящих глазах рассказ о том, что она испытывает. Вскоре она опять взлетела на гребень волны наслаждения, и он поспешил за ней, почувствовав, что ее желания удовлетворены.

Успокоившись, они еще долго лежали, не размыкая объятий друг друга. Им казалось, что они в раю, вдвоем, наедине, и вдруг тишину прорезал чей-то насмешливый голос:

— Похоже, Ники, пари ты все-таки выиграл. Это мне наука. Не стоило сомневаться в твоем мастерстве. Должен признаться, я тебе даже завидую.

Выругавшись, Николай перевернулся на спину и увидел в двух шагах нагло ухмылявшегося Ильина. Рядом с ним, пожирая глазами роскошное тело Алисы, стоял Чернов, который ему по-свойски подмигнул.

Алиса после бури ласк лежала с закрытыми глазами, и Николай поспешно прикрыл ее своей рубахой. Он видел, как она медленно приходит в себя, возвращается из блаженного состояния, оказавшегося для нее невиданным чудом. Наконец Алиса открыла глаза, но явно еще не до конца осознала, где она и что с ней.

— Сволочи! — рявкнул на своих приятелей Николай.

— Ники, милый, не груби. Должны же мы были убедиться, что ты действительно выиграл это пари, — усмехнувшись, возразил Чернов.

— Как вы смели подглядывать?! — Николай был вне себя от ярости.

Алиса изумленно огляделась и наконец все поняла.

— О боже! — испуганно воскликнула она, придя в ужас от того, что лежит обнаженная перед двумя незнакомцами.

— Если вы через две секунды отсюда не уберетесь, я убью вас обоих! — прорычал Николай.

Отлично помня о том, что Ники слов на ветер не бросает, оба офицера развернулись и удалились. Однако Чернов ухитрился, обернувшись, послать Алисе на прощанье воздушный поцелуй.

— Да кому в голову могло прийти, что Ники так взбесится из-за нашей вполне невинной шалости? — искренне удивлялся он по дороге. — На моей памяти наш друг всегда относился к женщинам как забаве.

— Одно могу сказать: когда Ники в таком убийственном настроении, я предпочитаю убраться поскорее, не выясняя, почему и отчего, — отвечал Ильин с той сдержанной осторожностью, которая много раз служила ему добрую службу.

Оба они поспешили вернуться в поместье, дабы удовлетворить желания, которые пробудил в них вид обнаженной Алисы.

Когда шаги приятелей стихли, Николай обернулся к пребывавшей в полнейшем ужасе даме.

— Алиса, ради бога, прости моим друзьям их глупую шутку, — сказал он умоляюще.

Взглянув ей в лицо, Николай увидел, как по ее щеке покатилась слеза. «Черт бы подрал этих негодяев! — в сердцах подумал он. — Вот уж повезло так повезло!..»

С самого начала его мучили сомнения и подозрения, что он поступает недостойно, но он старался об этом не думать. Ники всегда жил так, как ему заблагорассудится, плевал на правила, забывал о доводах рассудка, не заботился о последствиях. Сейчас же его мучила совесть, он понимал, что причинил Алисе боль, унизил ее. Он чувствовал вину, и это ощущение было для него непривычно.

Кроме того, Николай не на шутку рассердился на приятелей. Будь он честен с самим собой, он бы понял, почему их так озадачила его ярость. Долгие годы они забавлялись с женщинами вместе. Откуда было Ильину с Черновым знать, что это совсем иной случай и делиться с ними своей забавой Ники вовсе не намерен?

— Прости меня, — произнес он вслух и пододвинулся к ней поближе.

Однако Алиса отпрянула от него; рука его повисла в воздухе.

— Прошу вас, уйдите, — прошептала она.

— Алиса, позволь, я объясню… — начал было Николай, пораженный тоской, которую увидел в ее глазах.

— Прошу вас, — повторила она едва слышно. — Идите, вы получили то, что хотели. — Она задрожала всем телом и воскликнула еще раз: — Уйдите!

— Как вам будет угодно, — Николай быстро оделся, извинившись, когда ему пришлось взять рубашку, прикрывавшую ее наготу. — Примите мои глубочайшие извинения, мадам, — сказал он ледяным голосом и поклонился.

Алиса смотрела невидящим взглядом куда-то мимо него. Он торопливо удалился, и в душе его боролись ярость и раздражение.

Для Алисы словно внезапно наступила ночь посреди ясного дня. Она рыдала без удержу, прижимая к себе свою рубашку, и тело ее содрогалось от стонов. Она стыдилась даже не того, что какие-то мужчины увидели ее без одежды, это бы она пережила. Ей было стыдно, что она так возжелала этого чужого, практически незнакомого человека, что добровольно отдалась ему. Ведь он ее ни к чему не принуждал, это был ее собственный выбор… Алиса плакала оттого, что сдалась, что оказалась безвольной. Она всегда считала себя достаточно твердой и решительной, и это помогало ей шесть лет выносить ненавистного супруга, которого она презирала. У нее хватало хладнокровия терпеливо планировать побег от него, и вдруг… Она унизила себя, испытав необъяснимое влечение к человеку, известному своей дурной репутацией и фривольным обращением с женщинами. А он наверняка счел ее всего лишь очередным своим развлечением!