Я не с-стану покассывать путь, пока ты не выпус-стишь меня.

И хотя рабыня показательно упрямилась, в её шипящем голосе всё же промелькнула нотка неуверенности.

Вдруг, юноша резко взмахнул рукой и со всей силы ударил обратной стороной кинжала по ржавому замку.

Послышался жалобный металлический звон, после чего что-то тяжёлое с дребезгом упало на холодные доски.

— Схак?!

Вздрогнув от удивления, пленница тут же восстановила невозмутимый вид.

— Ес-сли пы я не пыла осслаплена... Ссхак. С-сама пы с-справилассь. – уверенно заявила зверолюдка, с опаской поглядывая на треснувший замок.

— Каас-с... Как ше стесь холотно...

Девушка начала неуклюже выползать из клетки, медленно передвигая задеревеневшим хвостом и растирая подрагивающее туловище ладонями.

Худое тело рабыни прикрывала лишь оборванная зеленоватая ткань в районе пояса и груди.

— Кхас-с. Э-это ше...

Пленница поражённо уставилась на тело хозяина каравана, превращённое в изломанную куклу.

Быстро осмотрев другие трупы, разбросанные по округе, ламия вновь нервно задёргала кончиком хвоста и с опаской взглянула на юношу, спокойно стоявшего неподалёку.

— Показывай.

Брутал не особенно верил зверолюдке, но ему, так или иначе, пришлось бы плутать по неизвестной местности.

К тому же, герой ощущал в ней лишь малую враждебность, вызванную скорее страхом, чем желанием навредить.

— Та... С-схак. Я не сснаю тощноко направления, но... Кхасс. Люти коворили, сто они етут в плишайший корот, в твух тнях пути. Это...

— Куда?

— Хс-с-са-а...

Девушка издала странный звук, похоже, выражавший её недовольство и немного подумав, вытянула руку, указав в сторону леса, из которого вышел юноша.

— Ес-сли итти в ту с-сторону, не своращивая с тороки, то мошно топраться то корота. Но... Э-э? С-стой!

Рабыня удивлённо окликнула Брутала, уже шедшего вдоль повозки на полной скорости.

— П-потошти! Ты с-сопираешься пойти отин?! Та потошти ше ты!

Ламия неуклюже подползла к молодому человеку и слегка обхватила его торс хвостом, пытаясь задержать героя хоть на секунду.

Глава 11: Джентльмен и интуиция

Не успела ламия и пискнуть, как перед её глазами уже проносились полотна серых облаков.

Сжав хвост рабыни, Брутал грубо дёрнул девушку на себя, одновременно прокрутившись вокруг собственной оси.

И когда пленница начала неуклюже заваливаться на спину, герой быстро подскочил к ней, схватив за шею и опрокинув на землю.

— Кхс-са!!

Моментально выплюнув из себя весь кислород, ламия широко распахнула рот и попыталась сдавить юношу хвостом.

Но в тот же миг рабыня заметила блеск кинжала, подлетавшего к её лицу и испуганно засипела.

— Нес-с!!

Зажмурив глаза, девушка рефлекторно отвернулась и закрыла голову руками.

На несколько секунд она даже забыла, что умеет дышать, ведь холод металла ощущался буквально в сантиметре от её виска.

Конечно, дополнительную лепту внёс и сам Брутал, крепко стискивая горло ламии и едва ли позволяя проходить кислороду.

— Кхесс... Кха-а...

Судорожно покашливая от нехватки воздуха, пленница сдавленно прошипела

— П-про... Шу... Н-не нато...

Всматриваясь в лицо рабыни холодным взглядом, герой задумчиво поводил челюстью.

— У-ухс-с...

Не выдержав столь близкого зрительного контакта с пронизывающим взором, девушка вновь закрыла глаза и невольно проронила пару слезинок.

— Я... Я не... Хотела... Пошалуйс-ста...

Желая показать, что она действительно не желала ему зла, пленница даже ослабила хвост на торсе юноши.

И стоило ламии освободить Брутала, как тот моментально отпустил рабыню и убрав кинжал в перевязь, продолжил невозмутимо двигаться к чаще леса.

— Кхас-с... Хас-с... П-потошти... А как ше караван?! С-с-с... Ты хоть с-снаешь какие опас-сности тепя штут вперети?! Сащем ты итёшь в корот?! Ос-становись ты хоть на с-секунту...

Полностью игнорируя выкрики девушки, юноша постепенно удалялся от застывшего каравана под обиженный взгляд змеиных глаз.

...

Последний раз глянув в спину неизвестному человеку, ламия медленно поднялась с холодной земли и отряхнулась.

"Этот парень... От него исходит просто ужасающая аура. У меня до сих пор в голове всё плывёт..."

Рабыня нервно задёргала хвостом, когда рядом с ней послышался смущённый голосок.

— П-простите...

Встревожено обернувшись на чей-то зов, девушка увидела пленниц, прижимавшихся к решёткам и с надеждой взиравших прямо на неё.

— А, тощно... С-сейщасс.

Осторожно приблизившись к изуродованному телу хозяина каравана, ламия с нескрываемым отвращением стала обыскивать толстяка, стараясь не дотрагиваться до засохшей крови.

Наконец, отыскав заветный ключ, рабыня подползла к решётке и отперла замок.

— С... Спасибо вам... – хором пробубнили запуганные пленницы, недоверчиво посматривая на качавшийся из стороны в сторону хвост своей спасительницы.

Девушка прекрасно знала, что они боялись её. Даже для зверолюдов ламии оставались довольно странными созданиями, о которых ходили различные небылицы.

Однако, рабыня вовсе не обижалась на пленниц, ведь она давно привыкла к существованию в качестве уродливой твари.

— Вот... Тальше с-сами.

Протянув ключи в дрожащие ладони зверолюдки с маленькими рожками, девушка отправилась копаться в закромах повозок.

Хотя ламия и получила долгожданную свободу, это мало улучшало её общее положение дел.

У рабыни не было ни дома, ни родственников... А с некоторых пор и друзей.

Ей некуда податься, а одна в этом лесу она не протянет и недели, попросту замёрзнув насмерть.

А даже если у неё каким-то образом получится выбраться отсюда, имперские солдаты не станут церемониться со сбежавшей пленницей.

Либо просто убьют, либо сдадут обратно работорговцам.

Девушка слабо представляла, что нужно делать теперь. Ни идей, ни целей... Хоть прямо сейчас сворачивайся на колючей траве и жди волков.

Но всё же, в голове ламии продолжала крутиться одна сумасшедшая мысль, которую та безуспешно старалась прогнать.

Наконец, через пару минут все рабы освободились из клеток и неуверенно переминались с ноги на ногу, также не зная, куда им податься.

Были и те, кто с ненавистью пинал трупы разбойников, как, например, рабыня с грязными кроличьими ушками.

Сестру этой пленницы уже вынесли из клетки, завернув в плотную ткань.

— М-мы отправимся в сторону Изумрудных лесов! Говорят, что эльфы ещё сдерживают натиск империи и даже принимают беженцев... Кто-нибудь хочет пойти с нами?

Немногочисленная группа, во главе с рогатой девушкой собрала провиант и другие вещи, планируя спасаться от людей в глухих лесах за границей страны.

— Простите... Я... Я должна отправиться к своему поселению и найти