― Ах ты… ты…

Но Сузан так и не договорила — у нее перехватило дух от возмущения.

— Шшш… — Леонардо приложил указательный палец к ее губам. — Не испытывай моего терпения. Последствия тебе могут не понравиться. Приготовься показать мне что-нибудь новое из твоего арсенала соблазнительницы. Вчерашний эксперимент мне пришелся по душе.

— Ты не смеешь приказывать, как и что мне делать! — задыхаясь от ярости, выпалила она.

— Мне дозволено делать все, и не забывай об этом, — твердо сказал он, и в глазах его зажегся предупреждающий огонек. — Будь дома, когда я вернусь, иначе горько пожалеешь.

— Постой! — Сузан схватила мужа за руку. — Ты не можешь бросаться такими серьезными угрозами, а потом взять и без объяснений уйти.

— Почему не могу? Ты же сама так поступила: сказала, что требуешь развода, и ушла из спальни, хлопнув дверью. Разве это не серьезный шаг?

― Но… но я…

— Что, не нравится такое положение вещей, да? Плохо, когда с тобой не считаются?

— Я не то хотела сказать.

Леонардо внезапно обнял жену за талию и притянул к себе.

— Сказать не сказала, но ведь подумала, — тихо произнес он, глядя на растерянное лицо Сузан. — Посмотри на все моими глазами. Я уснул, обнимая жену. Посреди ночи ты тихонько уходишь в кухню, а в кровать забирается другая женщина. Я похож на человека, отправляющегося в постель с собственной женой в ожидании, что скоро подойдет бывшая любовница?

Сузан пристально вглядывалась в подернутые грустью глаза мужа, стараясь найти в них подтверждение его словам и опровержение своим сомнениям. Но…

— Не знаю…

— Согласен, ситуация весьма подозрительная. Однако твоя версия не выдерживает никакой критики, — заключил он.

— Да, ты прав, — поспешила согласиться Сузан.

Ее так и подмывало сказать мужу о подслушанном разговоре. Но прежде следовало узнать все детали дела и самой разобраться во всем.

— Отлично! Тогда давай договоримся: мы оба забудем обо всем, что случилось минувшей ночью.

— Тебе это выгодно, но не мне.

— Не глупи, Сью. Неужели ты намерена вернуться в Саутендон-Си и сообщить своим близким и друзьям, что после месяца супружеской жизни собираешься развестись? Не забудь, о нашей свадьбе писали даже в американских газетах. Хочешь предстать перед всем миром в облике неудачницы или страдалицы с терновым венцом на голове? Тебе решать. Но я не позволю выставить меня ни в роли незадачливого мужа, ни в роли порочного тирана!

Сузан пристально всматривалась в лицо мужа, наивно полагая, что каменное изваяние дрогнет. Но увы…

Леонардо по-своему истолковал ее молчание.

— Слава Богу, у тебя достало ума не спорить. Это наша первая ссора и, будем надеяться, последняя. Меня восхищает в тебе цельность натуры, собранность и интеллект. Забудем прошлую ночь и начнем все сначала, — бесстрастно предложил Леонардо.

— С этого разговора? — язвительно поинтересовалась Сузан.

— Нет, не с него, а вот с…

Последние слова он произнес невнятно и, наклонившись, прильнул к ее губам.

Готовая к отражению любого нападения, Сузан никак не ожидала столь нежного и тревожащего душу поцелуя. По телу ее разлилось тепло, ноги обмякли, рассудок помутился… Но Леонардо прервал поцелуй в тот самый момент, когда ей больше всего хотелось продолжения.

— Ах, если бы у меня было время, — хрипло пробормотал он, ласково глядя на жену и порывисто прижимая ее к себе.

Не было никаких сомнений в его желании заняться любовью сейчас же: об этом говорили и горящий взгляд, и прерывистое дыхание.

Сузан сдавленно вздохнула, и это не утаилось от внимания Леонардо.

— Больше никаких разговоров об отъезде. Ты, как и я, жаждешь близости, и готова отдаться прямо здесь, на полу. Поэтому, прежде чем снова впасть в беспричинную ярость, уясни: меня капризами не проймешь, — предупредил он.

— Выражаясь твоими словами, таковы законы секса.

— Секс, любовь, называй как знаешь. Но не забывай, что можешь носить под сердцем нашего ребенка.

— Это невозможно, — буркнула она. — Утром я в этом убедилась.

К удивлению Сузан, муж оглушительно расхохотался.

— Так вот в чем причина твоего плохого настроения! Теперь все ясно: критические дни. — Широко улыбнувшись, он повторил: ― Забудь минувшую ночь, солнце мое. Я уже забыл. В твоем состоянии невозможно мыслить логично.

— В моем состоянии?! — вспылила она, видя снисходительную улыбку мужа. Значит, по его мнению, все на свете можно объяснить простой физиологией?

— Кажется, пришла миссис Симпс. Она и ее муж ведут мое хозяйство. Я познакомлю вас, а потом ложись и отдыхай, ни о чем не беспокойся, предоставь все мне.

Обняв жену за плечи, он повел ее в кухню. Сузан шла, обескураженная собственным безволием и снисходительно покровительственным отношением Леонардо.

— Это большая честь познакомиться с вами, миссис Вальцони. — Пышнотелая женщина с улыбкой протянула руку. — Я так рада за вас обоих. Если что-нибудь захотите, скажите мне. — И, обратившись к Леонардо, добавила: — Кофе горячий. Что еще пожелаете на завтрак?

— Только кофе, миссис Симпс. Мне пора бежать. Позаботьтесь о Сью в мое отсутствие и проследите, чтобы она поела. Ей сегодня нездоровится.

— Не волнуйтесь, мистер Вальцони, все будет в порядке, — заверила его экономка.

Наскоро выпив кофе, он посмотрел на жену и сказал:

— Проводи меня до двери, дорогая. Мы ведь молодожены и должны быть всегда рядом.

Скрытый цинизм его слов был понятен лишь Сузан. Она позволила Леонардо взять себя под локоть. Но когда они вышли в холл, возмутилась и отбросила его руку.

— Твоя позиция мне предельно ясна, — сквозь зубы процедила она. — А сейчас мне можно пойти и позавтракать?

— Поесть — да. Уехать — нет. — Леонардо положил ей руку на плечо. — Забудь вчерашнюю ночь и нашу ссору. — Наклонившись, он потерся губами о ее щеку и прошептал: — Есть многое, что я готов разделить с тобой. Но не недооценивай меня. Если я узнаю, что ты предала меня, то превращусь в безжалостного врага, стану твоим самым жутким кошмаром.

Вкрадчивый тон не усыпил ее бдительности: Сузан прекрасно понимала, что муж говорит правду.

— А как же твоя измена? — спросила она.

— Вопрос неуместен. — Голос его вновь стал жестким. — Ты должна верить мне безоговорочно. Это кольцо — символ нашего брака. — Леонардо поднес ее руку к губам и поцеловал. — Я держу свое слово, а ты, пожалуйста, держи свое, и тогда у нас не будет проблем. Отдыхай, у тебя усталый вид.