причинять много. А вот мертвые зла причинить уже не смогут. Убирайся из города! Ты хотя бы своих людей пожалей, умрут ведь ни за грош.

— Умрут за Советскую власть!

— Ну ты и идиот! Если тебе эта власть так дорога, то позволь своим людям за нее не умирать, а жить! Впрочем… ты вот о чем подумай: у тебя тут партизан сотни три. Мои люди за три для и две ночи четыре с половиной сотни оприходовали. Причем это были профессиональные солдаты, а у тебя всего лишь мужики. Как думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы и вас из города убрать? У тебя сейчас есть выбор: убраться живыми, чтобы врага и дальше громить, или убраться на тот свет — чтобы враги лишь порадовались этому.

— Ты мне угрожаешь⁈

— Нет, просто сообщаю, но…

Дверь в комнатку распахнулась и вбежавший в нее молодой парень с порога прокричал:

— Из Петровска телеграмма, станцию прошел эшелон, в котором полк каппелевской дивизии к нам едет. С пушками!

— Ну вот. Ты, Хворостов, лучше послушай, что тебе умные люди говорят. Уводи своих партизан пока есть куда идти…

— А… а ты?

— Я тоже уведу. То есть я уже своих увел. Потому что мне не нужно освобождать города, мне нужно, чтобы враги здесь же и сгинули. И они сгинут, но ради этого самим помирать… я думаю, что это глупость. А ты…ты сам решай. Все, до свидания… если живым останешься, что еще наверняка встретимся, командир Хворостов.

Полковник Морроу, примчавшийся в Верхнеудинск аж из Читы, после недолгого расследования, проведенного при тесном взаимодействии с японцами, составил для командования экспедиционного корпуса рапорт, в котором подтверждались сообщения лейтенанта Прайса: на американскую охрану станции напали пьяные чехи, которых затем просто вырезали воспользовавшись случившимся вошедшие в город красные партизаны. Но последние, осознав, что против регулярной армии им не выстоять, город бросили и ушли в леса. Два эскадрона семеновской кавалерии струсили, так что на них теперь полагаться вообще смысла больше нет, что же до японцев — те, в целом, проявили благоразумие, отведя без потерь батальон в пригород, где спокойно подготовились к штурму города. Который вообще не понадобился, что позволило им вернуться на оставленные позиции уже через сутки.

Однако полагаться на японцев тоже нельзя: довольно много жителей города сообщали, что в стрельбе по американским солдатам японцы тоже принимали участие, и они же и чехов с удовольствием резали — так что есть веские подозрения в том, что они просто хотят всю эту территорию подмять под себя. Что подтверждается хотя бы тем, что они активно помогают войскам Семенова, с которыми они и Верхнеудинск покинули практически одновременно…

Николай Павлович снова посетил железнодорожные мастерские спустя пять дней, и Демьян Федорович — тот самый медник — его ожидания не обманул. Очень даже не обманул, хотя из оплаченных трех сотен патронов успел изготовить чуть больше сотни. Первая же проверка показала, что патроны получились вполне приемлемыми, так что старикова винтовка могла еще послужить. Все же попасть в человека за пятьсот шагов из трехлинейки у него ну никак не получалось, а четырехлинейная пуля весом в двадцать два грамма из «льежской» винтовки спокойно попадала прямо в голову мишени. И даже за пятьсот саженей Николай Павлович мог в человека из нее попасть: спустя еще неделю он в этом убедился, засадив такую пулю в какого-то американского офицера, вышедшего покурить на воздух из здания станции Петровского Завода. Но смотреть, что там дальше происходило, он не стал…

Прибившийся к отряду Николая Павловича верхнеудинец Кузнецов, увидев результат этой стрельбы (а голова американца просто взорвалась, как переспелый арбуз), восхищенно поинтересовался:

— А ты так человека за сколько застрелить можешь?

— Иван Алексеевич, во-первых, мне не нравится, что вы ко мне на «ты» обращаетесь. Во-вторых, я интервентов и предателей убиваю бесплатно. В третьих, я просто погорячился — уж больно мишень удачная подвернулась. Еще вопросы есть?

— Так ты что, может, из бывших будешь?

— Из кого?

— Из дворян или помещиков.

— Дворянин, мой род занесен во вторую часть Родовой книги.

— Но ты же… ты же бурят?

— Русский. Андреев Николай Павлович. Но все это отнюдь не мешает мне убивать… этих, интервентов. Я императору присягу давал Россию защищать!

— Самому Николашке⁈

— Насколько я успел узнать, Николай Александрович сам Россию предал. Нет, не ему, и присягал я России, а не императору. И Россию теперь и защищаю. От врагов внешних и внутренних.

— А я думал, ты с нами…

— С нами — это с кем?

— С большевиками.

— Знаешь, Иван Алексеевич, я уже наверное раз в третий или четвертый это слово услышал, но что оно означает, понять не могу. Просто я много лет… не в России был, а в Монголии… в основном.

— Много лет? Да тебе ведь…

— Это от бабки, она буряткой была. Ее некоторые девушкой называли, когда она уже седьмой десяток разменяла. Так что ты не внешность мою обсуждай, а лучше расскажи, что тут творится и кто такие большевики. Может, у нас задачи одинаковые? В городе-то мы вроде вместе неплохо поработали.

— Да, неплохо… ладно, дойдем до стоянки, расскажу. Нас американцы со станции не догонят?

— Побоятся они сейчас в лес соваться, иди спокойно. На а как придем — все мне расскажешь. В подробностях: я человек любопытный.

Глава 4

На следующий день Николай Петрович снова вернулся к станции Петровского Завода и сел на заросшей лесом горушке неподалеку. Совсем неподалеку, до станции было всего метров семьсот. Конечно, с такого расстояния все время попадать в головы иностранным гражданам было все же затруднительно — но он и не ставил перед собой такую задачу. У него — после разговора с Кузнецовым — задача выглядела гораздо проще: остановить перевозки по Транссибу для всей скопившейся к западу от Байкала шушеры. Очень простая задача — когда есть четырехлинейная винтовка. Причем даже чуть более мощная, чем раньше: Демьян Федорович в патроны пороха (русского) пихал чуточку больше, чем там раньше размещалось «американского» и Николай это чувствовал по тому, что винтовка «лягаться» при выстреле стала несколько сильнее. Но лишь слегка, однако и пуля летела «слегка» быстрее — а, следовательно, и сильнее била по мишени…

Остановить железнодорожное движение — что может быть проще? Если движение это идет по одной колее,