— Да как-то неожиданно появились эти и есть в них что-то угрожающее.

— Не бойся, пока ты со мной, тебе никто не страшен.

— А ты не слишком самоуверен?

— Нет!

Дверь со стороны вагона распахнулась внезапно. До появления троицы она была приоткрыта, дабы контролировать коридор, крайний из прошедших мимо захлопнул ее. И поэтому пышного вида проводница, как говорится, взяла Романа и Людмилу с поличным:

— Курите, молодые люди?

Люда обернулась.

— Курим, что уж скрывать, милая дама, — вздохнул Уланов, — но больше, честное пионерское, не будем!

— Не будете, конечно. Я вот сейчас наряд вызову, полицейские оформят протокол. И придется вам платить штраф.

— Может быть, по-хорошему договоримся?

Проводница посмотрела на майора:

— Ну что с вами делать? Плохо, что закон не исполняете. От того у нас в стране и бардак. Одни нарушают, другие договариваются, взятки берут. И так везде.

Уланов видел ее глаза, потому пошел в атаку:

— Тысячи хватит?

Проводница в тот же момент усмехнулась, оттянулала карман на форменной рубашке.

Уланов положил туда тысячу.

— Убирайте окурки, и чтобы я вас здесь больше не видела. Иначе вызову наряд.

— Договорились.

Людмила и Роман выбросили окурки, проводница первой двинулась в вагон. Они за ней. Видимо, Улан почувствовал опасность. Он всегда чувствовал угрозу, это выработалось за годы боевой работы. Но не видел ее. Хотя… дверь в его купе была приоткрыта. А помощник мэра закрывал ее, это он отчетливо помнил. Может, душно стало, открыл проветрить?

Проводница, проходя мимо, бросила взгляд в купе и вскрикнула:

— Боже ж ты мой, что это?

Она отшатнулась к окну.

Людмила, не успевшая закрыться у себя, встревожилась:

— Что случилось?

Уланов, видя, как побледнела проводница, посмотрел в купе.

Игорь Васильевич, откинувшись к стенке, хрипел. На груди расплывалось кровавое пятно, под столиком виднелась заточка, кейса не было.

Роман бросился к нему:

— Игорь, кто, за что?

Глаза помощника мэра затягивала пелена, но он проговорил:

— Это Боган, флешка под ковриком, только генералу ФСБ… Кар… Кар…

Кровь хлынула ртом, и помощник мэра умер. Судороги сотрясли тело.

Уланов оглянулся.

Проводница исчезла, Людмила стояла спиной, ее плечи вздрагивали, видимо, рвотные позывы.

Впервые увидела убитого человека?

Он приподнял коврик, там лежала микроскопическая, не более ногтя, черная флешка. Майор забрал ее. Поднялся. Вышел из купе. Приобнял женщину:

— Ну что ты, Люда?

— Ой, не могу.

Она бросилась к туалету.

Из служебного купе появилась вторая проводница.

Сообщила, что вызвала наряд.

Полицейские появились тут же, когда поезд встал на станции Либов. Старший наряда, бравый лейтенант посмотрел в купе, зашел, поднял и опустил руку мертвого мужчины. Аккуратно, чтобы не затоптать следы, вышел в коридор. Взглянул на Уланова.

— Вы попутчик этого… мужчины? — он кивнул на труп.

— Да!

— Сержант, проверь документы!

Лейтенант достал портативную рацию:

— Дежурный? Лейтенант линейного отдела полиции Ивашин, задержите поезд Москва — Ростов, здесь убийство и вызовите следственно-оперативную бригаду местного отделения внутренних дел с труповозкой!

В то же время Уланов достал удостоверение, протянул сержанту.

Тот представился:

— Сержант Колотов.

— Очень приятно.

Колотов взглянул на «корочки», обратился к старшему наряду:

— Товарищ лейтенант?

— Да?

— Тут это! Спецслужба.

Ивашин взял удостоверение. Он был опытнее сержанта, посмотрел документ, спросил:

— Фамилия, имя, отчество?

— Уланов Роман Владимирович.

— Специальное звание?

— Майор.

Лейтенант сверил фотографию с оригиналом, внимательно осмотрел печать, пролистал страницы, на одной остановился:

— Ага! Бывший майор. Уволен по статье… пункт… позавчера. Значит, на данный момент сугубо штатское лицо.

Уланов сказал:

— Тебе ли, лейтенант, объяснять, что бывших офицеров не бывает.

— Как и многих других. А разве мы с вами пили на брудершафт, Роман Владимирович?

— В чем дело?

— В том, что я попросил бы обращаться к представителю власти подобающим образом.

— Извините, товарищ лейтенант, а может, господин лейтенант?

За окном уже переливалась сине-красными огнями сигнальная мачта полицейской машины. Прибыла следственно-оперативная группа.

Первым зашел следователь.

Представился. С этим у них было все в порядке.

— Капитан Жданов Виктор Александрович.

Лейтенант назвал себя и сержанта.

Уланову представляться не пришлось, старший наряда передал следователю его удостоверение. В купе зашел эксперт-криминалист с чемоданом, к присутствующим оперативник.

— Ну и что произошло? — спросил у Уланова следователь.

— А вы, товарищ капитан, сами не видите?

— Гражданин капитан.

— С каких пор? Я арестован?

— Вы задержаны до выяснения обстоятельств смерти вашего попутчика.

— У вас есть на это право?

— Представьте себе, да!

Эксперт вышел:

— Очевидное убийство, Витя, — обратился он к следователю, — рядом с трупом и орудие убийства, заточка. Произошло оно не более получаса назад, тело еще мягкое и не остыло.

— Заточку забрал?

— Естественно, но думаю, отпечатков на ней мы не найдем.

— Следы?

— Все сделали что надо.

— Посмотрим. И спроси, что там у Гены.

Эксперт прошел к служебному купе, повернулся, ответил:

— Заканчивает показания снимать. Еще минут пять.

— Труп здесь тебе еще нужен?

— Нет!

— Тогда позови бригаду, пусть выносят.

Эксперт пошел в основной тамбур.

Следователь зашел в купе, приподнял полку Романа. Там пусто, взглянул на верхний багажный блок.