– Действительно, на что женщина надеется? – поразилась Мария Федоровна. – Народ военные парады Прада предпочитает. И на «Дольче и Габбана» у него денег нет. Помню, наш пожилой сосед недослышал как-то рекламу «Модной мадам» и у всех потом спрашивал: кто же эта «дочка кабана», которую приглашали купить со скидкой, свинья, что ли? Кажется, некоторые думают, что мадам Регина мясной лавкой заведует.

– Ну не знаю, наши люди непредсказуемы, – отозвалась Ритка. – С одной стороны, причуды богатых они не любят, но с другой, госпожа Шилова позиционирует себя, как успешная бизнесвумен, которая сделала себя сама. Она во всех интервью рассказывает, что выросла в простой семье, правда, замуж вышла за начальника строительного треста. Но, по ее словам, муж ее бил, она ушла от него с ребенком, работала на рынке «Динамо», потом возила товар из Турции – и вот поднялась до таких высот. Слезливая сказочка. Это народ любит. Тем более что многие избиратели работают в торговле, и им тоже хочется прыгнуть, как кенгуру: от овощного развала – в кабинет директора бутика. Плюс большинство женщин у нас одинокие, а значит, мужчинами обижены. Почему же им за мэра в юбке не проголосовать? Думаю, у нее есть кое-какие шансы.

– Верно рассуждаете, Маргарита! – поддержал Ритку Виталий Максимович. – Прибавит нам Регина Станиславовна хлопот, устроит себе модный выход в политическую жизнь. Если и не победит, то голоса у нас оттянет. Эх, не буду у нее больше галстуки покупать…

– Надо ей в противовес тоже женщину выдвинуть, – подал голос седой господин в безупречном костюме.

– Точно, нормальную такую тетку, из народа, не мадаму, с детьми и кулинарной книгой, – оживился усатый. – Если две бабы – это уже склока. Пусть в прямом эфире вцепятся друг другу в волосы. Никто за них и не проголосует.

– Только надо с умом соперницу найти, – кивнул Табуреткин. – Полную тезку отыскать, конечно, не получится. Но нужно, чтобы чем-то похожа была, внешностью или именем. Имя-то редкое.

– У меня есть кузина Регина! – брякнула я.

И тут же прикусила язык. Ну кто меня вообще спрашивал? Разве можно втягивать в эту политическую возню родственников? Тем более, когда подставных кандидатов еще и убивают. До меня внезапно дошло: если мое предположение верно и убийца не терпит никакой подковерной игры, никаких грязных технологий, то ему не понравится соперница, похожая внешностью или паспортными данными. Это то же самое, что история с клонами Костина и Табуреткина. Тогда получается, что сейчас в штабе не просто ищут противовес госпоже Шиловой, но и выбирают очередную жертву для маньяка…

– Вы что-то сказали, Виктория? – громко спросил у меня господин Шустров.

– Что?! – Я даже подскочила на месте.

На несколько мгновений я, похоже, выпала из реальности, посмотрев на происходящее глазами психопата-убийцы.

– Нет, нет, ничего, – пошла в отказ я.

Мне совсем не хотелось, чтобы в штабе узнали имя моей двоюродной сестры. Я не собиралась впутывать Регину, милейшую женщину, идеальную домохозяйку, жену и мать, в дело, связанное с Душителем. Лучше спокойно шинковать овощи на уютной кухне, чем «рубить капусту» во время предвыборной гонки. Кампания еще даже не набрала оборотов, а близнецы уже видят Ритку почти так же часто, как танкисты подводную лодку. Но у Марго просто нет другого выхода. А у Регины есть. И это не черный ход. Это ее муж – хоть и мелкий, но предприниматель. Так что ей нет нужды надрываться, чтобы прокормить семью.

– Если Виктория в нашем штабе, значит, победа у нас уже в кармане! – лукаво заметил Виталий Максимович и опять мне подмигнул.

Интересно, откуда он знает мое имя? Ритка, понятно. Она здесь не последний человек. Но таких обходчиков подъездов, как я, и не сосчитать. Наверное, все дело в моей неотразимости. Этот молодой, но уже рвущийся к власти парень, видимо, запал на меня. И невидимо тоже. Иначе с чего это он мне подмигивает, как невротик, улыбается, как Чеширский кот, и говорит комплименты, как опытный вербовщик?

Обдумывая происходящее, я мило улыбнулась в ответ. Шустров счел это за одобрение и продвинулся дальше.

– Хотите, я подвезу вас домой, Виктория?

– Буду рада, – вежливо ответила я.

Ха, пусть Юра работает шофером у папиной дочки, пусть развозит ее по элитным санаториям. Я тоже не на электричке домой поеду. Меня доставит до квартиры наш главный штабист. Я тепло попрощалась с Риткой, едва кивнула Юре: мол, увидимся, когда-нибудь. И удалилась с господином Шустровым, не взяв с собой даже угрызений совести.

Мой жених меня ни о чем не предупреждает. Вот и я буду действовать спонтанно. Ни одна женщина не откажется от поклонников, как и от шампанского. Даже если они не слишком нравятся и у тебя с ними не может быть ничего серьезного, это приятно и слегка головокружительно…

У Виталия Максимовича оказался черный «бумер». Он открыл передо мной дверцу своего «БМВ», и я с видом принцессы на горошине уселась на переднее сиденье.

– Где обитают такие очаровашки? – осведомился Шустров, заняв водительское место.

Был бы он милиционером, рявкнул бы: адрес? Был бы летчиком, спросил: координаты? Но он, кажется, дамский угодник. Я назвала свою улицу, улыбкой поблагодарив за «очаровашку». Вообще-то меня не покидало ощущение, что начальник штаба играет некую роль. Он все время старается быть более взрослым и более важным, чем есть на самом деле. Но, с другой стороны, разве он виноват, что, пока его сверстники пьют пиво и бренчат на гитаре, он уже заработал на «БМВ»?

Этот парень вполне мог мне понравиться. Да, он на несколько лет моложе меня. Но я без предрассудков. Даже предпочитаю молодое вино. Вот Юра выбирает выдержанное. Показуха! Пила я это выдержанное – кислятина и больше ничего.

– Удивительно, Виктория, что вы обнаружили два трупа из трех, – произнес Шустров, выруливая на трассу.

– О, я, к сожалению, частенько оказываюсь не в то время не в том месте, – призналась я. – Сначала переживала из-за этого. А потом поняла: так интереснее.

– Вот что значит позитивный подход, – одобрил мой собеседник. – Виктория, но если я вас куда-нибудь приглашу, не споткнемся ли мы о еще одно бездыханное тело?

Нет, ему не просто некуда девать бензин. Я ему действительно нравлюсь, он собирается пригласить меня на свидание. Здорово! А то я уже чуть не забыла, как это бывает.

– Если место выберете вы, может быть, оно окажется «тем самым», – легкомысленно отозвалась я.

И совсем мне не стыдно! Я хотя бы не тащу этого парня к себе в квартиру и не предоставляю ему свою кровать.

– Давайте сходим в боулинг-клуб, – предложил Шустров.

– Боулинг! Единственное место, где можно пить пиво и при этом думать, что занимаешься спортом, – усмехнулась я. – Почему бы и нет.

– Правда, сейчас работы накопилось. А вот на следующей неделе постараюсь дела разгрести. Давайте в следующую субботу, вечером?