всё решили обстрелы с орбиты, — поднял палец Череп. — Полагаю, что тогда же был уничтожен и звездолёт. Обороняющие башни победили.

— Кто это был? — напряжённо спросил Марсель.

— Одного могу сказать точно, проигравшие были не наши, — пожал плечами Черепанов.

— Спасибо, утешил, — буркнул Марсель и к нему подбежал Вячеслав Смирнов.

— Анна на связи. Передавала, что через космический портал работал только на вход. Открылся два раза, пустил два звездолёта, и всё.

— Наземный?

— Тоже открывался два раза. И оба раз на выход. В первый раз пролетел звездолёт, а во второй прошли люди. И те и другие по разным адресам. Звездолёт, Анна полагает, что это был «Бумбараш» улетел в «бесовское логово», как его называют аборигены, а вот ушли, угадайте куда?

Марсель сплюнул и закурил.

— В какое-то из государств второго круга?

— Да. В здешнюю Византию.

— Значит, Валерка не всех добил. Послушай Вик…

Однако к удивлению майора, Смирнов оборвал его взмахом руки, чтобы не мешал слушать, что ему передавали со звездолёта. Марсель не стал ничего говорить, глядя, как расширяются глаза связиста отряда Кирьянова.

— Анна говорит, что портал открывается снова и рекомендует зайти в башню… уж не знаю зачем.

— Все в башню! Бегом! — крикнул Марсель и, подавая пример, заскочил в древнее сооружение.

Наверху что-то заскрежетало, послышался треск и громкий рёв, но автоматическая дверь отрезала все звуки, однако через несколько секунд они увидели, как некий объект прорезал небо и унёсся в неизвестном направлении.

— Анна говорит, что можно выходить, — сказал Вик.

— Что это было?

Смирнов некоторое время слушал, что ему передают по связи с орбиты.

— Космический корабль. Пролетел триста километров, а потом рухнул на землю. Не сел, а именно рухнул. По всем данным, это «Бумбараш», только он не подаёт никаких сигналов, не отвечает на наши вызовы.

— К флаеру, — скомандовал Марсель, открывая автоматические двери башни.

Он совсем не ожидал, что в ответ на его приказ, Смирнов, Маркин и Черепанов рванули с места бегом. Пришлось присоединяться, и майор подумал, что очень давно не бегал, да и вообще, на руководящей должности потерял форму.

На флаере они вообще летели не больше десяти минут. Севший за пульт пилота Смирнов, гнал, как сумасшедший. Что было неудивительно, ведь на звездолёте находилась его жена. Поэтому Темиргалиеву пришлось его удержать, когда приземлись в трёхстах метрах от звездолёта. Он хотел рвануть бегом по пересечённой местности.

— Не дёргайся, — проворчал Марсель. — Сейчас сканируем «Бумбараш», передадим данные на наш звездолёт и нам скажут, чего следует опасаться, а чего не следует делать.

Вик ничего не сказал, только молча пошёл за спасательным набором, чтобы быть во всеоружии, когда им дадут отмашку. Марсель тем временем навёл встроенный во флаер сканер, который его подчинённые почему-то пытались обозвать трикодером и, запустив передачу, стал ждать.

И снова на связи прорезалась Анна. Темиргалиеву аж стало любопытно, как она смогла обломать Пушкарёва, который обычно в отсутствие связиста на звездолёте занимался связью сам, не подпуская к ней посторонних.

— Всё нормально, — сообщила она. — Радиации нет, постороннего излучения тоже, однако есть какая-то аномалия, которая, окружала звездолёт, но теперь сошла на нет. Ещё… товарищ Темиргалиев, у вас там есть автоген, ну или чем обычно вскрывают двери в звездолётах?

— Шлюзы, — поправил он её. — Да и не автогеном, это грубо. Как потом обратно приваривать? Что вообще случилось?

— Из строя вышла вся автоматика, да и электроника, пожалуй, тоже. Я не уверена, кажется, не от удара об землю. Возможно, они скоро оправятся, но может быть…

— Что-то ещё? — оборвал её Марсель.

Ему уже было всё понятно, как и остальным, которые, не дожидаясь, полезли нужными приборами. В общем-то, ничего особо специфического не требовалось. Простой внешний, автоматический открыватель для шлюзов. Бывало, что автоматика давала сбои, на флаерах, звездолётах, станциях и базах. Особенно во время войны, когда по ним попадали из всевозможного оружия. Боевые действия уже давно закончились, но аварийное оборудование всё равно возили, потому что космос, он ошибок не прощает. Да и чинить потом надо совсем мало. Это не автогеном резать, как предложила сия малахольная девица.

Все работы заняли двадцать минут. В благодарность за помощь по ним открыли огонь из лазерных винтовок, едва шлюз сдвинулся вбок. Четвёрка разведчиков бросилась в разные стороны, уходя с линии огня и ещё залегли на всякий случай. Марсель, с неудовольствием отметил, что оружие было только у него и Черепанова.

— Прекратить огонь! — скомандовал он на всякий случай по-русски. — Советская армия!

— Товарищ майор? — послышался из звездолёта чей-то неуверенный женский голос, потом звук подзатыльника и голос Кирьянова.

— Код «база-3».

— Код «база-9», — отозвался Марсель. — Тузов, твои коды устарели, как минимум на месяц.

— Это же сколько мы там пробыли? — весьма спокойно спросил Кирьянов.

— Два с половиной месяца. Тузов, я не понял, мы так и будем здесь стоять и лясы точить или ты нас пустишь и нормально отчитаешься перед своим командиром, где ты был и что делал, паскудник.

— Есть. Оружие давно убрали, ждём вас перед шлюзом.