Второй тип – составной, в котором одна и более стен делались из нескольких мелких плит.

Третий – корытообразные, вырубленные в большом камне или скале. Иногда их переворачивали вверх дном или накрывали одной большой плитой.

И последний – монолитные, вырубленные в скале целиком. На Кавказе встречаются и дольмены уникальной формы – колодцевидные, подземные, перекрытые плитой только сверху.

В плане дольмены бывают квадратными, круглыми, трапециевидными, прямоугольными. Боковые стенки могут быть прямоугольными или сужаться кверху. Верхняя плита может лежать ровно или подниматься к передней стене, образовывать козырек. Боковые плиты иногда выступают вперед, образовывая порталы. Часто для такого портала используются дополнительные камни, приставленные по бокам от входной плиты и перекрытые козырьком.

Под всей конструкцией в качестве фундамента может находиться плита-подложка, хотя чаще дольмен устанавливался просто на земле или на слое обломков мелких камней. Пол также может быть из одной большой плиты, нескольких маленьких или просто из утрамбованной гальки.

В передней плите дольмена чаще всего есть «окошко» – круглое сквозное отверстие в нижней части. Нередко оно бывает похоже на арку, встречается также треугольное, квадратное или овальное. Его может вообще не быть, и тогда передняя плита дольмена остается просто гладкой, а вход может располагаться сбоку, сзади или, крайне редко, сверху. В некоторых дольменах вход для чего-то затыкали круглой каменной пробкой или вырезали ее имитацию.

И внутренние, и передние панели дольменов иногда украшались орнаментом или рисунками, а на некоторых даже обнаружены загадочные петроглифы – рисуночное письмо, до сих пор не расшифрованное.

На передней плите встречается изображение «стола» в форме буквы П, под которым расположено входное отверстие. Внутри дольменов можно увидеть волнообразные узоры на задней стенке, полусферы, кресты, углубления и даже небольшие «полочки» под крышей.

Иногда на крышках выдалбливались углубления-чаши, расположенные хаотично или по кругу и дополненные крестами.

Перед фасадом мог располагаться небольшой мощеный дворик-терраска, огороженный меньшими камнями. Иногда дольмены прятали, прикапывая землей и оставляя видимой только переднюю часть или вообще скрывая его под курганом. Часто «домики» стоят группами по несколько сооружений рядом.

Кавказские дольмены во многом уникальны: внутренняя «комнатка» герметична, отверстие в передней стенке аккуратное и ровное, каменные плиты тщательно отполированы (в Европе дольмены чаще всего строились из необработанного камня), а входы зачем-то затыкались этими самыми «пробками».

Расположены дольмены обычно на склоне, на вершине хребта или террасе реки, передней панелью в сторону спуска, часто – к югу. Многие из них ориентированы не на солнце, а на астрономические объекты: звезды или созвездия, точки, в которых луна встает из-за горизонта или уходит за него и так далее.

Как, зачем и, главное, кто строил эти огромные сооружения? Ведь втащить на середину склона или тем более на вершину горы многокилограммовые каменные плиты – задача не из легких, а уж подогнать их друг к другу так, чтобы даже лезвие ножа не проходило в стык и чтобы конструкция держалась тысячелетиями…

Очевидно, что для такого масштабного строительства нужен был труд не одного человека. Огромные каменные плиты следовало перетащить от места добычи, установить, обработать, соединить и украсить. Это труд не одного дня. Поэтому ученые задаются вопросом: как же это все было возможно?

Стенки дольменов тщательно подогнаны одна к другой и соединяются с помощью пазов. Если внешняя сторона стенок может быть грубо обработанной, то внутренняя всегда гладко отшлифована. Обычно в качестве материала использовался песчаник или известняк.

Камень для дольменов, как считается, брали из ближайших месторождений, благо на Кавказе и прилегающих территориях с этим все просто. Ученые полагают, что огромные плиты сначала откалывались с помощью вбитых в расщелины деревянных клиньев, которые смачивали водой. Разбухая, клинья расширяли трещины, и в конце концов становилось возможным отколоть огромный пласт камня.

Версия с деревянными колышками вызывает у некоторых специалистов сомнения: для того чтобы отколоть настолько большую плиту, колышек должен был бы пробивать как минимум три четверти ширины плиты. Возможно ли это в условиях и с инструментами древних людей?

Для перемещения этих глыб, их установки и обработки потребовались бы огромные усилия. Часто вес плит достигал 10 тонн, и чтобы перенести их (иногда за десятки километров от каменоломни), поставить вертикально, выровнять и совместить, нужны были бы титанические и, что главное, слаженные усилия не одного десятка человек.

Египтяне и греки для транспортировки тяжелых каменных плит строили мощеные дороги. На Кавказе следов подобного строительства не обнаружено. Тогда как же эти плиты перемещали на такие расстояния, нередко еще и вверх по склонам?

Об инструментах, кстати, также мало что известно. Считается, что полировка стенок и проработка пазов происходили с помощью каменных терочников из более твердого камня. Но стоит только рассмотреть дольмен изнутри, как сразу становится заметна высочайшая точность подгонки плит: зазоры между ними – меньше миллиметра!

Можно ли добиться столь впечатляющего результата, орудуя теми примитивными инструментами, которыми, как принято считать, обладали древние люди? А как с их помощью получить идеально круглое окошко входа?

Интересно, что попытки воссоздать дольмен на новом месте всегда обречены на провал. Несмотря на все старания археологов и ученых, между плитами остаются зазоры, а конструкция выглядит вовсе не такой идеальной. Древние архитекторы умудрялись встроить дольмен в окружающий ландшафт так гармонично, что в другом месте, с другим углом наклона земли он просто не собирался!

Быть может, разгадка тайны предназначения дольменов поможет пролить свет на загадку их создания?

Местные жители называют дольмены по-разному. У абхазов это слова «псаун» – дом души и «адамра», «ахатгун» – погребальный дом. У адыгов – «испун», дома для жизни в загробном мире, и «сырп-ун», дома карликов. Мегрелы называют дольмены «мдишкуде» – дома великанов или «одзавале» – вместилище костей. Русские называли эти сооружения чертовыми или богатырскими хатками.

Адыгейская легенда так говорит о происхождении дольменов. Когда-то жили племена карликов и великанов, которые враждовали между собой. Первые были могущественными колдунами, а вторые – охотниками. И карлики сумели перехитрить великанов и заставить их построить для себя дома. Так появились дольмены – жилища, в которые может пробраться только карлик.

Ученые же сформулировали несколько вариантов предназначения дольменов. Первый – это гробницы. Дольмены могут выражать два самых распространенных культа человечества: культ предков и культ камня. Учитывая обилие строительного материала вокруг, логично предположить такое сочетание. И каменное строение, использующееся в качестве могилы знатного предка, – распространенное явление. В дольменах могли хоронить наиболее почитаемых старейшин рода, а затем закрывать вход той самой «затычкой» или приваливать тяжелым валуном, чтобы душа предка навсегда осталась на этом месте.