– Но если застрелишься сам, то никаких мучений…

Артем глянул на Батыя, тот кивнул, вынул из кобуры ствол, передернул затвор и вынул обойму. Краюхин в ужасе шарахнулся от пистолета. Артем презрительно усмехнулся – иного он и не ожидал.

– Марат, шкуру сдирать не надо. Просто выпусти кишки.

Батый кивнул и, с кровожадной ухмылкой глянув на жертву, вынул из рукава финку.

– Не-ет! Не-е на-адо! – заголосил Краюхин. – Все что угодно сделаю!

– Все что угодно? – останавливая Батыя, с торжествующей усмешкой спросил Артем.

Краюхин по своей сути тварь дрожащая. Сергила, окажись вор на месте этого ничтожества, Артем бы не простил. Слишком серьезный он человек, Сергил, чтобы его прощать. А Краюхин даже не человек. Он всего лишь корова, которую можно пустить на мясо лишь после того, как она перестанет доиться. Так и нужно к нему относиться…

Прощать его Артем не собирается, но убивать не будет. Если, конечно, Краюхин сможет откупиться от него. А это не один миллион, причем в долларах…

Шкура у господина Краюхина паршивая, но сам он оценил ее очень дорого. Он выкупил ее за деньги, которых с лихвой хватило на дом в хвойном лесу. Еще и осталось, но это – в «общак».

А дом большой, солидный, с изысками, на берегу реки, в элитном коттеджном поселке. Не Рублевка и не около того, но место все равно превосходное – красивый густой лес, река. Дома в поселке однотипные, но при этом ни один не похож на другой. Этот коттедж – один из лучших, изящные формы, солидные размеры, даже бассейн есть, небольшой, но крытый. Артем к такой роскоши непривычный, а Дарина по этой части женщина избалованная, но ей дом очень понравился.

– Ну, Есаулов, считай, что ты меня удивил! – Она бухнулась в мягкое белоснежное кресло, забросила ногу за ногу.

Дом совершенно новый, с ремонтом и частично с обстановкой. У хозяина возникли проблемы, он срочно выставил его на продажу, Артем этим и воспользовался.

– Дом оформляют на тебя, – сказал он, усаживаясь на диван.

Дарина едва заметно повела бровью. Она одобряла его решения, но особого восторга не было. А на кого Артем еще мог оформить этот дом? Он вор, ему не полагается владеть столь роскошной собственностью. Да и как он объяснит происхождение денег, за которые был куплен дом? У Дарины бизнес, с ней все понятно…

– И дом на меня, и бизнес… Я богатая невеста, да? – усмехнулась она. – Но ты не можешь на мне жениться. Я правильно угадала?

Артем развел руками. Да, он в законе, и ему нельзя оформлять с Дариной отношения. Но жить с ней он имеет полное право, и никто не может ему за это предъявить. Напротив, на него будут коситься, если он не обзаведется семьей…

– Я могу быть твоей гражданской женой, – продолжала Дарина, – но не хочу, если у меня нет сына! Где Ромка? Ты же обещал!

Она все понимала, но все же предъявляла ему. А он должен предъявить Сергилу. Столько времени прошло, а воз и ныне там.

– Или обещанного три года ждут? – тоном, близким к истеричному, спросила Дарина.

– Будет все, – ответил Артем, обволакивая ее, успокаивающим взглядом.

Дарина хотела съязвить, но, с опаской глянув на него, прикусила язык.

– Нормально все будет. А насчет Ромки я решу.

Артем больше не хотел скитаться по Москве, шифруясь, меняя квартиры. Хотя бы потому не хотел, что не помогли ему эти полутайные перемещения, все-таки выследили его киллеры, нанесли удар. А недругов у него много, и с каждым днем их становится все больше. Значит, охрану нужно усиливать и дом в крепость превращать.

И жить нормальной жизнью хотелось. Нормальной жизнью, когда есть семья, дом, бытовые, не связанные с делами, интересы. Любимая женщина у него есть, осталось только завести сына – вернее, найти его и вернуть Дарине. А раз такое дело, он просто обязан поговорить с Сергилом.

Он сделает это, убедит вора исправить свою ошибку. Сергил не дурак, он все поймет…

Тихо над головой. Не мчится над ней по мосту железнодорожный состав, нагнетая не страх, но тревогу. И Сергил – само спокойствие. Он тепло поприветствовал Артема, они пожали руки, приобнялись – все, как в старые добрые времена.

– Снова ты меня на это место позвал, – сказал Сергил, движением руки показав на опору железнодорожного моста. – Спросить с меня хочешь?

Артем покачал головой. Не собирался он спрашивать с законного вора, но тревожную обстановку все-таки создал. Место практически безлюдное, а значит, опасное. Сергил не один, с ним охрана – три бойца, но это не панацея от бед.

Артем не хотел спрашивать с вора, но если тот не хочет решить вопрос по-хорошему, то придется пойти на крайние меры. Пусть так Сергил и думает. В тревожной обстановке думает.

– Я знаю, брат, тебя хотели убить.

– И хотели, – кивнул Артем, – и хотят.

– Все еще хотят? – заметно напрягся Сергил.

– Я нашел заказчика. «Терпила», чинарь из мэрии, делиться не хочет. Зачем убивать дойную корову, если можно надои поднять? Я его не убил, выкуп с него снял, процент поднял. Живой он и смерти моей хочет… А ты о ком подумал? – с хорошо скрытой насмешкой спросил Артем.

– Ну, ты же грешил на меня, – нахмурил брови Сергил. – Только не говори, что это не так.

– Я тебе предъявлял?

– Нет. Но подозрения были.

Судя по его виду, Сергил ничуть не сомневался в своем предположении.

– Почему Саша не вернул сына матери? – спросил Артем.

– Не вернул, – кивнул Сергил. – Потому и подозрения были. Саша Темкин совсем оборзел. Я с ним поговорил, он пообещал.

– Его слово ничего не стоит.

– Так же, как и мое? – хищно сощурился Сергил.

– Я этого не говорил.

– Но ты так подумал.

– И не думал, – не теряя выдержки, ответил Артем.

– Нехорошо все это, – с досадой проговорил Сергил. – Я тебя, считай, кинул, ты меня, считай, простил. А осадок все равно остался. И этот осадок бродит в тебе, брат. Под конфликтом я у тебя. Не веришь ты мне больше… Не будет уже как раньше…

– Ромку нужно вернуть, – сухо отрезал Артем.

– Вот и я говорю, что не будет, – цокнул языком Сергил.

– Не надо говорить, надо делать.

– И говоришь ты со мной нехорошо… И когда-нибудь на толковище мой «косяк» вынесешь.

– Я дал слово, – покачал головой Артем.

– Да, но я Ромку не вернул…

Сергил прислушался, со стороны Москвы к мосту приближался поезд – скоро над головой загрохочет.

– Тут, брат, ситуация такая, мне легче тебя заказать было, чем Ромку вернуть.

– Но ты же меня не заказал? – внимательно посмотрел на него Артем.