— Осталось атаковать на одиннадцати плацдармах и с вторжением будет покончено, — вторил ему Конрад.

— Сколько магов вы готовы поставить под ружье прямо сейчас? — задал коварный вопрос Борз.

— О чем вы толкуете? — делаю вид, что ничего не понял.

— Нам нужны новые силы для массированной атаки, — терпеливо разъясняет Конрад.

— Атаки? Вы спятили? — обламываю двух хитрецов, решивших въехать в ворота рая на горбу колдунов.

— Эээ… не понял, вы что не хотите выполнять союзнические обязательства? — тут же обострил разговор Борз.

— Одно дело быть равноправной стороной Союза, другое выступать для вас пушечным мясом, — спокойно осаживаю наглеца.

— Что вы имеете ввиду? — горячиться Конрад, — Мы выставляем пехоту, а вы колдунов!

— Ооо… вы в корне ошибаетесь, — с ходу опрокидываю Контролеров Реальности, — Мы выставляем колдунов, а вы хрономагов!

— Кхм… — поперхнулся Конрад.

— Что вы хотите этим сказать? — продолжает наседать Борз.

— Ровно то, что уже сказано, а если применительно к текущей ситуации, то мы не будем погибать ради вас в бесполезной атаке укрепленных позиций Лорда, Воина и Старика, при прочих равных большие потери будет нести та сторона, которая начнет вскрывать эшелонированную оборону, а вы не в том положении, чтобы позволять себе массированные атаки и размен, — выдаю логичные аргументы, — Тем более враг имеет практически неограниченные ресурсы и легко сможет утроить или удесятерить численность своей армии.

— Но если совершить прорыв при помощи колдунов, одновременно атаковать флот, то мы сможем отбросить противника в море и тогда воевать станет гораздо легче! — все-таки озвучил свои голубые мечты магистр Конрад.

— Это не точечные операции, а действия на фронте шириной несколько тысяч километров, сколько одаренных вы решили положить в задуманной авантюре? Прорыв только силами колдунов, умно! — не скрываю сарказм.

— Вы тянете одело на себя, а это смерть для Союза! — патетично восклицает Борз.

— Если Союз — это слепое следование вашей парадигме, то он был мертв еще не родившись, — вновь опрокидываю хрономагов, — Мы или будем разрабатывать операции совместно, или станем воевать каждый сам за себя!

— Без лидера армия не сможет… — по инерции пытается возразить Конрад.

— Вы придумали эту чушь и назначили себя лидером? — грубо обрываю Иерарха.

— Мы видели картины будущего, мы видели победу! — Борз пытается сжульничать.

— Серьезно? Сколько сил вы решили задействовать в контрнаступлении, полтора-два миллиона солдат? Отдали без согласования с нами приказ на стягивание войск в указанные регионы, определили сроки? — безжалостно громлю лжеца, — Так вот, вы даже не видите начало предлагаемой операции, а пытаетесь соврать мне, что при помощи дара узрели победу!

— Хорошо, что вы предлагаете? — сдается Борз, исчерпав все аргументы. Выхода у него нет, теперь помириться с Иерархами из Старого Света не получиться, а без колдунов нашествие не остановить.

— Вы уходите в глухую оборону, максимально насыщаете войска Контролерами Реальности и сами принимаете участие в битве в наиболее проблемных боестолкновениях. Мы со своей стороны продолжаем искать слабые мета и наносим точечные удары, постепенно увеличивая преимущество.

— Нам нужны колдуны на поле боя! — глухо, но без особой надежды возмущается Конрад.

— Волшебники это дорогое, штучное оружие, если вы бездарно хотите разменять его на пушки и ракеты, то ничем не могу вам помочь, — пришло время ставить ультиматумы и не стесняюсь этого делать, тем более другого выхода у парочки магистров просто нет.

— Хорошо, давайте попробуем, — сдается Борз.

— Вы не оставили нам выбора, — обиженно констатирует Конрад.

* * *

Старик, Лорд и Воин собрались, чтобы обсудить последние неудачи в Новом Свете. Войск потеряно не так-то и много, но это были самые лучшие, самые преданные исполнители. К тому же разрушен весь план и логика кампании, требовалось в корне пересмотреть стратегию дальнейших действий и скоординировать усилия.

— Я потерял своих лучших людей, — посетовал Воин.

— И я, ловко они нас, — покачал головой Лорд.

— Смотрите в корень, враг имеет предателей в наших рядах, причем у всех троих, — поднял палец Старик, — Ну и колдунов они показали, опасные твари!

— Что будем теперь делать? — спросил Лорд.

— Пока позиционные сражения, другого не остается, надо постепенно наращивать преимущество и копить силы для массированного наступления, — выдал Воин.

— Согласен, придется затевать долгую кампанию, но нет худа без добра, после демонстрации мощи колдунов к нам решили присоединиться два десятка Иерархов, — Старик озвучил хорошие новости.

— Хмм… получается мы ничего не потеряли, а даже наоборот наше преимущество растет, — Лорд сделал радостное открытие.

— Хорошо, — кивнул воспрявший духом Воин, — С такими силами мы в любом случае победим, пусть не так быстро, как хотели, но еще более уверенно!

Глава 6

Ловушка

Эта бойня уже сейчас вошла в историю как крупнейшая Война Тысячелетия, до общемирового столкновения еще не дотянули, однако битва между Старым и Новым Светом постепенно вовлекла миллионы разумных и приличное количество хрономагов. С потерями простецов никто особо не считался, однако количество погибших адептов Ордена превысило все разумные оценки. В прошлом таких жертв среди магов времени не случалось, сейчас печальный результат объясняли современным оружием и аномальной активностью колдунов, ну и раньше никогда не вели войны с таким массированным трафиком между континентами.

При этом битву фактически вели генералы-марионетки, а Иерархи вмешивались исключительно в особо важных моментах, направляя простецов при помощи своего дара. Однако оказалось, что хрономаги за годы безграничной власти изрядно отупели и сильно отстали от жизни. Многие абсолютно неверно оценивали возможности современной авиации, бронетехники, артиллерии… Приходилось наверстывать и изучать на ходу, разбираться, иначе даже в Цикле времени не удавалось принять верное решение.

Слишком много информации, слишком много объектов воздействия, огромное количество боестолкновений на невероятно протяженной линии фронта. Если раньше Иерарх мог вести за собой одну армию и решить дело в паре сражений, то сейчас война велась на суше, воде и в воздухе. Армии Лорда бились на севере в условия арктической зимы, а солдаты Воина превозмогали в тропиках. Конфликт носил глобальный, стратегический характер и точечное вмешательство адептов Ордена тонуло в море событий.

Хрономаги просто не имели возможность объять необъятное, воздействие учеников вообще мало влияло на общую картину сражения и самое страшное,