Но ведь это бред! Она же любит Сергея, всегда любила, таяла от сто прикосновений, засыпала, уютно свернувшись клубком в его объятиях! Как может быть ей кто-то ближе, родней, желанней?

Словно отвечая на Асин немой вопрос, дверь тихонько скрипнула.

— Не спишь? — шепотом спросил Сергеи, заглядывая в спальню.

— Нет, не могу.

— А Нинюся уснула. — В темноте его тина не было видно, но Ася слышала, что муж улыбается.

Мягкими беззвучными шагами Сергей прошел по ковру и остановился возле кровати. Сел на краешек, осторожно погладил Асины ноги под одеялом.

— Степка тоже сейчас ляжет, только «Спокойной ночи» досмотрит.

Голос Сергея становился все глуше, вкрадчивее, он наклонился над Асей совсем низко. Сладковатый запах одеколона накрыл ее с головой.

— Зайка, я по тебе соскучился. Так соскучился!

Ася сделала над собой чудовищное усилие, но не почувствовала ничего, кроме дикого отчуждения.

— Сережа, не надо. Я не могу. У меня очень голова болит.

— Пройдет, я тебе обещаю.

— Нет, пожалуйста. — Ася руками уперлась ему в грудь. — Степка еще не спит.

— Говорю же, он сейчас ляжет. Не бойся, я дверь закрою на задвижку.

— Не надо дверь… я не хочу… Сергей!

— Асенька! — Он прижал ее ладонь к своей щеке. — Ну не сердись, ну пойми, я тебя так хочу, моя сладкая, моя Зайка!

Асю вдруг охватило глубокое тоскливое безразличие.

Сергей что-то нежно шептал ей на ухо, целовал ее лицо, шею, грудь. Она не сопротивлялась, но и не отвечала на его ласки, ощущая себя в какой-то прострации.

Его дыхание участилось, пальцы на мгновение крепко, до боли сжали Асины плечи. Потом он замер, затих, вытянувшись рядом, зарывшись лицом в ее разметавшиеся по подушке волосы…

— Зайка!

— Что? — Она с трудом разлепила пересохшие губы.

— Прости меня, — муж виновато потерся носом о ее щеку, — я понимаю, ты устала. Не надо было.

— Все в порядке, Сережа, все хорошо.

Он бережно укутал ее одеялом.

— Я тебя люблю. Я тебя всегда буду любить, слышишь? Мне никто не нужен, кроме тебя, — я хочу, чтобы ты это знала. Понимаешь?

— Да, спасибо, Сережа.

— Завтра ты будешь совсем другая, отдохнувшая, бодрая. Не обижайся на меня, ладно?

— Не буду.

«Завтра, — мелькнуло у нее в голове, — завтра, может быть, действительно все пройдет. Все станет на свои места, будет, как раньше, как было до сегодняшнего дня. Проходят же грипп, лихорадка, даже раны, и те заживают и не болят…»

6

Утром Сергей ушел на работу. Ася осталась со Степкой и Нинюсей.

Она нарочно нагрузилась домашними делами: вылизала дом, перетерла хрусталь, перегладила кучу белья, таким образом пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей о странном человеке на тропинке.

Однако у нее ничего не получалось Тяжесть на сердце не проходила, а наоборот, становилась сильней и сильней.

Все больше раздражаясь на саму себя. Ася сорвалась, накричала на Степку, из-за какой-то ерунды сцепилась с Нинюсей, доведя старуху до слез, а в довершении всего больно порезала палец острым кухонным ножом.

Примерно в половине пятого Ася поняла, что дальше так продолжаться не может, и, игнорируя Степкино нытье, оделась и вышла на улицу.

Накрапывал мелкий дождик, но Ася не стала раскрывать зонтика. Она не спеша брела по скверу, пытаясь разобраться в себе самой, в том, что с ней произошло, найти силы для борьбы и сопротивления.

Ее семейная жизнь всегда являлась предметом зависти подруг: у кого-то из них мужья выпивали, погуливали, приносили мизерную зарплату, предпочитали проводить досуг на диване перед телевизором.

Сережка же, по общему мнению, считался образцово-показательным супругом, о каком можно было лишь мечтать.

— Смотри, уведут! — шутила Кристина всякий раз, когда покидала гостеприимный Асин дом.

— Смотрю, — с вызовом отвечала Ася.

И она действительно смотрела. Старалась, как могла, чтобы выглядеть на все сто, чтобы в доме был идеальный порядок и доброжелательная атмосфера, неизменно встречала мужа улыбкой и вкусными обедами, следила щ его гардеробом.

И вдруг ее налаженному благополучию, ее безмятежному существованию угрожает крах! Крах, причиной которого является вовсе не Сергей, а она сама, овладевшее ею невероятное наваждение, дурь, блажь, как еще можно такое назвать?!

Ася остановилась посреди тротуара.

Нет, этому надо положить конец! Что она, с ума сошла? Да как могла потерять самообладание и здравый смысл?!

Ася решительно пошла обратно.

Нужно вернуться домой, попросить прощения у Нинюси, поиграть со Степкой в новую игру, которую ему недавно подарила бабушка, а ровно через час встретить Сергея у дверей, обнять его, сказать, что он самый лучший, самый замечательный на свете человек, попросить забыть о том, какой она была вчера вечером.

Ася строго следовала задуманному. Пришедший с работы муж застал ее тщательно накрашенной, нарядно одетой и сияющей. Если бы он только мог знать, каких титанических усилий стоил жене этот непринужденный счастливый вид, какая борьба происходила у нее внутри в то время, пока они мило болтали, уплетая ужин!

Но Сергей ни о чем не догадывался, он просто радовался тому, что дурное настроение жены испарилось как дым, смеялся, шутил, строил планы на ближайшие выходные. И Ася шутила и смеялась вместе с ним, а Степка крутился у них под ногами, беспрестанно задавая дурацкие вопросы и норовя стянуть десятую конфету из вазочки, стоящей на столе.

7

В среду на репетиции Ася объявила девочкам, что намеревается заняться Прокофьевым вплотную, в самое ближайшее время.

— Вы что, хотите его на конкурс? — спросила Диана.

— Хочу.

— А кто будет Ромео?

— Ты.

— Я?!

— Ты против? — Ася с улыбкой поглядела на расстроенную девочку.

— Конечно. — Диана капризно дернула плечиком.

— Но почему? Разве тебе не хочется танцевать сольную роль?

— Я хочу танцевать Джульетту. Мне не нравятся мужские партии. Довольно одного «Танца рыцарей».

— Глупости, — Ася вставила в магнитофон кассету, — не будь в плену у предрассудков. Послушай лучше, какая музыка. Это сцена прощания, называется «Ромео и Джульетта перед разлукой».

Диана нехотя уселась на скамейку. Весь ее вид выражал крайнее неудовольствие.

— Ну что теперь скажешь? — спросила у нее Ася, когда музыка кончилась.

— Я не буду танцевать за Ромео. Меня одноклассники засмеют.

— Да с чего ты взяла?

— Точно засмеют, — поддержала Диану Ира, симпатичная кудрявая блондинка с ямочками на щеках, — вы не знаете, какие у нас в школе мальчишки, Анастасия Витальевна.

— И какие же такие у вас мальчишки? — рассмеялась Ася.

— Дураки, — дружным хором проговорили девочки.

— У нас вечер был, — начала рассказывать смешливая озорная Катюша, — для малышей. Мы там сценку ставили, я зайца играла. Вы бы видели, что в зале творилось