всего Дворца. Мы решили снабдить главную сцену новыми прожектерами, ваш директор жаловался, что старые почти не светят.

— Это правда, — подтвердила Ася.

— Теперь все Вы довольны?

— Не то слово. Огромное спасибо.

— Не за что. Как ваш сын?

— Хорошо.

— А как насчет того, чтобы на один вечер изменить принципам?

— Вы о чем? — не поняла Ася.

— О том, чтобы все таки дать мужу повод для ревности. У меня есть два билета на замечательную выставку, посвященную русскому балету. На сегодня, на шесть часов. Пойдете?

Ася мгновение раздумывала.

— Если я скажу «нет», повлияет ди это на…

— Нисколько, — резко оборвал ее Свечников, — вы не поняли, Анастасия Витальевна, я не из тех, кто, пользуясь служебным положением, домогается чужих жен. Деньги ваши при любом раскладе. Так что же?

— Нет, простите, я не смогу.

— Опять-таки жаль. Ладно, не смею вас задерживать. Присматривайте материал для костюмов, ищите мастерские по пошиву и приезжайте в фонд. Мы тут же переведем деньги и на счет вашего ДК.

В трубке послышались короткие гудки. Ася рассеянно опустила ее на рычаг.

— Кто это был? — с любопытством спросила вахтерша, не переставая вязать.

— Президент благотворительного фонда.

— Ух ты! — Старуха уважительно взглянула на молчащий телефон, будто Свечников обосновался внутри аппарата. — И что?

— Поедем в Голландию, теть Кать! Есть денежки!

— Красавица ты моя! — Бабка всплеснула руками и отложив спицы, крепко обняла Асю — Хорошо-то как! Деткам радость, и вам за труды вознаграждение.

— Пойду скажу нашим.

— Беги.

Ася поднялась по лестнице и вошла в зал.

— Ну как? — тут же набросились на нее Игорь и Кристина.

— Все о'кей, — Ася обвела всех торжествующим взглядом, — дорога оплачена, и не только дорога, но и костюмы.

— Иди ты! — восхищенно выдохнула Кристина. — И сколько они дают, если не секрет?

— Секрет, — поспешно произнес Игорь, — девочки, топайте-ка по домам, на сегодня занятие окончено. Обрадуйте своих мам, пап, бабушек, дедушек. Давайте, давайте пошустрее.

Он собственноручно выпихнул из зала самых медлительных и, плотно прикрыв дверь, обратился к Асе:

— Ну, теперь можно, рассказывай.

— Да, собственно, рассказывать нечего. На костюмы дают три тысячи баксов.

— Наличными? — ахнула Кристина.

— Практически да. Через нашу бухгалтерию.

— Потрясающе, — подытожил Игорь, — хоть в мастерские Большого театра обращайся.

— И обратимся, — серьезно проговорила Ася, — материал присмотрим и сделаем заказ.

— Нужно поживее, — Игорь задумался, прикидывая что-то в уме, — через три недели фестиваль округа. Вот бы туда ваш «Танец рыцарей», и чтобы к тому времени тряпки были готовы. Не успеть?

— Вряд ли, — Ася покачала головой, — фасоны-то я продумала, но придется бегать, искать ткань…

— Что ее искать? — перебила Кристина. — На рынке полно всего, чего только не пожелаешь.

— Ты имеешь в виду Черкизовский?

— Зачем? Наш, привокзальный. Позавчера на нем была — товару завались, цены смешные.

Ася вдруг почувствовала, как сердце стремительно ухнуло вниз и застучало где-то чуть повыше живота, гулко и часто.

— Эй, ты меня слышишь?

— Слышу. — Ася кивнула.

— Можем сходить.

— Сегодня? — Она не узнавала своего голоса, будто за нее говорил кто-то посторонний.

— Можем сегодня. Только ненадолго, я вечером занята.

— Сходите, девчонки, — обрадовался Игорь, — вдруг повезет, найдете то, что надо. Тогда сразу в фонд, оформляем бумажки и шьем.

— Ладно, идем. — Асино сердце билось уже не только в животе, но и в горле, в висках, везде — организм точно взбесился, вышел из повиновения, стремясь разрушить сам себя.

— Ты как будто спишь, — Кристина покосилась на нее с удивлением, — вялая такая, замедленная.

— Да она никак в себя не придет от счастья, — засмеялся Игорь, направляясь к двери. — Бай, девочки, успехов вам!

Он ушел.

— Давай одевайся, — Кристина деловито взглянула на часы, — у меня на все про все ровно час.

— Хорошо. — Ася послушно подошла к вешалке, сняла с нее плащ, сунула руки в рукава.

— Игорек-то загорелся, — заговорщицким тоном проговорила Кристина, натягивая курточку, — слышала я про этот фестиваль. С него потом на городской концерт будут отбирать. Вот он и надеется… Ключи у тебя?

— Да.

— Закрывай.

Они заперли зал, спустились и вышли на улицу. В лицо дул прохладный ветерок, над верхушками полуголых деревьев угрожающе нависла кудлатая туча.

— Как бы не ливануло, — с тревогой сказала Кристина, — а то вся моя прическа к черту пойдет. — Она осторожно пощупала свои локоны кончиками пальцев.

— А ты куда сегодня? — безразличным тоном спросила Ася.

— Да пригласил тут один, в клуб.

— Пашка?

— Нет, Эдик. Паша в командировку уехал. — Кристина поглядела на Асю круглыми невинными голубыми глазами и расхохоталась.

Та невольно улыбнулась ей в ответ.

— Смотри, Кристя, допрыгаешься. Набьют тебе фейс твои кавалеры.

— Что ты, — беспечно отмахнулась Кристина, — они у меня культурные, на женщин руку не поднимают… Давай сразу вон к тем рядам, там хохлушки торгуют, с ними договориться проще.

У контейнера под жестяным навесом сидели две молодые розовощекие девахи и смачно лузгали семечки, сплевывая шелуху пол прилавок Перед ними лежали разноцветные образцы тканей, огромные ножницы и линейка.

— Шо желаете? — нараспев спросила одна из них, ядреная крашеная блондинка, увидев подходящих Асю и Кристину. — Есть вискоза хорошая, недорого, все берут. Или хотите шелк, очень красивый, расцветка оригинальная.

— Девушка, мы сейчас ничего покупать не будем, — решительно заявила Кристина, — только посмотрим.

— Ну смотрите, смотрите. — Деваха тут же потеряла к ним всякий интерес и принялась нашептывать что-то на ухо своей товарке.

Та визгливо смеялась, то и дело откидывая назад, за плечи шикарную смоляную косу.

— Вот, глянь. — Кристина выудила из-под груды материи белоснежную тафту — Пойдет?

— Вполне.

— А эта?

— И эта тоже. Почем она у них?

— Девушка, — громко позвала Кристина — почем эта ткань?

Хохлушка равнодушно назвала цену.

— И ширина подходящая, — обрадовалась Ася, — у вас ее много?

— Полно. Через день партию привозят.

— Хорошо раскупают? — спросила Кристина.

— Нормально. А вам сколько надо-то? — Продавщица высунулась из-под навеса. — Я хозяину скажу, он оптом продаст, со скидкой.

— Видишь, я же говорила, — довольно шептала Кристина, — на Черкизовском небось раза в полтора дороже. Нам, девушка, много нужно, — обратилась она к хохлушке, — так что вы поставьте в известность своего хозяина. Пусть он нам оставит партию, мы через пару дней зайдем.

— Хорошо, — деваха приветливо улыбнулась, — захаживайте.

Кристина и Ася побродили по рынку еще с полчаса: цены везде были примерно одинаковые.

— Завтра же едем к твоему Свечникову, пусть выписывает деньги… Ась, ты опять заснула? Куда смотришь все время? Чего-то ищешь?

Ася вздрогнула.

— Никуда. Тебе показалось.

— Мне пора рвать когти. Еще домой надо успеть заскочить, переодеться. Ты идешь?

— Да. — Ася крепко взяла Кристину под руку.

Про себя она считала шаги.

Шаг, другой, третий, все ближе железные