Артем зоны под себя ставил. Холодом его в лагерях морили, голодом, гноили в штрафных изоляторах, а Коробок на свободе как сыр в масле катался. Артем вышел на свободу обычным вором, а Коробка к этому времени уже короновали. Артем не возражал, даже оправдывал решение Сергила, который взводил Коробка в уровень. Более того, когда Коробок зашкварился в следственном изоляторе, он сказал свое слово против раскоронации. Сказал, чтобы не подставлять Сергила, который был в ответе за Коробка…

Коробок не достоин был звания законного вора. Не созрел для этого, не проникся ответственностью за свою корону. Не готов он был умереть за честь быть вором. А именно такую честь Артем ему и предоставил. Сначала его бы развенчали, потом «опустили» бы, а дальше – смерть. Но Артем смог сохранить за ним воровской титул. И сам же бросил ему нож, чтобы он смог умереть вором. Но Коробок испугался, забился под шконку в страхе за свою жизнь. Смотреть на него было противно… Пришлось Артему исправлять свою ошибку. Он своей рукой поставил Мишу на нож… Коробок мог умереть вором, а сдох как последний черт…

Много чего произошло с тех пор, как Артем прыгнул с этой скалы в первый раз. А сколько раз с Дариной расходился, чтобы опять с ней сойтись. Сейчас они снова вместе…

Тети Сони давно уже нет, ее лачуга снесена. На месте старого дома Дарина поставила новый. Хороший дом, полтора этажа, просторный холл, большая кухня, каминный зал, три спальни, все комнаты обставлены. Они были здесь прошлой весной. Артем освободился после третьей отсидки, Дарина привезла его сюда, потом подъехал Сергил, им нужно было обсудить, как жить дальше…

А сейчас Артем здесь без Дарины. Она осталась в Москве, Артем организовал для нее охрану. Ей сюда нельзя, а он поселился в этом доме, как приманка для мышеловки. Если Сергил охотится за ним, он обязательно пришлет сюда свою «зондер-команду». А мышь, прежде чем попасть в ловушку, может успеть сожрать сыр… Не мог Артем рисковать Дариной.

Там не черная кошка пробежала между ним и Сергилом, а целая пантера – хищная, мощная, зубастая. И все равно не верилось, что Сергил объявил Артему самую настоящую войну. Есаул – законный вор, с ним нельзя по беспределу. Если Сергил спалится, ему дадут по ушам. А там и на нож поставят – по-другому с отступниками просто нельзя.

– Есаул, там какое-то движение в нашу сторону. Джип с московскими номерами, – подошел к Артему Бовик.

Дом находился на окраине поселка, неподалеку было еще несколько строений, но вряд ли машина с московскими номерами проедет мимо. Это киллеры ехали, по его, Артема, душу.

В доме горел свет, Артем велел сделать музыку погромче. Праздник в доме, братва гуляет – пусть московские гости так и думают. Окна в доме обычные, но забранные решетками. Во дворе нет собак, и наемники могут, перемахнув через забор, подобраться к дому вплотную, чтобы решетки не стали для них помехой, и забросать комнату гранатами. А могут и через дверь войти – с автоматами.

Артем в дом заходить не стал. И его бойцы остались на улице – рассредоточились, затаились. А в доме «гуляют» манекены, которых приводят в движение самодельные механизмы. Артем не хотел, чтобы мышь сожрала хоть крошку сыра…

Джип остановился метрах в ста от дома. Из него вышли четверо, все с оружием.

За этим квартетом не только следили, наблюдатели подперли его с тылу, чтобы ни одна собака не ушла. Артем брал в расчет свою «чуйку», надеялся на удачу, но и с людьми не оплошал. Бовик с ним и Батый со своими бойцами, а это шесть человек, не считая его самого. И все с «волынами». А стволы не абы какие – пистолеты-пулеметы «Узи» с глушителями. Еще бы пару приборов ночного видения, но чего нет, того нет…

Незваные, но долгожданные гости тихо подошли к забору с неосвещенной стороны, затаились, наблюдая за домом через щель между столбом и металлическим листом. Прошло какое-то время, прежде чем они снова пришли в движение – сначала один перемахнул через забор, затем другой. Этим двоим позволили взять барьер, а третьего сняли меткой очередью. Сначала Артем услышал стук затворной рамы, а затем – сдавленный предсмертный крик.

Сигнал к бою прозвучал, бойцы пришли в движение – и те, что находились во дворе, и те, которые вели противника от машины к дому. В схватке упокоили еще одного врага, но двоих взяли живьем. Только тогда в доме стихла музыка…

Не так страшна боль, как страх перед нею. Жору Медника избили в кровь, он плевался кровью и обломками зубов, но не сказал ни слова. Тогда Бовик принес обычную электродрель и пригрозил, что будет высверливать корни сломанных зубов. Одна мысль об этом привела мужика в ужас, и он раскололся.

Да, он и машину Артема заминировал, и стрелял в него, и в Крым за ним поехал. А заказ прошел через Митю Бузыкина.

Медник сказал, как найти Бузыкина, Артем отправил по его душу людей, но мужик как сквозь землю провалился.

Сыщики не смогли найти заказчика по следам на месте преступления, которые оставили исполнители, зато смогли пробить Митю Бузыкина и установить его связь с Игорем Павловичем Краюхиным. А дальше – дело техники…

Краюхина даже бить не пришлось. Язык ему развязал страх перед расправой. Бовик сказал, что убивать его будут долго и с наслаждением. Сначала кожу снимут, а затем натянут обратно – как самый обыкновенный комбинезон. А под этот комбинезон еще и соли натолкают…

– Бес попутал! Сам не знаю, как я согласился!

– Согласился? – Артем брезгливо поморщился, глянув на полнощекого чиновника.

Он мог понять Краюхина. Двадцать пять процентов с отката – это очень много. Но с этих денег нужно отстегнуть начальству, а тут еще и воры повадились – себе с гулькин нос остается. Не нравился ему такой расклад. И его смелость можно было оценить – замахнуться на законного вора, нанять киллеров… Безумство храбрых… Но почему сейчас Краюхин ведет себя как последнее ничтожество? Если такой смелый, то будь мужчиной до конца. Но нет, расклеился, сопли пустил. Бледный как смерть, трясется как осиновый лист, под носом пузырится. Тьфу!..

– Ну, Бузыка предложил, я согласился… – Краюхин отвел в сторону глаза.

– А врать зачем? – усмехнулся Артем. – Сам ты Бузыку настропалил или всего лишь согласился, это ничего не меняет. – Он смотрел на него глазами судьи, который уже вынес и зачитал приговор. Ничего уже не изменишь…

– Но я не хотел! – с жалким видом выдавил из себя Краюхин.

– Хотел – не хотел, но меня три раза пытались убить.

Сам по себе Краюхин червь подколодный, но связи у него серьезные. Бузыка со своей бригадой – реальная сила, Артем имел представление, сколько загубленных душ на его счету. И работал он четко – и под наблюдение Артема взял, и на прицел. Его люди шли за ним до самого Крыма, и, как это ни обидно осознавать, хвоста «никто» не заметил… И все-таки бойцы Бузыки спалились…

– Я… Я не хотел…

– Умирать долго будешь, – сказал Артем. – И мучительно.

– Не надо! – хватаясь за голову, простонал Краюхин.