– Значит, надо действовать шустрей, – рассудил я. – Чтобы этот гад и опомниться не успел. Ошеломить своим неожиданным нападением и прибить. Как насчет вспышки света? Она знатно действует. Как раз позволит нам выиграть несколько мгновений.

– Может быть, – с сомнением произнесла Мелинда. – Если темный не использует в тот момент «истинный взор».

– Попытка не пытка, – решил я. – Мель, сколько тебе нужно времени, чтобы хоть немного восстановиться?

– Час… Может, чуть меньше… – неуверенно произнесла она. – Все зависит от того, насколько емкое заклинание нужно будет сотворить… – И поспешно уверила меня, вытирая с лица слезы: – Но все равно я с тобой, Кэр! – Она сжала кулаки. – За смерть Бель во что бы то ни стало нужно отомстить!

– То есть основная загвоздка во времени… – призадумался я. – Хотя кое-какая фора у нас пока есть. Все-таки поднятие лича – это дело непростое.

– Очень непростое и длительное, – подтвердила Мелинда и переменилась в лице. – И по силам лишь высшим иерархам темного ордена… Действительно могущественным магам.

Пройдоха затейливо выругался и в сердцах ударил кулаком по камню. А я приободрил девушку:

– Ничего. Иерарх там или не иерарх… Я вон из простого стреломета и не самым сильным заклом аж целого темного мастера упокоил. И с этим справимся.

– То была случайность, – возразила Мель. – Ты сам говорил.

– Мы справимся, – глядя в глаза девушке и легонько сжав ей плечо, пообещал я. – Надо только собраться и поверить в свои силы. И все у нас получится.

– Я верю тебе, Кэр, – прошептала она, не отрывая от меня взора. – Верю…

– Вот и отлично, – ободряюще улыбнулся я и, поднявшись на ноги, провозгласил: – Тогда вперед! Пока Мель восстанавливается, нужно разобраться с дверью и попробовать отыскать хоть какое-нибудь оружие!

– А еще можно поискать что-нибудь магическое! – с энтузиазмом высказалась наша магесса. – Тогда мне удастся быстро пополнить запас своих сил, и я реально смогу что-то сделать!

– Ну-ну, – скривился Пройдоха и едва слышно пробурчал: – Как будто тут у темного накопители по всем углам разбросаны.

– Нет, наверное, – отреагировала все же услышавшая его девушка. – Но поискать… – Она мгновенно замолчала, устремив взгляд вдруг расширившихся глаз на левое плечо Джейкоба. На прореху в его рубахе.

– Да не удирал я, не удирал! – исказилось лицо Пройдохи, проследившего за взглядом Мелинды. И он в ярости вскричал, потрясая кулаками: – Я просто хотел выбрать место поудобней, чтобы атаковать мага сзади. А там эти уроды измененные… – Он поник.

– Ладно, сейчас не время и не место это обсуждать. Перед нами стоит другая проблема – как не стать уникальными упырями, – заметил я, отводя взгляд от налившейся алым свечением магической татуировки на теле Пройдохи, от активировавшейся Печати Предателя. Я устремился к двери, за которой скрылись темный маг и его слуга-великан.

Тут-то нас и ожидало крупное разочарование. Дверь оказалась заперта. Тот лязг, что я слышал, похоже, был звуком задвигающегося засова.

– Ну вот и все! – в бессильной ярости ударил рукой по двери Пройдоха. Да еще и пнул ее. Только ей от этого ни тепло ни холодно. Она ж деревянная.

– Мое восстановление займет еще примерно три четверти часа, – потерянно произнесла девушка, отвечая на мой безмолвный вопрос, едва я обернулся к ней.

– Слишком долго, – покачал я головой и призадумался.

– Это бесполезно, Кэр, – прикоснулась ко мне Мель. А когда я обратил на нее внимание, сказала: – Дверь – это еще не все… Я посмотрела «истинным взором»… Там за ней еще магическая преграда. Что-то похожее на «Стену Талоса»… А ее мне ни за что не пробить, даже будь я полна сил.

– «Стена Талоса»? – встрепенулся я. – Далеко?!

– Практически сразу за дверью, – поведала Мель и вздохнула: – Этот темный – настоящий параноик.

– Не расстраивайся, еще не все потеряно, – подбодрил я ее, придвигаясь вплотную к двери. И обратился к нечисти: «Бес, подсоби еще малость. Измени мне зрение, дабы я мог видеть магические творения».

Выцвели краски, поблекли цвета. Все вокруг стало каким-то грязно-серым. Все, кроме людей, которых окружало сияние ауры. Но главное, мне стала видна упомянутая Мель магическая преграда. Тускло-тускло светилась она за серой пеленой, в которую превратилась дверь.

Действительно недалеко.

– Дай-ка мне ошейник, Мелинда, – опомнившись, попросил я девушку до того, как трансформировавшиеся из моей ауры жгутики добрались до этой светящейся области.

– Ошейник?.. – недоуменно посмотрела она на меня, но ожерелье с агатами все же подала.

Я тут же зажал кристаллы-накопители, которые имелись на ошейнике, в кулаке и приник к двери. Хотя это и не особо нужно было, так как выбравшиеся из моей ауры лучики-жгутики и так доставали до магического творения за нею. Нужно было лишь чуть-чуть трансформировать их… Чтобы энергия потекла рекой.

Светящаяся область за дверью быстро померкла, а вскоре и вовсе погасла, прекратив насыщать накопитель.

– На вот, Мель, восполни свой запас, – закончив свое черное дело, обернулся я к девушке. Чтобы увидеть до предела расширенные голубые глаза, с непонятным благоговением взирающие на меня.

– Кто ты?.. Или… Что ты, Кэр?.. – потрясенно выдохнула Мелинда. – Ты же развеял заклинание! Фактически поглотив его!

– Мель, успокойся, – мягко сказал я, осознавая, что произошло. Мель воспользовалась «истинным взором» и увидела, что я сотворил. – Я потом тебе все объясню.

Умолчал лишь о значительном. О том, что объяснения придется давать, только если мы выживем.

– Но твоя способность невероятна! – и не подумала успокаиваться девушка, едва не вцепившись в меня. – Ты хоть представляешь, какое это чудо?! Это же… это же уму непостижимо! Обретя способность вмиг развеивать чужие заклинания, да еще восстанавливать свои силы за счет них, любой маг станет непобедим!

– Мелинда, уймись, – попросил я и встряхнул ее: – Вспомни о том, где мы находимся. И что нам предстоит сделать. А разговоры давай оставим на потом.

– Хорошо, – медленно кивнула девушка, осторожно беря цепочку-ошейник из моих рук. – Хорошо, потом поговорим.

– Ну что, тогда вперед? – вопросительно посмотрел я на своих товарищей, стоящих перед дверью.

Пройдоха скорчил рожу, но промолчал. Похоже, понимал, что иного выхода нет – придется рисковать. А Мель… Ее, очевидно, не страшила смерть. Она хотела поквитаться за сестру. Упрямо сжала губы, сверкнула глазами, решительно кивнула и вышагнула вперед. Собралась с силами. И приступила.

Ее руки окутала переливчатая дымка, и медленно, словно нехотя, с них сорвалась звезда. Алая звездочка. Ударившись о дверь, растеклась по ней огненной кляксой и мгновенно прожгла в ней дыру. Здоровую, размером ярда полтора.