– А Пальмиров теперь у нее в законном рабстве?

Ярослав рассмеялся.

– Она тебе не понравилась, – высказался утвердительно.

– Не очень. Вела себя довольно бесцеремонно, к тому же, доставала вопросами о том, давно ли мы с тобой вместе.

– Ты бы сказала ей, что не очень, но души наши были сотканы на небесах друг для друга, так что духовно мы были вместе всегда.

– Да ты поэт, – присвистнула я.

– Балуюсь на досуге. А что, тут главное сохранять серьезное выражение лица, люди обычно теряются.

– В следующий раз непременно попробую.

Мы вышли на улицу, я запахнула куртку и накинула капюшон: продолжал моросить дождь, мелкий, противный, непонятно, то ли есть он, то ли нет.

– Куда ты теперь? – поинтересовался Петренко, я потрясла списком.

– У меня большие планы: сорок пять человек.

– Пока ты будешь тратить время на их опросы, могла бы узнать что-то более существенное.

– Например?

– Кто-то парня пристукнул, значит, было за что. Нужно порыться в его биографии, авось, что и накопаешь.

– Одно другому не мешает.

– Ладно, – кивнул Ярослав, – желаю успеха. Если что, звони.

Он отчалил, а я уселась в машину и принялась обзванивать список, начав с официантов. Надо сказать, что этот день прошел довольно бесполезно, я каталась по встречам, выспрашивая людей про Лешу и вчерашний вечер, однако никаких плодов это не принесло. Попутно я позвонила Олегу, чтобы дать задание.

– Во что ты теперь вляпалась? – трагически спросил он.

– Я просто мимо проходила.

– Конечно, – язвительно согласился мой друг, – ты где сейчас?

– На Бронной.

– Я неподалеку. Время есть?

– Минут сорок.

– Давай встретимся.

Куря, я ждала Олега возле входа в кофейню. Вскоре показалась его машина, он припарковался и направился ко мне.

– Бросай курить, – высказался сразу же, после чего обнял.

– А как стресс снимать? – мы прошли в кафе.

– Не надо его получать.

– С этим к буддистам. Боюсь, я очень быстро сдохну от невыносимой легкости бытия.

– Ладно, – он махнул рукой, тут подошел официант, и мы сделали заказ. Олег, присмотревшись ко мне, спросил:

– Что там у тебя?

Я не стала ничего выдумывать и рассказала все, как есть.

– Думаешь, парня стукнули по голове из-за какой-то информации? – спросил он, отхлебнув кофе. Я пожала плечами.

– Поводов может быть много. В любом случае, я считаю, что тот, кто пошел на это, обдумал все заранее. Ведь Леша мог и не рассказать мне ничего, впрочем, он и не рассказал.

– То есть, некто решил, что парню лучше покинуть наш мир, и задумал все провернуть на банкете? Рискованно, особенно, если учесть, в честь чего банкет, и какие люди там собрались.

– Значит, цель оправдывала средства.

Олег еще немного подумал.

– Ярик прав, если убийца пошел на такой шаг, то не остановится. А твоя позиция в этом плане для него отличное прикрытие. Лучше тебе меньше светиться в больнице и больше на людях.

– Чтобы подтвердить алиби на случай повторной попытки? – усмехнулась я.

– Это, кстати, не смешно. Может, поживешь у меня какое-то время?

– Я и так только от тебя вернулась. Еще чуть— чуть, и твоя девушка придет ко мне выяснять отношения.

Олег на это смутился, кашлянув, продолжил:

– Что думаешь делать?

– Буду говорить с персоналом, может, кто что видел. Помнится, в прошлый похожий раз мне повезло. Правда, относительно, но все же.

– Скажи-ка мне еще раз, как зовут парня, – Олег достал телефон и набрал чей-то номер.

– Нилин Алексей, отчества не знаю, около двадцати пяти лет, работает в фирме «Альбатрос».

Эти данные Олег пересказал неведомому мне собеседнику, попросив тщательно покопаться в его жизни.

– Будет информация, сразу сообщу тебе, – сказал он, повесив трубку.

– Спасибо. Я поеду, у меня тут следующая встреча неподалеку.

– Будь осторожна.

– Буду.

Эта встреча мне ничего полезного не принесла, как и все остальные в этот день. Поздно вечером я вернулась домой злая и мокрая. К тому же умудрилась наступить возле подъезда в лужу и промочить ботинки. В общем, можно было смело констатировать, что день не удался. Чертыхаясь, я зашла в подъезд и встретила Костика, он жил этажом ниже, и всего несколько месяцев назад мы с ним на пару расследовали дело о похищении его племянницы. Огребли оба, он, правда, только от родных, я же от всех, кому не лень, и потом еще немного.

По счастью, та история для семьи Костика окончилась хорошо, похищенную Олю вернули целой и невредимой, пострадал только бизнес ее отца, но это дело десятое. Я же несколько раз чуть не погибла, впрочем, и к этому мне уже не привыкать. Поболтав с парнем, я отправилась к себе. Дома поставила ботинки на батарею, соорудила нехитрый ужин, после традиционно закурила с кофе. Правда, в окно не пялилась, тем паче в потолок, размышляла о произошедшем. Поняв это, усмехнулась: жизнь снова обрела смысл?

«Дурость это, а не смысл», – буркнул внутренний голос, но я не стала углубляться в распри с ним, достала лист со списком и уткнулась в него.

За сегодняшний день удалось встретиться с восемнадцатью сотрудниками, что я посчитала неплохим результатом. Правда, ни один из них не смог мне ничем помочь. Близких отношений Леша ни с кем не поддерживал, среди коллег не было не то, что друзей, даже приятелей, с которыми он мог изредка видеться. Обычно парень держался дружелюбно, но обособленно. Мог поучаствовать в разговоре, не уходя вглубь. Все сходились в одном: Леша не нуждался в обществе коллег, и когда его не трогали, пожалуй, был доволен более всего. Случайных встреч с ним тоже ни у кого не было, так что следовало признать, что этот день, действительно, мне ничего не дал. Отчаиваться я не стала, решив с утра продолжить.

Встала я в десять и почти тут же отправилась на встречу, о которой договорилась еще вчера. Сегодня светило солнце, и я подумала, что это хороший знак. Однако первые семь встреч не принесли никакой пользы, и когда я ехала в торговый центр к одной из официанток, то уже ничего не ждала. Тут-то мне и повезло.

Официантка оказалась моей теской, было ей лет тридцать, короткие светлые волосы, взгляд открытый. Мы разместились за столиком в ресторанном дворике, заказав кофе. Девушка взяла в придачу два куска торта и, ничуть не смутившись, хихикнула:

– Ничего не могу с собой поделать, люблю сладкое.

Переживать ей было не о чем: она была высокой и очень худой, прямо фотомодель. Пока девушка уминала торт, я пила кофе, мучительно думая о сигарете.

– Лешка нормальный парень, – высказалась Аня, – просто не любит