что это начинали понимать простецы. Власть Ордена стала казаться не такой уж незыблемой, судьбу на поле боя решали пушки, танки, самолеты и простая пехота. Тогда многие стали задумываться о смысле войны, о необходимости подчиниться магам времени, крамольные, опасные идеи витали в войсках, а еще и зловредные колдуны подавали надежду на освобождение от Господ.

— Не понимаю, почему мои верные вассалы топчутся на одном месте, — посетовал Лорд.

— Это азы, война перешла в позиционную стадию, простецы окопались, чтобы взять укрепления требуется трех-четырехкратный перевес в живой силе, пушках и бронетехнике, ну и превосходство в воздухе, а у нас этого и в помине нет, — Боец лучше всех разбирался в реалиях современной военной доктрины, однако и он академий генштаба не заканчивал, что-то понимал, но по большому счету нахватался по верхам, без глубокого знания предмета.

— Все это тлен! — проскрипел Старик, — Искусство хрономага стоит выше любого оружия, нам пора перебираться в Новый Свет, слуг там хватает, пришел час показать свою истинную мощь!

— Я несколько десятков циклов просидел в самолете, но так и не взлетел, меня сбивают! — поделился Аристократ.

— Хмм… со мной тоже самое, как будто колдуны установили какой-то барьер в океане, — кивнул головой суровый Воитель.

— Но часть моих союзников и учеников спокойной попали к своим армиям в Новом Свете, если там и есть барьер, то он какой-то избирательный, — возразил старик, — Я попробую сам пересечь океан, не терпится посмотреть в глаза предателем нашего рода!

— Тоже буду пытаться, однако надоел вечно горящий самолет, — ответил Лорд.

— Угу, и ведь никак не могу найти причин взрыва, — удрученно вторил ему воин.

* * *

Стратегия прежняя Иерархи Старого Света засылают через океан свои многочисленные армии и команды учеников, часть топлю по пути, дабы уравновесить силы, а остальные насмерть бьются на суше. У Борза и Конрада меньше народу, но они по моей указке неплохо окопались, к тому на нашей стороне глобальное видение всей картины противостояния и самые лучшие разведданные, спасибо Умнику. Оппоненты давят численностью и пытаются получить результат, завалив оборонительные рубежи горами трупов, пока безуспешно.

Однако обе стороны не видят истинных целей противостояния. Во-первых, тренирую будущую армию, колдуны и простецы отлично ладят друг с другом, угнетенные виды нашли общий язык и через «технарей» начинают понимать, кто их истинный враг. Во-вторых, продолжаю уничтожать хрономагов их же руками, они славно убивают друг друга на полях сражений, пачками гибнут в море и на суше. В-третьих, отвлекаю весь мир от фактически начавшегося всепланетного бунта волшебников, пока Иерархи увлечены войной, они не замечают проблем у себя под носом.

Такелот на время затих, спустился «порталом» в пещеры, добил истощенных голодом хрономагов, всех кроме Штефани. Девушку взял на «копье». Были серьезные сомнения в эффективности моего непревзойденного оружия. Кто его знает, как отреагируют, как минимум «видящие» адепты Ордена? Ведь имея Цикл, женщина вполне могла противостоять моей силе. Однако в этой конкретной ситуации фон Цигер была готова сдаться за горстку пшена, так что в моем полку прибыло. Кстати, связь получилась не взаимной как с девочками, а односторонней типа повелитель-рабыня, что-то похожее было с Мере Нгаи-таху.

Видимо состояние Штефани и мое подсознательное желание повлияли на случившееся. Мне нужна армия подчиненных хронмомагов, а не куча любимых, которых необходимо защищать. В общем получилось то, что хотел, фон Цигер пока приходит в себя, отъедается, в редкие посещения тестирую нашу связь. К сожалению, войти в Цикл через девушку не могу, ее альтернативные временные линии для меня недоступны, однако прикидываю несколько возможностей использования талантов магессы.

Параллельно продолжаем собирать кланы волшебников по всей планете, рискованные сражения не затеваем, а сразу предлагаем переместиться в Новый Свет. Конечно, опасно складывать все яйца в одну корзину, Патриарх может уничтожить угрозу одним ударом, однако на данном этапе это самый действенный способ сохранить и приумножить поголовье колдунов. Боги на стороне больших батальонов, так что целенаправленно коплю силы. Ко всему подбираю талантливых простецов: ученых, промышленников, стратегов, агрономов, в общем самых продвинутых.

Мне с высоты достижений мира Скайда легко определить самых перспективных, более того даю людям разные идеи, направляю в интересующих их областях, благо Умник — кладезь вообще любых знаний, у него даже эволюция техпроцессов прописана в базах данных. Короче словно демиург открываю перед страждущими свет знаний, и народ потянулся. Задача простая, в кратчайшие сроки наша армия технологически должна превзойти хрономагов на одно-два поколения, тогда нивелируем эффект от вмешательства адептов Ордена в крупные наземные и морские сражения.

Понемногу провожу ротацию на фронте, обстрелянные части простецов, сработавшиеся с колдунами и зараженные идеями революции, незаметно для магистров, вывожу из боя. Из них формирую армию карателей, людей списываем на боевые потери, так что хрономаги ни сном ни духом о том, что у них под носом куется их будущая погибель. Процесс не быстрый, пока у меня в активе всего лишь сто тысяч бойцов, капля в море, ведь даже у Борза с Конрадом и союзниками несколько миллионов пехоты, молчу про монстров Старого Света. Но лиха беда начало, чем сильнее междоусобица, тем больше становится армия волшебников-революционеров.

Параллельно присматриваюсь к женщинам-приорам, попробую сформировать отряд по принципу Штефани, в теории четыре-пять магесс смогут в битве сравняться с магистром. Будет у меня своя команда киллеров, или группа для захвата высокоранговых хронмагов, а там подумаю и о взятии на «копье» какой-нибудь красотки в ранге магистра. Умник уже взял в разработку сотни полторы-две кандидаток по всей планете, ищем подходы, ловим удобный момент.

Моя задача — максимально нарастить преимущество перед встречей с одним из Патриархов, если на моей стороне помимо «поплавка», воздушных авианосцев и колдунов будет армия хрономагов, то шансов на победу станет гораздо больше. Уже было намерился «прыгнуть» к первой цыпочке, как вдруг активизировалась троица агрессоров, разговоры между Лордом, Воином и Стариком витали давно, однако до решительных дел как-то не доходило. Аристократ временами грустно посиживал в самолете, видно крутя цикл за циклом, Солдафон пробовал быстроходный катер, субмарину и боевой истребитель, но видно я на корню зарезал их попытки в Круге Времени.

Не суетился только Старик, он пачками отправлял своих сторонников и учеников, и часть из них я намеренно не трогал, дабы сохранить баланс сил в Новом Свете, однако самых могучих Иерархов пропускать пока опасался. Умник по-прежнему контролирует все сообщение между континентами, так что незамеченной даже мышь не проскочит. Однако в