Трамвая ждать долго, быстрее пройти… Как же всё-таки темно! Хорошо хоть дождя нет. Какая же гадина эта Наташка! Почему так тускло горят фонари? Кто это впереди? Четверо? Нет, пятеро. Какие противные! Немногим старше… пэтэушники небось. Окликают. Я никуда с вами не пойду! Мне домой! Убери руки, козел, у меня папа генерал ФСБ! Сволочь, козлина, урод тупой! Пусти, тебе сказано!

Господи, как тут страшно! И как больно! Они же обкуренные, они ж не соображают ничего! Рвут одежду! Мама! Уже нет сил кричать… она и не знала, что это так противно… Она не знала, что бывает такая боль!

Больше ничего считать не удалось. Только боль и ужас – слоями, всё глубже и глубже, до самой сердцевины души.

Дмитрий молча стоял над девочкой. Господи, ну как же так можно? Где же Ты был? Как допустил?

Но некогда было заниматься теодицеей. В любой момент могли вернуться мерзавцы, продолжить свои развлечения. И что тогда? Не хотелось и думать. В обычном мире исход понятен – легко, играючи забили бы ногами. Если их будет хотя бы двое…

Но тут же он понял, что в Сумраке всё иначе. В Сумраке он может многое – и сам не знает, что именно. Что он сотворит с подонками? Фантазия услужливо развернула целый спектр, пришлось цыкнуть на неё. Не так. Всё надо делать не так.

Подняв девочку на руки – та оказалась куда легче, чем он думал, Дмитрий направился к двери, топча толстый слой пыли. Интересно, а оставленные в Сумраке следы будут видны в привычном мире? Кстати, а как туда возвращаться-то?

Легко пройдя сквозь дверь в подъезд, Дмитрий нервно огляделся. Пусто. Ещё не хватало появиться из ничего на глазах потрясённой публики.

Где же тень? Вот она, едва заметно темнеет в сером мареве. И что делать дальше? Снова потянуть её на себе? Нет, наверное, выход здесь иной, нежели вход. Может быть, это всё равно как вынырнуть из воды? А может, просто захотеть вернуться в нормальный мир?

Люда, пошевелившись у него на руках, глухо простонала. Ну же! Прочь, прочь из этого серого дурмана!

Получилось. Он сам не понял, что именно сделал – но полутьма Сумрака сменилась обычной, земной полутьмой загаженного подъезда. Где-то вдали доносился лязг трамвая, шумел поток машин, откуда-то доносилась громкая неприятная музыка.

Ну что ж, слава Тебе, Господи. Вывел всё-таки, вытащил. Дальше уж придётся обойтись обычными средствами.

Бережно опустив Люду на пол, Дмитрий вынул мобильный. Сперва – «Скорую», затем – милицию. А пока едут – придумать какое-нибудь хоть мало-мальски правдоподобное объяснение.

– Ну, здорово, старый лапоть! Да не снимай ты ботинки, что за, блин, условности? Давай, проползай на кухню. Добрался-то легко?

В этой квартире Дмитрий был впервые. Лёшка Серебряков, как выяснилось, развёлся со своей Надей и в итоге из трехкомнатной в Нагатино перебрался сюда, на край света. Северное Бутово. Однушка, хоть и современной планировки. Спасибо, что хоть с телефоном.

– Как сам-то? – Лёшка деловито перемещал грязную посуду с кухонного стола в раковину. Судя по всему, женских рук тут не водилось. Или эти руки занимались другими, более приятными делами.

– Да ничего, преподаю в гимназии. Сашка уже здоровый парень, на будущий год в первый класс пойдёт. Аня – золото, ну, в общем и целом. Денег не хватает, а кому их хватает? Так что вроде всё путём.

Дмитрий привычно говорил положенные в таких случаях слова, но сердце у него было не на месте. Вот сейчас достанет он специально купленный дорогущий коньяк, Лёшка сварганит какой-нибудь закуски, пойдут воспоминания… а потом ведь всё равно придётся оборвать трёп и перейти к главному. Пожалуй, исповедоваться священнику проще, чем вот так… нести врачу свою боль. Может, лучше было явиться к нему в клинику? Здесь, в домашней обстановке, Лёшка настолько не походил на психиатра… Разве бывают психиатры в застиранном спортивном костюме и с небритой физиономией? Хотя небритость сейчас вроде бы становится модной.

Дмитрий решил сократить сценарий.

– Лёш, – признался он, выставляя пузатую бутылку. – Мы сейчас с тобой, конечно, дёрнем и всё такое… но я ведь не только для этого пришёл. Извини, что уж так сразу, но мне помощь твоя нужна. Профессиональная. Ну, то есть, консультация.

Серебряков развернулся к нему всем корпусом.

– Опаньки! Да ладно, какие проблемы… Только сперва мы выпьем! Погоди, лимончику настрогаю… Вот… Ну ладно, давай. За встречу. Чтоб жизнь била ключом, но не по голове.

Очень концептуальный тост, мысленно отметил Дмитрий. Истинно психиатрический.

– Ну так у кого чего стряслось? – блаженно откинувшись на спинку стула, немного погодя вопросил Лёшка.

– У меня стряслось, – Дмитрий вздохнул, сцепил решёткой пальцы. – У меня лично. Есть вероятность, что поехала крыша. Если на вашем медицинском жаргоне – острый психоз или что-то в этом духе. В общем, началось это в прошлую среду…

Он рассказывал долго, вспоминая детали (вдруг это важно?), высказывая свои догадки и сомнения. Благо, сейчас не надо было экономить время, излагая лишь «самую суть».

Краем глаза Дмитрий посматривал на Лёшку – но тот слушал спокойно, брови не вздымал, языком не щёлкал и ни разу не порывался вставлять комментарии.

– Вот такие пироги с котятами, Лёша. Ну и вот теперь скажи, мне куда, в дурдом? Что это такое? Что делать-то?

– Выпить по второй, – заявил Лёшка.

Выпили. Коньяк действительно был хорош, его даже и закусывать не особо хотелось. Тёплая, светлая волна струилась по пищеводу, намекая на то, что красота когда-нибудь спасёт мир. Если успеет.

– Ну ладно, – наконец, вздохнул Серебряков. – Ты загнал меня в трудную ситуацию, Димон. Слушай, а ты точно не прикалываешься? Хотя какой из тебя приколист… Тем более, православнутый ты. Ну чего, реакции тебе проверить?

Он не спеша достал из ящичка столовую ложку и вдруг без предупреждения стукнул Дмитрия чуть ниже колена.

– Молоточка, извини, дома не держим. Вон, погляди сюда, – Лёшка плавно повёл в сторону пальцем. – Гляди, гляди, глаз не отводи. Хорош глядеть! Теперь зажмурься. Руки вперёд вытяни. Коснись указательным пальцем кончика носа. Ну и славненько. Пациент, можете дышать. Короче, реакции у тебя в норме. Хоть в космос запускай.

– Лёша, – просительно сказал Дмитрий, – только вот не надо этой вашей медицинской деонтологии. Если я болен, ты скажи мне прямо, не щади нежную натуру. Ладно?

– Угу, – кивнул Лёшка. – Ясен помидор. Камни в почках, камни. А под камнями рачок-с… Слушай, а до этих событий всё в порядке было? Никаких срывов, конфликтов? Дети как, не заездили тебя в школе?

– Да вроде нет, – пожал плечами Дмитрий. – Как-то вот удаётся находить взаимопонимание. И конфликтов с начальством тоже, представь себе, нет. У нас замечательная директриса. Она с нами дружит, со всеми.