только пожилой господин листал подшивку газет, новомодное столичное изобретение, да худой, болезненного вида молодой человек обложился книгами за столом в углу.

За стойкой Марка встретил пожилой библиотекарь в старомодном наглухо застегнутом сюртуке и суровым взглядом директора школы, только курчавые седые волосы, делающие его похожим на одуванчик, сводили на нет весь строгий вид.

˗ Что вы хотели, молодой человек?

˗ Для начала я хотел бы посмотреть «Гербовник дворянских родов Королевства Аберия».

˗ Вам общий или желаете конкретную область?

˗ Лучше общий.

˗ Хорошо, заполняйте формуляр.

Марк выбрал стол у окна и, раскрыв толстый, украшенный позолотой том, приступил к поиску. Гербовник оказался специальным изданием с цветными, вручную раскрашенными изображениями, даже золото и серебро прорисовано специальными красками. Мечи и короны, черные грифоны и серебряные единороги, неведомый зверь василиск и загадочная виверна, Марк так увлекся картинками, что чуть не забыл о цели поиска. Пришлось брать себя в руки и листать страницы, не зависая над каждой иллюстрацией.

Нужный герб нашелся в разделе графских родов, когда в глазах уже начало рябить от корон и плюмажей. Щит четырехугольной формы с заострением внизу, разделен на две части по горизонтали, на верхнем поле изображены перекрещенные меч и стрела, остриями кверху, символизируют готовность к защите отечества, рода, участие в сражениях, на нижнее поле помещена подкова, символ удачи и счастья, основные цвета: белый и лазурь, честность и благородство. Намёт из дубовых листьев, сверху рыцарский шлем с графской короной и тремя страусиными перьями. Красивый герб, сильный, Алексу подходит, как и фамилия Витур.

На всякий случай Марк переписал все данные себе на листочек и снова отправился к библиотекарю.

˗ У вас есть родословная книга дворянских родов Аберии?

˗ Есть, только имейте в виду, в нашем фонде имеется только справочник, составленный десять лет назад.

˗ Меня он вполне устроит.

˗ Какая буква вас интересует?

˗ Буква «В».

˗ Значит, вам нужен первый том, ˗ библиотекарь отдал приказ помощнику.

˗ Итак, род Витур, владеют землями севернее Н˗ска, это где˗то день пути от места нападения. Далее, ныне здравствующие его члены, желательно от двадцати пяти до тридцати пяти лет, близкие к главной ветви, на кольце щит без бризур*, ˗ рассуждал Марк. ˗ Самому графу сейчас должно быть шестьдесят восемь лет. Старший сын графа Ивер Витур, ему двадцать восемь лет, дочь Деяна, восемнадцать лет. На всякий случай, мужчины из младших ветвей: Астин, тридцать лет, и Дарак, двадцать пять, Олав, двадцать три. Остальные совсем дальние, их пока в расчет не берем.

Марк выписал имена и даты рождения и потянулся, довольный собой. Обед он определенно заслужил.

Алекс тоже был доволен собой. Он появился в гостинице ближе к вечеру и сразу накинулся на еду, восстанавливая резерв. За день он успел заработать два золотых с мелочью, если задержаться поработать еще пару дней, то до столицы денег должно хватить.

После чая сели делиться результатами дня. Алекс долго вертел в руках листочек с записями Марка. Герб был, несомненно, тот же, что и на кольце, да и имена из списка казались ему смутно знакомыми, но... и все. Принадлежит ли какое˗то из имен ему, вспомнить этих людей, он так и не смог.

˗ Значит, едем в столицу искать людей знакомых с графом и виконтом Витур?

Алекс задумчиво кивнул:

˗ Только, знаешь, давай задержимся еще на пару дней, у меня много заказов. Гостиницу я сам оплачу. Деньги нам лишними не будут.

Марк ничего не имел против. Город ему нравился, отдохнуть здесь пару дней будет приятно.

(*Поскольку все сыновья имеют право наследовать герб отца, в их гербы включаются особые маркеры ˗ бризуры, указывающий на положение сына в семье, младшую ветвь).

11. Любовь

Как только я увидел Вас, любовь вспыхнула в моей душе неумолимым пожаром...

Из письма поклонника к леди N

Новый день порадовал прозрачно˗голубым небом и хрустким ледком на лужах. Марк гулял по городу, разглядывал дома и прохожих. По поводу хорошей погоды улицы были полны народа.

В сквере, вокруг уже неработающего фонтана прогуливались няньки с детьми. Детям хочется побегать и залезть в фонтан, а нянькам посидеть на лавке и посплетничать, вечное столкновение интересов.

Пожилой господин медленно идет по улице, постукивая тростью, ему уже некуда торопиться, он просто наслаждается прогулкой и последним теплом, снисходительно наблюдая за суетой вокруг.

Две нарядно одетые барышни обсуждают встречных кавалеров, то и дело склоняясь друг к другу и хихикая. Кавалеры не остаются в долгу, подмигивают и крутят усы.

Мода на большие стеклянные окна, где выставляют товар, еще не дошла сюда из столицы. Зато магазины соревнуются красотой вывесок и оформлением входа. У одного нарисована дама в пышном бальном платье, над дверью другого висит мужская шляпа, размером на великана. Из открытых дверей булочных одуряюще пахнет сдобой и свежим хлебом.

В самом центре города хозяин одного из ресторанов вытащил стулья и столики на улицу и поставил их во дворике под деревьями. Несколько храбрых дам и кавалеров пьют горячий чай с крошечными пирожными прямо на открытом воздухе. Ужасное попрание этикета и приличий, но на диво притягательное. Марк немного проголодался и не отказался бы от пирожного с горячим чаем, но придется искать заведение попроще, сюда его вряд ли пустят в дорожном костюме и разношенных сапогах.

А над всей этой суетой белеют заснеженные вершины недалеких гор, величественные и неприступные. Мальчик от всей души пожелал Рихарду успеть вернуться домой до снегопадов.

Странное поведение Алекса Марк заметил за ужином. Тот был задумчив, временами зависал над тарелкой и мечтательно улыбался. Причины своей рассеянности он скрывать не стал, и на первый же осторожный вопрос разразился пространным рассказом о прекрасной незнакомке, которую встретил сегодня на улице. Кроме описания ее дивных синих глаз и золотистых, как солнечный луч, локонов, ничего более внятного рассказать он не смог. Прекрасную незнакомку он видел лишь краткий миг, когда она проезжала мимо в экипаже, и выяснить ее имя не успел. Пришлось идти с расспросами к трактирщику, знающему, казалось, в городе всех и вся.

Трактирщик не подвел. Выслушав сумбурный поток восторгов о прекрасной незнакомке, он сразу предположил:

˗ Это не иначе, как вы видели барышню Калерию Саварели. Она в город приехала недавно. Поместье ее батюшки где˗то в паре дней пути отсюда. Всего у них семеро детей, из них пять дочерей, Калерия ˗ старшая, ей как раз восемнадцать исполнилось. Батюшка их,