Гунны, по описаниям, были высокие, светлоглазые и светловолосые. И Приск называет их не гуннами, а «уннами». Что интересно, в «Повести временных лет» можно найти это слово! И означает оно – юные, молодые, молодежь. Это младшие сыновья русской славянской знати, которые, поскольку им не доставалось наследство, уезжали в поисках счастья куда глаза глядят. На севере России, в Архангельской области, остались связанные с ними названия: озеро Уна, Унский залив, Унская губа, река Уна.

Но откуда же все-таки взялись гунны, юные, между Доном и Волгой? От «китайской» версии отказываются даже сами китайцы, утверждая, что в их языке по правилам невозможно даже составить иероглиф «хунну». И описывают их типичными европейцами: светлокожими, светлоглазыми, рыжебородыми. И если в Китае народ, который, вероятно, так назывался, обладал своей самобытной культурой, то почему в донских степях он всю эту культуру забыл и не оставил от нее никаких следов? И так легко ассимилировался с местными племенами?

Так, может, никто ниоткуда не приходил?

Некоторые ученые выдвинули версию, что гунны, они же унны, – это одна из ветвей славянских племен, это народ русь, который и основал впоследствии Русское государство. Поэтому и земли к востоку от Волги не были разрушены «лавиной варваров», как писали европейцы (какой смысл разрушать и грабить собственные территории?). И потому не было у гуннов черт кочевников – они ими, очевидно, просто не являлись.

– Режь!

Ритуальный нож занесся над горлом жертвы.

– Почему ты медлишь?!

Младший жрец наклонился и одним жестом острого кривого ножа полоснул по горлу обреченного. В подставленную чашу брызнула темная кровь.

Барабаны ускорили ритм, а облако дыма от кадилен накрыло постамент, жреца и жертву.

– Плохой знак! Боги гневаются! – объявил старший жрец. Младший при этом похолодел от ужаса. Это он все нарушил, слишком долго размышляя о жертвах!

– Боги требуют еще крови!

На постамент подняли связанного раба. Он извивался и сопротивлялся, как мог, хотя его участь была предрешена.

Испепеляющий взгляд старшего жреца нацелился на младшего. Тот омыл нож в чаше с водой и поспешил приступить к кровавой работе. Не стоит медлить, иначе можно оказаться и по другую сторону лезвия…

За несколько столетий до испанского завоевания Центральной Америки на территории современной Мексики уже существовала развитая цивилизация, оставившая богатое археологическое наследие. И как же эта цивилизация была непохожа на привычную европейскую!

Речь идет, разумеется, об ацтеках, столица которых, город Теночтитлан, располагалась там, где сегодня раскинулась столица Мексики.

Сегодня потомки ацтеков практически полностью ассимилированы и забыты, а их мифология и ритуалы стали достоянием антропологов и культурологов. Возможно, это и к лучшему – ведь от некоторых особенностей религиозного культа ацтеков кровь стынет в жилах.

Нам трудно представить себе страшные кровавые ритуалы этого народа. Но зачем же ацтекские жрецы проливали реки крови с вершин каменных пирамид? И только ли религиозное невежество и дикость кроются за этим? Попробуем разобраться.

Государство ацтеков было весьма разнообразным по составу населявших его племен. Основу населения представляли горожане, идентифицировавшие себя именно как жителей своего города, а не государства в целом. Например, само название «теночка» характерно для жителей Теночтитлана, «тлателолька» – для проживавших в Тлателолько.

В то время, когда в Европе только пытались наладить хоть какие-то социальные отношения, ацтеки уже имели развитую государственную машину. Бюрократический аппарат создал единую систему сбора податей со всех жителей.

Для перемещения мытарей между городами была построена сеть удобных и безопасных дорог. Ими же пользовались путешественники, причем даже женщины могли безопасно путешествовать в одиночку. Последние новости разносили гонцы – ацтеки использовали письменность на основе логограмм.

Кажется парадоксальным, но при этом они не знали колеса и колесного транспорта, а также тягловых и ездовых животных – впервые увидев испанцев на лошадях, ацтеки приняли их за единых существ. Не изобрели они и огнестрельного оружия, хотя знали металлы, по крайней мере медь, олово и их сплав – бронзу. Может ли быть простой случайностью такая избирательность в освоении ключевых достижений цивилизации?

Ацтекская империя управлялась верховным чиновником, носившим титул Уэй Тлатоани, «верховный оратор». Ораторы были правящим классом государства, и, соответственно, ораторское искусство играло огромную роль. Государство имело очень четкую классовую структуру, внизу которой находились рабы – «тлакотин», и по возрастающей – свободные крестьяне-земледельцы, торговцы и ремесленники, воины и знать. Пирамидальная структура, характерная почти для любого общества того времени.

При таком разнообразии социальной жизни и при тех огромных территориях, на которых раскинулась империя, лучшим средством, цементирующим социальный организм, всегда выступало нечто иррациональное. Религия и мифология, верования и легенды, внедряемые чьей-то умелой рукой и охраняемые мощным аппаратом жрецов-правителей, во многом определяли повседневную жизнь ацтеков.

Легенда гласит, что родина ацтеков – место под названием Ацтлан (отсюда происходит обобщающее название всего народа), расположенное к северу от Теночтитлана. Оно описывается как остров на озере, а дорога к нему якобы ведет через тьму и холод. Не может ли это, кстати, иносказательно говорить об условиях, царящих в открытом космосе? Некоторые исследователи связывают Ацтлан с мифической Атлантидой.

О создании мира у ацтеков сохранилось сразу несколько легенд. Некоторые они явно скопировали у близких к ним тольтеков, происхождение других – неясно. Однако известно одно: все они связаны с жертвоприношениями во имя созидания. Так, верховный бог пантеона Уицилопочтли убивает свою сводную сестру, разрывая ей сердце и сбрасывая с горы. В этом ему помогает Шиукоатль – синяя змея – любопытный момент, на котором мы остановимся подробнее дальше.

Уицилопочтли является одновременно и богом войны, и богом солнца у ацтеков. Его имя в переводе означает «колибри левой стороны» (так назывался юг) из-за того, что эта птица ассоциируется с солнцем. И он поддерживал солнце, сражаясь с тьмой и требуя для продолжения своей борьбы постоянных жертвоприношений. Ацтеки верили, что каждые 52 года весь мир неумолимо приближался к своему концу и предотвратить его гибель можно было только с помощью массовых жертвоприношений, призванных восполнить силы Уицилопочтли.