г) сейчас возникает вопрос: продолжать ли прорыв на плацдарме южнее Переяслав-Хмельницкого или же прекратить здесь наступление и перегруппировать войска на другой, более выгодный плацдарм?

Для перегруппировки войск на другой плацдарм потребуется большое количество времени. На это можно было бы пойти, если бы на других плацдармах прорыв был уже произведен, чего пока достичь не удалось.

Учитывая, что на глубине 5–6 км обороны противника мы выйдем на более доступную равнинную местность и получим возможность развития успеха и маневра, считаем целесообразным сейчас не отказываться от производства прорыва на этом направлении, а, наоборот, подготовить этот прорыв более тщательно, накопить требуемое количество боеприпасов, перегруппировать силы и заново произвести прорыв…

2. По плацдармам севернее г. Киев: имеется полная возможность получить здесь успех, но сил для этого мало, для этой цели необходимо фронту дать одну общевойсковую армию и одну танковую армию…»

Объяснения Сталина не удовлетворили:

«Ставка Верховного Главнокомандования указывает, что неудача наступления на букринском плацдарме произошла потому, что не были своевременно учтены условия местности, затрудняющие здесь наступательные действия войск, особенно танковой армии.

Ссылка на недостаток боеприпасов не основательна, так как Степин (псевдоним И. С. Конева. — Авт.), имея не больше боеприпасов, чем Николаев (псевдоним Н. Ф. Ватутина. — Авт.), но правильно используя свои войска и действуя на несколько более благоприятной местности, успешно выполняет свою задачу».

Сталин распорядился произвести перегруппировку войск 1-го Украинского фронта и усилить правое крыло фронта, прежде всего, в районе лютежского плацдарма. Для этого на участок севернее Киева необходимо было перебросить 3-ю гвардейскую танковую армию генерала Рыбалко, артиллерийский корпус, 3–4 стрелковые дивизии и другие соединения. Переброску войск следовало провести скрытно, чтобы оставить противника в неведении относительно изменений в направлении главного удара.

Одновременно правое крыло 1-го Украинского фронта усиливалось двумя дивизиями из 30-й армии резерва Ставки ВГК и двумя дивизиями, передаваемыми из 61-й армии Белорусского фронта (бывший Центральный. — Авт.).

25 октября под личным контролем Жукова началась переброска войск с букринского плацдарма на лютежский. Вдоль участка фронта длиною более 200 км саперы построили временную дорогу, по рытвинам и ухабам которой в течение недели, не смыкая глаз, мотался Георгий Константинович. Были приняты строжайшие меры маскировки и секретности. Все делалось для того, чтобы создать у противника впечатление: главный удар будет наноситься с букринского плацдарма. На лютежском плацдарме тем временем были сосредоточены 38-я армия под командованием генерала К. С. Москаленко, 3-я гвардейская танковая армия генерала П. С. Рыбалко, 5-й гвардейский танковый корпус генерала А. Г. Кравченко, 7-й артиллерийский корпус прорыва. Сконцентрированные здесь артиллерийские части в общей сложности имели около 2 тыс. орудий и минометов, 500 реактивных установок «катюша».

Пока шла подготовка к операции по овладению Киевом, 5-я гвардейская воздушно-десантная бригада (около 1,2 тыс. человек) сумела 26 октября прорваться на юго-восток, в Черкасский лес, установив связь со штабом 52-й армии, действовавшей на этом направлении.

30 октября Жуков сообщил Сталину: «Еще раз проверил план операции армий Николаева (псевдоним Н. Ф. Ватутина. — Авт.) и после внесенных мною поправок считаю его вполне законченным. Был у Москаленко, где на инструктивном совещании дал командирам дивизий и корпусов практические указания по подготовке и проведению предстоящей операции. Наступление с букринского плацдарма готовим на 1.11.43». В упомянутый день отсюда началось отвлекающее наступление 40 и 27-й армий. Немецкое командование посчитало, что здесь наносится главный удар, и начало перебрасывать сюда дополнительные силы, в том числе танковую дивизию СС. Всего советским войскам удалось сковать на этом участке фронта до десяти дивизий противника.

Замысел Киевской стратегической наступательной операции, проведенной с 3 по 12 ноября, состоял в том, чтобы ударом 38-й (генерал-полковник К. С. Москаленко) и 3-й гвардейской танковой (генерал-лейтенант танковых войск П. С. Рыбалко) армиями в обход Киева с запада разгромить киевскую группировку противника и освободить столицу Украины. В дальнейшем предполагалось выйти в глубокий тыл группы армий «Юг» и создать условия для освобождения всей Правобережной Украины. Севернее лютежского плацдарма удар на юго-запад наносила 60-я армия (генерал-лейтенант И. Д. Черняховский). Правофланговая 13-я армия (генерал-лейтенант Н. П. Пухов) должна была первоначально прочно удерживать занимаемый рубеж, а в последующем, используя успех главных сил, перейти в наступление своим левым флангом на Овруч, обеспечивая правый фланг 60-й армии. С букринского плацдарма, нанося вспомогательный удар, должны были наступать войска 40-й (генерал-лейтенант Ф. Ф. Жмаченко) и 27-й (генерал-лейтенант С. Г. Трофименко) армий. Поддержку наземных войск осуществляла авиация 2-й воздушной армии (генерал-лейтенант авиации С. А. Красовский). Украинские партизаны должны были нарушить оперативные перевозки врага на киевском направлении, усилить удары по железнодорожным узлам Коростень, Шепетовка, Сарны, Ровно, Казатин и др. После овладения Киевом войскам 1-го Украинского фронта предстояло развивать наступление на Житомир, Новоград-Волынский, Ровно и в юго-западном направлении на Казатин, Жмеринку.

К началу операции войска 1-го Украинского фронта насчитывали 660 тыс. человек, около 7 тыс. орудий и минометов, 680 танков и САУ, 700 боевых самолетов. Им противостояла 4-я танковая армия и часть сил 8-й армии группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн), 2-я армия группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Э. Буш), поддерживаемые частью сил 4-го воздушного флота, — всего до 500 тыс. человек, около 6 тыс. орудий и минометов, 400 танков и штурмовых орудий, 665 самолетов. Оборона противника состояла из трех оборонительных рубежей, оборонительного обвода Киева с использованием уцелевших сооружений Киевского укрепленного района.

Соотношение сил и средств к началу операции выглядело следующим образом. Войска 1-го Украинского фронта превосходили противника по живой силе в 1,3 раза, по орудиям и минометам — почти в 1,2 раза, по танкам и САУ — в 1,7 раза. По самолетам соотношение было примерно равным. Эти цифры показывают, что превосходство над врагом было в целом незначительное, и все зависело от умелого сосредоточения основных усилий на главном направлении, от искусства командующих фронтом и армиями, от решительности и активности действий солдат и офицеров фронта.

В целях отвлечения внимания противника от направления главного удара фронта первыми 1 ноября перешли в наступление с букринского плацдарма 40 и 27-я армии. Несмотря на то что им не удалось прорвать оборону противника, они сковали до 10 дивизий и не позволили своевременно перебросить их на север, где решался исход сражения за Киев. Манштейн в своих мемуарах вынужден был признаться: «В начале ноября противник крупными силами снова перешел в наступление на северный фланг группы армий — участок фронта 4-й танковой армии на Днепре. Было неясно, имеет ли это наступление далеко идущие цели или противник пока пытается занять западнее Днепра необходимый ему плацдарм».