— Это со слов самой Ольги. В один из вечеров она разоткровенничалась. Мать часто не понимала ее и потому придиралась. Хотя любая могла бы гордиться такой дочерью.

— Бог с ней, с мамой Ольги. Оставим ее в покое. В конце концов, каждый имеет право на своих тараканов в голове. Мы остановились на том, что вы уехали с Ольгой в Тулон. Из Тулона направились в Экс-ан-Прованс, — напомнила я.

— Да. Там есть, на что посмотреть. Классный городок, больше Арля. За день его не обойдешь. Мы допоздна ходили по улицам, в ночь ехать не захотели — остановились в небольшой гостинице. И опять наткнулись на русских! Можешь представить? Стаса и Валерия мы встретили в баре гостиницы, когда зашли выпить по чашечке кофе. Они тоже собирались ехать в Арль. Мы договорились, что закажем большое такси и поедем вместе. Естественно, ребятам надо было где-то остановиться. Ольга предложила им свою гостиницу.

— Складывается такое впечатление, что вы специально ездили по Провансу и собирали всех подряд, — Степа неодобрительно покачала головой. — И вообще, как можно знакомиться в баре?! Пить с малознакомыми людьми? Не понимаю.

— А разве в барах нельзя знакомиться? — обиделся Веня. — И что такого в том, чтобы выпить с соотечественниками по бокалу вина?

— С тем выпил, с этим, и чем это закончилось?

— Стефания Степановна, это вы сейчас о чем? — напрягся Куропаткин.

— Я? О месте, из которого мы тебя только что забрали. Там ведь не только психические расстройства лечат, но и алкогольную интоксикацию.

— Это Гришку лечили от алкогольного отравления, а меня с другим диагнозом привезли.

— Не было бы первого, не было бы и второго.

— Это как посмотреть, — заспорил Веня.

— Хватит об этом, — прекратила я перепалку Степы с Веней. — Поговорим о последнем дне.

— Да-да, мы приехали в Арль, поселились в гостинице. Ольга распорядилась, чтобы нам приготовили обед. На обеде мы встретились с Димой и Викторией. Они приехали накануне.

— Выпили? — с ехидцей спросила Степа.

— Выпили, — с вызовом ответил Куропаткин. — Правда, выпили. Здесь все пьют за обедом вино. Потом пошли бродить по городу. Ольга с нами не пошла, но дала путеводитель на русском языке и карту города. Вечером хорошо пообщались…. — Веня неожиданно сник. — У Григория в тот день был день рождения. Он купил вина. Еще Ольга выставила на стол в качестве подарка коллекционное вино своего мужа. Мы сидели большой компанией, шутили, пели. Разошлись после двенадцати. На утро всем было плохо. Пришлось даже клин клином вышибать.

— Опохмеляться? — уточнила Степа.

— Ну да, мы выпили чуть-чуть и пошли в город. Посетили амфитеатр, зашли в собор, потом осели в кафе «Ван Гог». Валера сказал, что быть в этом кафе и не попробовать абсент — преступление. Заказали. Видимо, абсент, как это говорят, упал на старые дрожжи. С этого момента я мало что помню, вернее, помню, но как в тумане. В гостиницу меня привели под руки и оставили в холле. Там я проспал до позднего вечера. Очнулся от крика горничной. Она истошно орала, упоминая Ольгу. Я понял, что случилось что-то страшное. Мимо меня бегали врачи, полицейские, еще какие-то люди. Потом вывели Алину. Ее блузка и руки были в крови. Кажется, я закричал: «Убили! Убили!» кинулся под ноги мужчине, который держал Алину. Помню, я его укусил за ногу, — Вениамин в смущении отвел взгляд в сторону. — Там были врачи. Они меня связали и отвезли в больницу. Вот, собственно, и все. Я даже до конца не знаю, что там произошло.

— А Григорий тебе не рассказывал?

— А что он мог мне рассказать, если сам накануне попал в психушку?

— Как накануне? Ты же говорил, что накануне вы праздновали его день рождения.

— Да, но к концу вечера его переклинило, он увидел маленьких человечков и стал с ними разговаривать, смешно так. Я думал, он дурачится, а Стас предположил, что это белая горячка и посоветовал вызвать врача. Всем почему-то было весело, мы стали уговаривать Гришу поехать подлечиться, а он и не сопротивлялся. Наверное, ему совсем было плохо. Ольга вызвала неотложку. Приехали врачи, унюхали запах алкоголя и предложили Гришке почистить кровь. Он сразу согласился, даже достал из кармана паспорт и отдал его врачу, мол, если помру, отправьте тело на родину.

— Понятно, — вздохнула я.

— Что понятно? — нахмурился Куропаткин.

— Что ты и твой Орлов — не свидетели. Как Алину спасать будем? Надеюсь, твои собутыльники связались с посольством?

— Я не знаю.

— Понятное дело, что не знаешь. Ладно, пошли брать полицейский участок.

— Я туда не пойду, — отпрянул от нас Веня. — Я ведь полицейского укусил. Еще арестуют. Я пойду в гостиницу, ладно? Там поспрашиваю. Может, Стас и Валера еще не уехали? Дима и Вика тоже собирались еще побыть. Они увлекаются живописью, мольберты с собой взяли. А места здесь красивые — настоящий рай для художников.

— Хорошо, встретимся в отеле. Вот еще что, Орлов в курсе, что мы твои друзья. При остальных тоже не следует от нас открещиваться. А вот о том, что мы подруги Алины, вряд ли стоит всем знать. Договорились?

— Как скажите, — пожал плечами Куропаткин. — Если это нужно в интересах дела, буду молчать как рыба об лед.

Мы без труда нашли полицейское управление — городок-то всего нечего, — но там с нами разговаривали с большой неохотой, сначала вообще отказывались что-либо объяснять. Степе даже пришлось напомнить, что мы граждане другого государства и вряд ли международный конфликт в чьих-то интересах. Я тоже не растерялась — достала из сумки заграничный паспорт и стороной, на которой отпечатан герб, помахала перед носом полицейского.

Комиссар полиции тяжело вздохнул и пригласил нас в свой кабинет. Разговор длился от силы минут десять. Единственное, что нам удалось узнать, так это то, что Алину обвиняют в убийстве Ольги Матвеевой — ее застали рядом с трупом. Орудие преступления — литая статуэтка — валялось рядом. Мы настаивали на свидании, но увидеться с Алиной нам не разрешили, сославшись на то, что сейчас к ней могут пройти только следователь и адвокат, которого у нее, кстати, пока еще нет. Из посольства никто не объявлялся. Если никто и не приедет, то Алине назначат государственного защитника, естественно, француза.

«А от него толку мало, — дали нам понять. — Но и сейчас уже всем ясно — Алина и есть убийца».

— А им выгодно все на нее списать, — с досадой сказала Степа, как только мы вышли из полицейского управления. — Они даже со свидетелями не собираются работать. Везде одно и тоже: что у них, что у нас. Главное, определить, кто убийца. Кто труп нашел, тот и убил. Нормально? Да?

Пока Степа возмущалась, я набирала номер посольства. Слава богу, мне ответили и, выслушав мой сбивчивый пересказ событий, переключили на юриста. Пришлось мне еще раз все выложить.

Впрочем, мой рассказ был очень коротким: «Полицейские считают, что это наша подруга убила человека, а мы не верим, потому что это невозможно в принципе».