в котором я прожила два года, хоть и было узнаваемо, но уже было другим. Стало больше зданий, людей и машин. Деревья, которые тогда еще у свежих новостроек только-только высадили, за время моего отсутствия поднабрали высоты и объема.

В пришибленном состоянии я не сразу заметила еще одну особенность. Некоторые люди, шедшие мне навстречу, огибали меня по широкой дуге, даже не стесняясь с почищенных дорожек в снег забираться, и я не сразу осознала почему.

Сначала я подумала, что из-за моей одежды. Нет, оделась я по погоде, и старалась, чтобы одежда не сильно выделяться в местном окружении.

Но я все равно выделялась. Мне не было холодно, но на фоне окружающих казалось, что я слишком легко одета. Надо хоть шарф и шапку местные раздобыть для объема! А лучше все-таки сменить облачение полностью.

Но потом, присмотревшись, поняла, что дело не только в одежде. У многих прохожих были надеты медицинские маски. Причем на улице и зимой!

И вот от тех, кто, как и я, были без них, некоторые шарахались как от прокаженных. Я даже пожалела, что маскировку сняла. Следы на снегу ниоткуда лучше бы смотрелись!

Я старалась подобрать одежду, чтобы выглядеть здесь привычно и внимание не привлекать. Но кто бы мог подумать, что в обязательную моду что-то настолько экзотическое войдет!

В полном недоумении оглядывая прохожих, я двинулась дальше.

Между парком и моим домом было расположено целых два жилых корпуса. Я почти миновала первый из них, когда что-то заставило меня оглянуться, словно чей-то пристальный взгляд в спину.

Обернувшись, я действительно обнаружила мужчину в темной куртке, который неприлично на меня пялился, словно чудо дивное увидел.

Вообще, такой интерес, мог означать что угодно, но заставил меня насторожиться. Во мне снова зашевелилась плотно укоренившаяся за последнее время тревога.

Потому я ускорила шаг, и немного изменив маршрут, свернула у края здания, мимо которого проходила. Я вроде как намеревалась его обойти и уйти в другую сторону.

Скрывшись за углом, оглянулась и убедилась, что свидетелей нет, чисто на интуиции включила обратно маскировку. Решила дождаться и посмотреть, куда пойдет этот интересующийся тип.

Ждать долго не пришлось, пару секунд спустя из-за угла, за которым я так удачно спряталась, выскочил мужчина, отличившийся явно нездоровым любопытством в мою сторону.

Он явно запыхался, словно бежал, догоняя, а тут растерялся, не обнаружив того, кого искал. Осматриваясь по сторонам и заглянув за следующий угол, он от досады даже матюкнулся, а затем пошел дальше в сторону моей новой предполагаемой траектории.

Я в замешательстве смотрела ему вслед. Это вообще что сейчас только что было? Чего этому мужику от меня понадобилось? Кого я тут-то успела потревожить?

Когда он ушел, я украдкой сняла маскировку, и, активировав базу, проверила системы, спрятанного в лесу летательного аппарата. Если б его обнаружили, попытались тронуть, он бы отреагировал и оповестил. Но нет, все было тихо!

Глубоко вздохнув и попытавшись успокоиться, вернула маскировку и двинулась к своему дому. Первоначальный восторг поутих, сменившись настороженностью. Не нравилось мне это!

***

Время было утреннее, а согласно календарю на телефоне сегодня была пятница. И хотя многие сейчас должны были уехать на работу, машин, припаркованных во дворе, все равно было слишком много.

Впрочем, с парковкой у меня тут всегда было жестко. Местная особенность новостроек, где застройщики на каждый квадратный сантиметр по жилому корпусу впихнуть пытались, не сильно заботясь об инфраструктуре.

Я подошла к своему подъезду и огляделась. Вроде никого подозрительного больше заметно не было. Хотела уже поднести электронный брелок, чтобы открыть дверь внутрь, как буквально передо мной она открылась сама. Пришлось даже отскочить, чтобы не получить ею по носу.

Из подъезда вышли мужчина и молодая женщина с детской коляской. Лица обоих показались смутно знакомыми, но я не смогла их сразу опознать. Соседи, может быть, или нет?

Почему-то память подсказывала, что нет, не соседи, но вспомнить, где я их видела, сразу не получилось.

И они были явно не вместе. Мужчина придержал дверь, чтобы девушка могла выйти и вывезти коляску, но дальше за ней не пошел, а остался стоять у двери, словно кого-то ждал.

Я ситуацией не воспользовалась и входить внутрь не стала. Меня почему-то очень сильно девушка заинтересовала. А она двинулась в сторону очень знакомой мне машины, которая подъехала буквально только что. Еще пару секунд назад автомобиля на этом месте не было.

Я не сразу осознала, что эта синяя Киа Церато действительно та самая, на ней даже номер не поменялся. Она была уже не такой новой, как четыре года назад, когда я ее оставила, но все еще вполне приличной.

Внутри, на зеркале заднего вида даже маленькая фигурка в виде акулы по-прежнему прицепленной болталась. Изначально это украшение было освежителем воздуха, но когда-то оно мне так сильно понравилось, что в итоге в качестве талисмана осталось жить на зеркале навсегда. Даже переехало из старой машины в новую.

Ошарашенная открытием я не сразу обратила внимание на водителя. А его я тоже не могла не узнать. Там был Костя, мой брат!

Подъехав, поближе, он вылез из автомобиля навстречу подошедшей женщине с ребенком. Затем после того, как она взяла на руки малыша, Костя сложил коляску и убрал ее в багажник. А потом даже помог забраться обоим пассажирам на заднее сиденье, и только после этого вернулся за руль. После чего машина укатила прочь.

Я была все еще скрыта, так что видеть они меня не могли, и ошарашенная такой встречей, обозначить свое присутствие не успела. В итоге осталась стоять около подъезда, в шоковом состоянии глядя им вслед.

У меня в голове не получалось сопоставить того раздолбая, коим я помнила своего младшего брата, с обходительным серьезным папашей, которого я наблюдала только что.

А вот девушку я, наконец, вспомнила. Костя приводил ее знакомиться с родителями, и я там тоже была в гостях в тот момент. Кажется, ее звали Марина.

Помню, тогда, зная характер своего брата, я не восприняла это знакомство всерьез. А вот оно как повернулось! И я реально не знала, как на все это реагировать!

Моя машина на момент попадалова осталась у дома родителей, я не брала ее на встречу с подругами, так как мы собирались пить вино. Документы от машины с ключами тоже остались у них дома, а комплект ключей от моей квартиры у родителей был